Пленник стиснул зубы.
- Когда мои союзники и наместник Мардил придут за мной...
Комендант, постепенно заканчивая свою работу, давился от хохота.
- Ну, Мардил твой еще туда-сюда. Не спорю, может, он такой смелый, что за тобой все-таки явится. Однако Элронд?! Честно признаюсь, у меня с этой гадиной свои счеты. Этот трусливый злобный подонок очень нехорошо обошелся с двумя моими братьями, воткнул меч в спину моему лучшему другу и украл у моих родичей пару ценных вещей. Поэтому я с наслаждением воспользовался бы тобой в качестве наживки, заманил Элронда в Минас Моргул и снял с гада корону и Вилью, а потом нацепил бы их на него снова - предварительно раскалив добела. Затем я посадил бы его в железную клетку и повесил ее у входа в крепость, приказав, чтобы каждый, кто входит в ворота, на эту сволочь плевал. Однако вероятность того, что Элронд сюда придет, настолько мала, что на это можешь и не надеяться. Нужен ты ему, жалкий человечишка, как утке рога, он же у нас верховный король эльфов Средиземья, воспользовался он твоими людьми в качестве ударной силы, загреб жар чужими руками и радуется, а на тебя ему плевать. Правильно, пусть гондорцы сражаются, а он со своим дружком Глорфиндейлом будет мирное население резать - только на то и способен, что в спину бить да на тех, кто слабее, нападать. Это его обычное поведение - бросать в беде союзников и тех, кто считал его своим другом. Так что забудь об Элронде, я - твоя единственная возможность вылезти из этой дыры живым и не слишком покалеченным.
Окончательно разобравшись с оковами, Маэглин бережно уложил слабо постанывающего и всхлипывающего пленника на пол и укрыл своим плащом.
- И куда ты в таком виде идти-то собрался, а? - эльф окинул Эарнура оценивающим взглядом. - Ты и шевелиться-то толком не можешь, и даже просто встать не в состоянии. Отдохни пока тут, а я все-таки сбегаю за своими ножницами по металлу и попробую снять с тебя кольчугу. Обещаю долго не задерживаться. Постарайся за это время не умереть. Свет, пожалуй, тебе оставлю, чтоб не так страшно было, а я и в темноте неплохо вижу.
13
Комендант поспешно выбежал из здания, едва не споткнувшись на лестнице, и быстрым шагом пошел к себе в мастерскую, благо тут было недалеко. У заграждения он внезапно столкнулся с каким-то высоким человеком с двумя мечами на поясе.
- Эй, Маэглин, что случилось?! - окликнул его тот, и эльф узнал Азрузагара. - Какого хрена ты ходил на стройку? Ты там что, в темноте свалился с лестницы и поранился?
Тут только комендант заметил, что руки у него перемазаны в крови.
- Тихо, не ори, ты всех перебудишь. Со мной все в порядке. Мне нужна твоя помощь, только об этом никто не должен знать - вообще никто, даже Властелин.
Тот посмотрел на Маэглина с явным недоумением, потом тряхнул головой, словно отгоняя видение - серебряные подвески в его многочисленных косичках мелодично зазвенели.
- Тебе - моя помощь? Ты что ж натворил?
- Натворил не я. Это Нендил развлекается. Если бы не очередная выходка этого уродца, я бы сейчас мирно сидел у себя в мастерской и пил чай, а теперь вот вынужден просить тебя о содействии.
Рядом с ними лежал большой обломок камня; Азрузагар смахнул оттуда мусор и сел, приготовившись слушать коменданта.
- Ну, выкладывай.
Маэглин, примостившись рядом на краешке, подробно рассказал Азрузагару обо всем случившемся, не утаив ничего - тот от природы был несколько недоверчив и терпеть не мог, когда ему лгали хоть в малом. Однако у него было другое достоинство - он был достаточно рассудителен и не склонен к изуверской жестокости.
