В очередной раз проклиная все на свете, Маэглин обернулся и увидел позади себя в кустах большеглазую худенькую девушку - он сразу понял, что это девушка в облачении гондорского воина, а вовсе не парень. Она испуганно косилась на эльфа в мордорской военной форме с Багровым Оком на груди, но бежать, кричать или тем паче нападать на него не решилась, а может, была просто не в силах - от взгляда коменданта не укрылось, что из ее левого плеча торчит обломанное древко арбалетной стрелы, а вытканное на котте Белое Древо все в пятнах крови.
- Ого, это еще что такое? - Маэглин поднялся на ноги. - У нас гости? Ты кто?
- Вы что - эльф? - удивленно ответила та.
- Да, эльф, но вопросы здесь задаю я, если вообще жить хочешь, - снисходительно произнес комендант. -Повторяю: как тебя зовут?
- Гилдор.
- Да? А часом не Финдуилас или Арьянтэ? Ты меня что, за слабоумного держишь? Как будто я не способен отличить переодетую девку от парня, - фыркнул Маэглин. - Я тебе не Верный придурок, это они наверняка считают, что им детей орлы Манвэ приносят. Прямо из Валинора.
- Мое имя Гилдор! - обиженно ответила она, с досадой разглядывая эльфа.
- А вот врать не надо, а то сейчас возьму и проверю, - процедил тот сквозь зубы. - Итак, если ты не хочешь, чтобы я прямо сейчас снял с тебя штаны и выяснил, что ты девка, говори, как тебя на самом деле зовут и что ты здесь делаешь.
- Исильмэ, - покраснела та и опустила глаза. - Верховный Назгул вызвал на поединок Эарнура, нашего короля. Я была в его отряде. Кто-то стрелял по нам из засады. Я потеряла сознание, а когда очнулась, вокруг было темно и все наши воины были мертвы - кроме короля, я не знаю, что с ним стало. Мне было очень страшно, что сюда придут слуги Ангмарца и добьют меня, поэтому я спряталась в кустах. Потом они и в самом деле пришли и убрали тела, но меня не заметили.
- И какого же хрена, спрашивается, ты сюда приперлась, дура? - бросил Маэглин. - Приключений захотелось на задницу? Поздравляю, ты их огребла.
- Что вы понимаете, - отвернулась девушка.
- И чего же я не понимаю? - усмехнулся комендант.
- Ничего. Я не хочу об этом говорить.
- Слушай меня внимательно, неумная ты девка, - скривился он. - Жить хочешь?
Та быстро кивнула.
- Так вот, ты влезла в очень нехорошее дело. Это игра на чужом поле, а ты стала случайной жертвой. Я не знаю, что там у Аргора - так на самом деле зовут короля Ангмара - вышло с этим вашим Эарнуром, но одно мне известно точно: хвост он нашему верховному главнокомандующему прищемил очень и очень здорово, и просто так ему это с рук не спустят. Эарнур либо уже труп, либо скоро им станет, и смерть его не будет легкой. Я сейчас тебя потихоньку отведу к своей племяннице Тхайрэт, она, конечно, не самый лучший целитель, но в своих орочьих травках и снадобьях рубит хорошо, а тебе большего и не надо - рана не ахти какая серьезная, внутренности целы. Пересидишь у нее пару неделек, пока рука не заживет, и не смей никуда высовываться, а как выздоровеешь - быстро свалишь домой в свой Гондор, пока Аргор тебя не нашел и тебе за компанию с этим вашим неумным королем кишки не выпустил! Найди себе там какого-нибудь парня, сиди дома и шей мужу рубашки, и чтоб больше я тебя не видел! Доперло, тупая курица? И чего тебя сюда потянуло? Бабам в армии не место, в этом Мелькор был прав!
- А вас как зовут? - прошептала Исильмэ.
- Ломион.
- Вот вы сами почему здесь? Почему вы служите...
Маэглин, недолго думая, зажал девушке рот рукой и резко выдернул стрелу у нее из плеча. Исильмэ выпучила от боли глаза и вцепилась зубами ему в ладонь, по лицу ее покатились слезы.
- Потом расскажу, если кратко - то с семьей поругался, - сказал комендант, бросая обломанную стрелу с окровавленным наконечником на траву. - Идти сможешь? Давай-ка, отведу тебя через боковой ход к племяннице, она тебя подлечит, у нее и отсидишься, надеюсь, тебе хватит мозгов больше не вляпываться в неприятности!
- Лорд Ломион, - глухо произнесла девушка, глотая слезы.
- Да?
- Отпустите меня. Пожалуйста. Я же вижу, что вы не такой, как они, у вас сердце есть, и вас не сломали в этом ужасном месте. Я никому ничего не скажу, клянусь... - она хотела сказать "Валар", но потом подумала, что поминать их в присутствии вражьего прислужника было бы не слишком разумно. - Клянусь собственной жизнью, я буду молчать. Я никому не расскажу ни о том, что здесь произошло, ни про вас. Только позвольте мне уйти.
- Совсем крыша поехала? - Маэглин выразительно покрутил пальцем у виска. - Тебя вон уже лихорадить начинает. Если рану не обработать, то получишь нагноение или заражение крови, после чего в лучшем случае останешься без руки, а в худшем окажешься в гробу!
Исильмэ пристально посмотрела на коменданта, силясь понять, какую злую шутку задумал сыграть с ней прислужник Врага, но ей почему-то казалось, что этот странный эльф не опасен, пусть и несколько грубоват. Вздохнув, она обняла его здоровой рукой за шею, и вместе они поплелись к крепости, стараясь не попасться никому на глаза - впрочем, на их счастье, никого вокруг и не было. Несколько раз она едва не упала, но Маэглин поддержал ее. Солнце стояло высоко, и нагретая его лучами трава источала приятный аромат - ничто не напоминало о вчерашнем побоище.
5
Через почти незаметный, узкий и тщательно замаскированный боковой ход в стене комендант провел девушку к какому-то приземистому одноэтажному домику, стоящему сильно поодаль от остальных построек внутри крепости; притолока была такой низкой, что Исильмэ пришлось наклонить голову, чтобы войти. В единственной полутемной комнате сильно пахло какими-то отварами и снадобьями, а в глубине над столом склонилась какая-то женская фигура с длинными черными волосами, заплетенными в две толстые косы, спускающиеся почти до колен и перевязанные красными ленточками с маленькими серебряными колокольчиками на концах. Услышав скрип открывающейся двери, неизвестная женщина обернулась.
- Эй, Тхайрэт, иди сюда, - окликнул ее с порога Маэглин на Синдарине. - Тут твоя помощь требуется.
- А это еще кто? - удивленно спросила та на том же языке с каким-то неприятным шипяще-свистящим акцентом. - Надо же, у нас гости из Гондора.
Исильмэ изумленно разглядывала Тхайрэт, которую Ломион называл своей племянницей. Должно быть, это орочья девушка? Тогда какое отношение она имеет к эльфу? Уши у нее, правда, тоже острые, зато глаза раскосые, кожа цвета сухой земли, да и сама широковата в кости и слегка сутулится.