- Сейчас будешь долго удивляться. Я женился.
- Кто она? - тот недоуменно поднял брови. - Надеюсь, ты не связался с мораданэт.
- К балрогам всех морэдайн и их женщин, они на редкость мерзкие и заносчивые. Дунаданэт, как и я.
- И откуда ты ее взял - здесь-то? - Аранарт попытался изобразить на лице некое подобие улыбки, получилось, правда, плохо и натянуто.
- Знаешь, Ари, - немного поразмыслив, ответил он, - в Хараде есть такая хорошая поговорка: если ваша жена дура, то виноваты в этом только вы, потому что именно вы виноваты в том, что эта дура - ваша жена. Вот то же самое я могу сказать про вас всех и Элронда. Вы знаете, что он подонок, пьяница, гад и нравственно разложившийся эльф с продолжающимся распадом личности, но продолжаете его терпеть. И где логика? Думаешь, что Арвен лучше делаешь? Только хуже, как и Келебриан, которая могла бы найти себе вместо этого придурка хорошего мужа, а не любоваться на страдающего мужским бессилием злобного выродка. Мне продолжать или с тебя хватит? Лучше бы ты по требованию Саурона приволок ему голову этой ушастой падали.
- Хватит, - Аранарту было в этот момент очень нелегко, потому что разумом он понимал, что его родич и друг прав, но ему не хватало моральных сил перешагнуть через себя и это признать. - Эарнур... ты, конечно, говоришь верные вещи. И если бы ты - ты нынешний - сейчас вдруг смог на некоторое время превратиться в меня, ты бы, конечно, поехал в Имладрис и убил Элронда. Однако я этого сделать не смогу. Ты же знаешь.
ЭПИЛОГ
Когда Арвен вошла в комнату, то увидела, что ее возлюбленный сидит на полу возле какого-то деревянного ящика, держа в руках стопку пожелтевших и побуревших от времени странного вида листков.
- Эстель, я должна тебе кое-что сказать...
- Я тоже, - Арагорн, оторвавшись от своего занятия, поднял взгляд на девушку. - Полюбуйся, что за интересности я тут обнаружил в своей комнате под половицей, только держи аккуратно, этим письмам, судя по всему, около тысячи лет.
- И кто их кому писал? - эльфийка застыла с удивленным видом.
- А вот сама посмотри, - он протянул ей одно из писем.
Арвен сразу бросилась в глаза дата - тринадцатое апреля 2051 года.
- "Мой дорогой Аранарт, - начала она читать вслух, - если ты держишь в руках это письмо, то знай, что я жив и здоров и у меня все хорошо. Пожалуйста, не вздумай меня искать и даже не пытайся что-либо разузнать обо мне. Люблю, целую и обнимаю. Мардилу ничего не говори. Твой Эарнур". Ну и ну! Мы с Аранартом дружили, и мне он в конце мая того года сказал, что попытается поехать к Вратам Мордора и в очередной раз вызвать мордорцев на переговоры, - пояснила дочь Элронда, решив не вдаваться в подробности и не пересказывать историю Оннэле. - Когда он вернулся, то выглядел очень печальным и сказал мне, что ничего не вышло - люди Саурона просто отказались с ним разговаривать. Что это, по-твоему, вообще значит? Эарнура что, не убили в Минас Моргуле? Ему удалось оттуда сбежать? Аранарт ничего мне не говорил про это письмо!
- Выходит, что не убили, - растерянно развел руками Арагорн. - Ты дальше читай, там еще интереснее. Судя по остальным посланиям, мой предок его не послушался.
Арвен взяла следующее письмо.
- "Аранарт! Я тебе говорил, чтобы ты не пытался меня искать?! Говорил?! Мы, конечно, очень тебе благодарны за то, что ты привез сюда Горную Деву, но, поверь мне, тебе действительно не стоило здесь появляться! Ты вообще о своем сыне подумай! Что будет, если обо всем прознает Элронд? Я даже боюсь себе представить, что произойдет, если он поймет, что ты был у меня и со мной разговаривал. Настоятельно тебя прошу больше впредь рядом со мной не появляться, а еще лучше - под любым предлогом забирай сына и уходи из Имладриса. Если ты еще не понял, Элронд в случае чего тебя не пощадит. Пожалей свою семью. Тебе было мало того, что этот подонок бросил меня на произвол судьбы и послал Мардила куда подальше? Мало того, что ты о нем знаешь? Эарнур".
- Насколько я могу судить по всем этим письмам, - сделал вывод Арагорн, - в свое время Мардил отправил гонца к Элронду, объяснил, что его король попал в беду, и попросил помощи, но тот ему отказал. Я был о твоем отце лучшего мнения. Конечно, в последнее время он и на меня волком смотрит, как узнал, что я хочу на тебе жениться, но я не придавал этому значения - обычная родительская ревность, кому ж хочется отпускать от себя свое дитя, тем более если учесть, что я смертен, а ты нет.
- Ты его очень плохо знаешь, - печально ответила эльфийка. - Вернее, знаешь с лучшей стороны, а есть еще и другая.
- Тут дальше продолжение, еще интереснее. Они переписывались несколько лет. Я поначалу пытался понять, кто такой Эльдакар, но потом из очередного текста узнал, что это сын Эарнура. Я думал, что остался последним из рода Элендила, но вполне вероятно, что где-то по свету бегают еще какие-то мои неизвестные родственники.
- Хорошо, что Эарнур в таком случае ребенка от моего отца спрятал, - шепотом сказала Арвен в сторону, но Арагорн расслышал ее слова, хотя сделал вид, будто ничего не заметил. - А откуда он писал? Если предположить, что ему удалось бежать из плена, то он, получается, после этого где-то жил и на ком-то женился? Есть ли какие-нибудь ниточки?
- Никаких, - развел руками ее возлюбленный. - Он не оставил никаких зацепок и ни разу не написал о том, где живет. Насколько я опять же понял, Эльдакар у него не один, потому что в дальнейшем он неоднократно говорил о своих детях, - продолжил он. - И постоянно уговаривал Аранарта покинуть Имладрис вместе с семьей. У меня возникло такое ощущение, что он не просто ненавидел Элронда, но и боялся его, я не могу пока понять, в чем дело, но единственное, что мне ясно - Эарнур непрестанно твердил о том, что Элронд непременно может как-то навредить самому Аранарту или его родным, если тот продолжит общение с якобы пропавшим без вести родичем либо сделает что-то наперекор твоему отцу.
Арвен села рядом с ним на пол.
- Давай читать дальше, может, что и прояснится, - предложила она.
"Аранарт, ну сколько раз я буду тебе повторять, чтобы ты сюда не ездил? Я тебя, конечно, очень люблю и был бы рад видеть, если бы не определенные обстоятельства (пожалуйста, не думай, что я на тебя в обиде, я просто за тебя боюсь, если Элронд тебя выследит и узнает, что ты у меня был, последствия могут быть очень страшными, причем для тебя - я-то теперь уже вне его досягаемости). Умоляю, не появляйся больше рядом с Минас Итилем и Черными Вратами. Я бы с радостью тебя и в гости позвал, и показал тебе Эльдакара, но, во-первых, не знаю, как на это отреагирует М. Хорошо, что тебя вообще около Врат не убили. Во-вторых, еще раз тебе говорю - ну неужели тебе недостаточно знать, что со мной все в порядке и что я жив и здоров? Тем более что у меня теперь и семья есть. А вообще я бы на твоем месте все равно держался подальше от Элронда и детей своих подальше держал, он тот еще негодяй. Эарнур".
- Это как понимать? - удивился Арагорн.