Я тут же вспомнила про островок гномов:
— «Можно на утёс, где живут гномы. Там есть парочка мест более или менее пологих, где вы могли бы лежать под тёплыми лучами Анара.»
Договорились, что я поплыву туда и спрошу у гномов, что они на это скажут. Конечно, Лу поплыл со мной. Он стал очень неразговорчив после того, как мы вернулись. Интересно, с чем это связано?
Жезл я вернула своему величественному дедушке. И совершенно забыла про пучеглаза. Вспомнила вдруг, когда повстречала на пути в водорослях, рыбку с выпученными глазками. Толкнула Лу и кивнула в её сторону. Пока тот оборачивался, рыбка юркнула и уплыла.
— "Что там было? — недоуменно спросил он.
— «Мне показалось, что это был пучеглазый принц».
— «На обратном пути я проверю здесь всё от дна до поверхности!» — пообещал Лу.
Я вышла на берег и, конечно, сразу повстречала Гора. Он очень обрадовался, увидев меня.
— Слава богам, вы живы и здоровы! Кажется, на этот раз даже не ранены, — он радостно засмеялся, — пойдёмте, принцесса, к нам, вас все хотят видеть!
Я не стала себя уговаривать и мы поспешили в столовую, где всегда собирались на торжественные встречи и события.
Как мои гномы-друзья радовались! Они устроили такой вечер! Кто-то играл на то ли дудочке, то ли свирели, кто-то пел, кто-то топотал ногами, изображая танец. И, конечно, куча еды! А я и забыла, что давным давно не ела ничего. И только сейчас, при виде этого изобилия, вспомнила об этом. Быстро сунула в рот вкусно пахнущий калач и, пока все веселились, я уединилась со старейшиной, магом и лекарем, чтобы поговорить о просьбе русалов.
Конечно, они не отказали и я передала Лу, чтобы всех поднимали наверх.
Мне было бесконечно жаль их… Какие они худые все. И лица с каким-то зелёным оттенком. Их уложили на разостланные водоросли и ветки пальмы. Хотя солнце ещё не светило, как положено, но свежий воздух делал своё дело тоже неплохо.
Прилетела Эфа со своими подругами. Они притащили много рыбы и скинули её нам. Какие умнички! Я их обожаю!
— Эфа, спасибо! Вы — лучшие!
Она подлетела, посидела на моём плече, потёрлась головой о щёку и снова улетела. Я сразу вспомнила про Мэуню, как там она? А Оро? При воспоминании об этом парне краска залила мои щёки.
Вернувшись к родителям, села рядом и взяла их за руки.
— Я вас люблю, — сказала я им.
Мама смотрела ласково и попыталась что-то сказать, но внезапно появившийся старый лекарь сердито велел мне «не мучить больных, а идти себе куда подальше». О, Энгеа, никакого почтения к принцессе! Я засмеялась и пошла обратно в трапезную, надо же что-то поесть, наконец… Гномы, вынеся все свои пузырёчки, занялись лечением. Чёрный маг сам принёс свою русалку сюда, но всё-таки мам так и не вышел на берег, чтобы никого не смущать. Без его ног потрясений хватает.
… Спать не пришлось. Я думала, что мы всё сделали… но ошиблась. Всё-таки, Кo'рдон, ненормальный принц, не давал расслабиться! Почему я была уверена, что он больше не сунется сюда⁉ Ночью, под покровом темноты, так как Исил ещё не вышла на небо, он предпринял попытку захватить остров. На что он надеялся? На своих акулят, что не умели толком ничего, кроме как жрать всё подряд в глубине океана? Но навредить, всё же, успел. Меня разбудил перепуганный Гор:
— Принцесса, скорее, там какие-то странные люди выходят из воды!
Я бросилась вниз по склону. Вот когда пожалела, что нет у меня больше жезла. Ожерелье просто с ума сходило, меняя цвет с белого на жёлтый. Тревога! Тревога! — кричало оно. А я спала и не видела… На ходу позвала Лу:
— «Ты где? Нужна помощь дельфинов!»
Впрочем, чем они помогут на берегу… Но дельфинов приплыло столько, что даже вспенили воду у берега! А Лу, ура! держал в зубах жезл! Хвала богам! Схватив это грозное оружие, я бросилась на врага и, направив на них луч света, одного за другим «хватала» в круг, пленявший их накрепко. Принц попытался улизнуть, но его неповоротливость на земле не дала этого сделать. Он тоже попался. Дождавшись, когда они превратятся снова в рыб, дельфины препроводили всю компанию во дворец.
Утром был суд скорый и суровый. Их приговорили к отсидке в Ундумэ. Поскольку там не было больше злобных тварей с огромными зубами, то год они могли отсидеть там спокойно. Ну относительно, конечно, имея в виду злобный нрав принца.
А вечером новое несчастье! Я как раз была на острове около мамы с отцом, когда раздался какой-то шум под ногами. Мы все насторожились. Примчался Гор и снова потребовал меня к магу.