Вилл поднял глаза на источник голоса. Перед ним стояло что-то расплывчатое, с женскими очертаниями. Могнув пару раз, Вилл сфокусировал взгляд и рассмотрел девушку. Белая рубашка с незастёгнутыми верхними пуговицами, чёрная юбка чуть выше колен, яркие светлые волосы, собранные в косу. На груди рубашки было вышито имя Катя. Девушка стояла перед Виллом, склонив слегка голову набок.
— Принеси мне ещё бутылочку, Шери — сказал Вилл.
— Да ты издеваешься? Ты весь вечер меня дергаёшь и просишь принести тебя именно по одной бутылке. Нельзя заказать сразу две или три? И у меня имя есть, вообще то.
— Я хочу одну. Принеси мне одну бутылочку моего любимого яблочного, Катя по имени Шери.
Катя недовольно фыркнула и предложила Виллу обмен. Вилл передал два золотых — один за бутылку и второй на чай. После чаевых Катя немного потеплела.
— Спасибо. Сиди, сейчас принесу.
Вернулась она через пару минут и поставила бутылку на стол. Вилл с третьей попытки смог открыть её и отпил из горла несколько раз.
Прошла неделя с поездки в Деревню мерцающих огней. Пятая женщина-НИП с именем Мэлис наконец-то оказалась тем самым неписем, которого они искали. Сперва Лури никак не отреагировала на свою маму. Несколько секунд они просто стояли и смотрели друг на друга. Наконец, когда Вилл краем мысли подумал о том, что весь путь они проделали зря, Лури «ожила». Она впервые улыбнулась, обняла маму и побежала играть с детьми на улицу. На Вилла и остальных она не обратила никакого внимания, лишь оббежала, чтобы не врезаться. Мама тоже никак не отреагировала на возвращение дочки. Она лишь высказала стандартную скриптовую фразу про погоду и ушла заниматься своими делами.
Убедившись, что девочка вернулась к родителям, Амазонки успокоились. Попрощались они максимально сухо. МамаКулак пронзила Вилла презренным взглядом. Катрина сдержанно кивнула. Исуки чуть улыбнулась и помахала рукой. Ауриэтта осталась за чертой деревни вместе с «изюмом», чтобы тот не воспользовался безопасной зоной и не улизнул.
После передачи девочки родителям жизнь Вилла вернулась в привычное русло. Вместе с Брэйвом и Ди он навёрстывал упущенное время, прокачиваясь с утра до вечера. За неделю им удалось добраться до сорок пятого уровня. Обычно вечера они проводили вместе, но сегодня Брэйв и Ди праздновали важное для себя событие — годовщину отношений. Они уединились, а Вилл отправился коротать одинокий вечер в «Закатное утро» — ещё одно недавно открывшееся заведение. Если «Новая жизнь» работала с утра до вечера, то «Закатное утро» наоборот — работало с вечера до утра.
Негласный закон баланса вселенной работал сегодня как надо. Если у Брэйва и Ди к вечеру было отличное настроение, то вот Вилл захандрил. Плохие мысли навалились на него кучей — сама ситуация заточения в игре, тоска по близким и друзьям, и недавнее сражение, в котором он и убил человека, и потерял боевого товарища. Всё это давило и хотелось утопить плохие мысли в алкоголе. Эффект от него чувствовался не так сильно, как в реале, но семь выпитых бутылок давали о себе знать.
Едва Вилл допил половину очередной бутылки, как к нему кто-то подсел. Вилл поднял взгляд на этого человека. Идеально выбритое лицо, густые соломенные волосы, в которые обожают зарываться девушки, обаятельная улыбка.
— А, Валёк. Здарова.
— Да и тебе не хворать, — поздоровался Валентин.
С момента их последней встречи он никак не изменился. Разве что без окружающих его красоток он выглядел как-то одиноко.
— А ты чего один? Где эти твои, ша…ловливые девочки?
Валентин повернулся и кивнул в сторону девушки, сидящей в другом конце зала. Увидев, что Валентин смотрит на неё, девушка смущённо поправила пышные тёмные волосы. Её юбка была настолько коротка, что Вилл отчётливо мог разглядеть край резинки чулков. На неё с жадным интересом посматривало несколько парней за разными столиками. Засмотревшись, Вилл вылил немного пива на грудь.
— Ты где таких девок берёшь? Одна краше другой.
— Секрет фирмы, — самодовольно ответил Валентин. — Да и мало знать златные места. Нужно уметь правильно на этих землях охотиться.
Вилл не стал спорить и сделал пару глотков.
— Смотрю, у тебя своя компания на сегодняшний вечер? — Валентин кивнул на бутылку. — Синий друг, всё такое.
— А почему бы и нет. Хоть как-то напряжение снять от всей дичи, которая вокруг происходит, — Вилл немного подумал и добавил. — Мне в последнее время кажется, что людям от меня лучше держаться подальше. Я так или иначе поучаствовал в смертях нескольких людей. Меня так «вестником смерти» каким-нибудь назовут, или «кровавым хилом».