- Отпусти ее. Немедленно, иначе я вообще не буду с тобой разговаривать, - сказал он вместо приветствия. - Знаешь, я могу понять, когда что-то подобное вытворяют всякие мрази типа Элронда, но от тебя-то я такого уж точно не ожидал.
Оннэле разжала руку и отошла от Аранарта подальше. Тот опустил руку с мечом.
- Вообще-то он меня не держит. Я сама с ним пришла по доброй воле. После вашего письма...
Эарнур посмотрел на своего родича с легким снисхождением, как на неразумного ребенка.
- Говорил мне Денна, что не стоило тебе писать. Правильно говорил, а я, как и положено хорошему родственнику, решил тебя предупредить, что со мной все в полном порядке, чтобы ты не волновался. Вот скажи, пожалуйста, неужели я непонятно что-то написал? Я же сказал: со мной все прекрасно, не надо меня искать. Тебе жить надоело, решил своего сына без отца оставить?
Аранарт растерялся: у него было такое чувство, что он разговаривает не с тем, кого знал долгие годы, а с совершенно другим человеком, только в этом же теле. Что с ним произошло?
- Фаразхила можешь не бояться, он свой стальной бронебойный лук с собой скорее для красоты таскает, потому что стреляет на деле хуже, чем Денна с его косоглазием, и при всем желании даже в мумака из него не попадет, - продолжал тем временем Эарнур. - Если до тебя еще не дошло, я имею в виду нашего общего "друга" Элронда. Ты вообще уверен, что смог уйти из Имладриса незамеченным?
- Ну, если он меня столько времени под носом у Элронда прятал, - вступилась за него Оннэле, - то думаю, что и сейчас все обошлось.
Она чувствовала себя явно лишней при этом разговоре, но не знала, куда ей уйти и стоит ли вообще, но, к счастью, мучиться неопределенностью ей пришлось недолго.
- Иди, - Эарнур указал ей на по-прежнему приоткрытые Врата Мордора, - и оставь нас одних. Тебя там ждут. Уже соскучились.
Она повернулась к Аранарту.
- Спасибо вам за все. Прощайте.
Тот нерешительно кивнул, по-прежнему не понимая, что произошло с Эарнуром и почему он так с ними разговаривает. Когда Оннэле скрылась во Вратах, он наконец решился задать интересующий его вопрос.
- Эарнур, что с тобой случилось? Я тебя не узнаю.
- Со мной все в порядке, я же тебе, по-моему, вполне понятно написал, что я жив и здоров, - спокойно ответил тот. - К сожалению, ты меня не послушал. А что ты меня не узнаешь... пришлось, к сожалению, наступить на горло собственной песне, чтобы наконец начать жить как все люди. Надо было раньше взяться за ум и перерезать Элронду глотку, а папаше насыпать в закуску битое стекло или яд, чтоб он спьяну это сожрал и сдох. И всем сразу стало бы хорошо. В том числе и Арвен, к которой ты неровно дышишь.
Аранарт с совершенно обессиленным видом прислонился к обломку скалы.
- Знаешь, с одной стороны - я, конечно, рад тебя видеть. С другой... у меня такое чувство, будто тебя подменили.
- Я просто решил перестать наконец жить по чужой указке. С меня хватит.
Его родич тяжело вздохнул и убрал наконец в ножны не нужный теперь меч. Столько раз он представлял себе в воображении эту встречу, что скажет, что Эарнур ему ответит, а сейчас, когда она наконец состоялась, разговор не клеился, и он даже не представлял себе, что делать дальше.
- Или сейчас скажешь мне что-то о том, что я обманут ложью Врага и.... - продолжил было Эарнур.
- Не скажу, - Аранарт поднял голову и пристально посмотрел ему в глаза. - Не скажу. Все так говорят со времен еще сыновей Феанора, но я с этим не согласен. Потому что человека не обманешь, если только он сам не захочет быть обманутым. Меня же никто не обманывал. Знаю я про то, что собой всю жизнь представляли и Элронд, и твой родитель, только вот что с этим делать, уже не знаю.
Король Гондора бросил на него такой взгляд, что дальнейшие слова застряли у арнорца в горле: он замер, не зная, что говорить, о чем спросить и вообще как вести себя дальше. Прежняя жизнь с прежним Эарнуром кончилась, она уже никогда не вернется, и теперь перед ним стоит совершенно другой человек... в его голове постоянно крутилась эта мысль, и он повторял ее про себя, пытаясь осознать произошедшее, словно школьник, твердящий про себя заданный урок. Эарнур же в свою очередь тоже думал, чем сможет поделиться с человеком, который всегда был ему не просто родичем - почти братом, но плохо себе представлял, как это сделать - чтобы он понял. И как донести до него то, что Элронд - не просто неприятный злобный тип, но и просто мразь, в грязной душонке которой не осталось ничего светлого и чистого, способная ради своей выгоды прикончить кого угодно? Что этот выродок пытался хладнокровно убить Гил-Галада, что он в случае чего не пощадит ни Аранарта, ни даже собственных жену и детей?
- Как видишь, у меня все прекрасно, - спокойно сказал он, - тебе не стоило за меня так переживать. Думаю, что надолго я здесь не задержусь. Хочу поселиться где-нибудь подальше ото всех на юге или востоке, чтобы меня там никто не знал и не трогал. Надеюсь, ты правильно меня понял, но домой я с тобой не вернусь. Хватит с меня того, что со мной было. Я тоже живой человек, и у меня есть свои желания и чувства, которые никого не интересуют. Я, знаешь ли, понял, что если они не начнут интересовать меня самого, то других и подавно. Извини, я, наверное, слишком резко с тобой разговариваю, просто я решил, что ты и в самом деле докатился до того, что взял ту женщину в заложницы. Конечно, от отчаяния и не на такое можно пойти, но я же сказал, что со мной все хорошо.
Аранарт опустил глаза.
- Не брал я никого в заложники. Она сама согласилась со мной пойти. Ее Элронд чуть до смерти не довел.
- Да я уж понял, хорошо, что так все обошлось, - хмуро ответил Эарнур. Ему очень хотелось рассказать родственнику о том, как он жил все это время до встречи с ним - про свою жену Исильмэ, с которой у него все вышло, если смотреть со стороны, довольно забавно, про то, как он в итоге все-таки понял, что Саурон отнюдь не так страшен, как про него рассказывают, про свою свадьбу с необычными свидетелями и гостями, но понимал, что половину подробностей лучше все-таки опустить - ведь либо не поверит, либо не поймет. - Ты-то сам как?
- Я очень за тебя переживал, - укоризненно произнес арнорец. - Поэтому сюда и приехал.
- Я очень рад тебя видеть. И в то же время - не рад. Ведь от того, что ты здесь, хуже будет не мне. Тебе. Вернее, и мне тоже, если с тобой что-то случится. Мордорцы тебе ничего не сделают. А вот Элронд, если прознает о том, где ты был и с кем разговаривал... ну извини.
Аранарт нахмурился.
- Ну с чего ты взял, что он обо всем узнает? Расскажи мне лучше про себя. Ты как?
Эарнур улыбнулся, снова вспоминая недавние события - родич говорит, что он сильно изменился, но ему и самому казалось, что он сегодняшний и он хотя бы еще года два назад - это однозначно разные люди.