- И что теперь? - строго сказал Азрузагар, дослушав до конца. - Ты что-то стал не в меру чувствителен, Маэглин. Я не знаю точно, что там творилось в этом Ангмаре и какого фига Аргора вообще понесло в эту ледяную дыру, где, по словам многих людей, порой по полгода солнца не видно, а холод такой, что ни одного семечка не посеешь, но опять же если верить свидетелям - Эарнур сам во всем виноват. Что ж, раз наделал всяких нехороших вещей - пусть за это ответственность и несет. По полной. Аргор будет в своем праве, если убьет его за содеянное.
- Совесть имей!
Тот бросил на коменданта взгляд, полный нескрываемого недоумения.
- И?!
- Я на свете живу намного дольше тебя и как-никак в людях разбираюсь лучше. Слепая ненависть - плохой советчик: Аргор с Нендилом нашли крайнего, хотя все ангмарские ужасы - однозначно дело рук Элронда и компании. Эарнуру не хватило мужества воспротивиться всеобщему безумию, то ли он отца боялся, то ли этих двух ушастых кретинов, но теперь он огребает за всех. Я тебе серьезно говорю: посмотрел я на него и поговорил с той дурехой, которая в него влюбилась - понял прекрасно, что он у нас в хорошем смысле светлейший из Светлых. Он вообще не способен на какое-либо изуверство, по его приказу даже слуг никогда не били. За все время его правления в Гондоре - ни единой смертной казни. Это у Элронда с его дружком развлечения были наподобие "прибить кого-нибудь за руки к столбу гвоздями и развести под ним костер".
- Ему надо было мораданом родиться, это скорее в их духе, - скривился Азрузагар. - Кстати, мне тут Горхауг рассказал, что Моргомир огреб в образину. Ненавижу морэдайн.
- А то. Я уж позлорадствовал и слегка ему добавил. Он, кстати, насколько я понял, Нендилу в его издевательствах над нашим гондорским гостем компанию составлял.
- А чего ты тут тоже сразу к Тхайрэт не обратился?
- Здесь, к сожалению, она не справится. Она, конечно, свое дело знает, но в ее силах только залечивать несерьезные раны, справляться со всякой мелочью типа простуды или принимать неосложненные роды. Нужен кто-то посерьезнее.
- Может, Горхауг? Давай я к нему сбегаю, он сейчас у себя, отдыхает.
- Ни в коем разе. Ему вообще ни слова, он нас всенепременно сдаст Аргору. Тем более не смей ничего говорить своему дедушке. Ты же знаешь, как он относится к своему верховному главнокомандующему - за него любому глотку перегрызет и не будет смотреть, в какой степени обидчик виноват, главное - то, что он посмел причинить зло Аргору.
- Маэглин, ты сам влип. Не думаешь, что тоже огребешь за это? Ты прямо так уверен, что никто не прознает о твоем добром деле? Спишешь все на вражеских лазутчиков?
- Твои предложения? - искоса посмотрел на него эльф. - Отдать беднягу на растерзание Нендилу, который пообещал выколоть ему глаза?
Азрузагар отвернулся; было видно, что он колеблется и не знает, что сказать и сделать.
- Вообще-то, кстати, я имел в виду не Горхауга и не кого-то там еще, а твоего дядю Тхэсса, - толкнул его локтем Маэглин.
- Не выйдет ничего, не думай, я не такой тупой, - уныло ответил Азрузагар. - Тхэсс с семьей на юге, так что с ним нам ничего не светит. Однако я попробую что-нибудь придумать, - добавил он, поймав расстроенный взгляд эльфа. - Иди в мастерскую за ножницами, а я постараюсь найти кого-нибудь, кто сможет нам помочь.
- И еще, - добавил Маэглин. - Если ты вдруг как-то столкнешься с этой Исильмэ, про которую я тебе рассказал, об Эарнуре ей ни слова. Пусть считает его мертвым. Незачем девочке себе голову забивать и не по себе сук рубить. Потом еще влипнет по самое не могу.