Теарвиндан стянул с крючка полотенце и протер сухим концом потный лоб. Глухо в дверях в стойке «смирно» застыл силуэт в черном. Свет от огня падал на лицо гостя, слабо освещая черты. Коротко и небрежно стриженные серебристые волосы местами прикрывали уши и падали на лицо. Голубые глаза, отличающиеся блеском кианита пристально следили за мастером. Два серебряных дугообразных кольца на макушке правого уха, сияли, раздражая зрачок. Теарвиндан не упускал вошедшего из поля зрения. Совсем не подавая вида тревожности, повесил полотенце обратно и незаметно спрятал под рукав маленький острый нож, при нажатии на рукоять которого, тот раскрывался в полноценный меч.
- Если тебя король прислал, почему мне не доложили? Сядь на скамью и подожди.
Но незнакомец в ответ ничего не произнес, продолжая стеречь выход.
Заметив упрямость вошедшего, мастер, демонстративно продолжил работу, стараясь как можно дольше сохранить спокойный темп накалявшейся ситуации.
- Назови свой номер солдат.
Теар приготовился. Уже много раз он сталкивался с агрессией отступников и людских шпионов, жаждущих уничтожить «оружейную машину». Если атака неизбежна, то сейчас самое время…
- Одиннадцать – произнес незваный, словно выждав вечность. Кончики его губ приподнялись в подлинной улыбке.
Незнакомец всем своим видом, едва заметным в полумраке, старался продемонстрировать довольную ухмыляющуюся гримасу. Он хотел зацепить старого друга и ему это удалось. Выражение лица Теарвиндана сию секунду изменилось. Рука задрожала и нож выпал нарушая тишину воцарившуюся над ними после сказанных слов. Огонь рычал. Следы затухающих искр прошлым затаились в моменте. Помещение проветривалось створчатым окном под потолком. Сквозняка не было. Однако, в душе присутствующих здесь, бушевал молчаливый ураган. Мастер оттолкнулся от стола и, не веря в происходящее, наконец-то изучил того, кто не переставал за ним следить. Гость вышел из мрака и теперь его можно было распознать отчётливее. Теар хоть и пребывал в ступоре, но по наивности своей души и укоренившейся преданности, позабыв о субординации, бросился обнимать друга, как в детстве.
Работа Теарвиндана была им оставлена. Двое друзей спустились вниз в бар первого гарнизона. Эльдар, согласно своему статусу мог бы пригласить товарища насладиться королевской едой. В столовой Его Величества их бы обслужили как должно. Друзья бы насладились тишиной и покоем на фоне любого пейзажа, который только бы пожелали. Беседа была бы уединенной, а мягкие подушки расслабили бы уставшие от работы тела. Но. Эльдар никогда не любил лишний раз пользоваться своим именем напоказ. Лучше не светиться и бесцеремонно посидеть на нижнем этаже за скромной стойкой у бара, чем красоваться своей физиономией перед всей прислугой дворца. Принц понимал: это может задеть самооценку мастера и укрепить, к сожалению, имеющиеся в иерархическом обществе, границы между ними, тем более, Теарвиндану было некомфортно пользоваться дружбой. Напоминать другу время от времени не забывать о статусе слуги и придерживаться соответствующего поведения, не радовало Эльдара. Он видел, как Теар искренен и открыт перед ним и не хотел давить на него. Принц ценил дружбу мастера и его очень злило, когда Теар говорил: «извини, брат, но я не могу комментировать данный момент…».
В такие минуты Эльдар ненавидел отца за свое происхождение, на личном опыте ощущая силу власти Эланадаура, из-за которой у него, как ему казалось, никогда не будет полноценных настоящих приятельских или любовных отношений.
Долгое время они с юмором вспоминали былые детские времена, как прошли годы во время разлуки, потом диалог постепенно и незаметно вошел в рабочее русло насущных проблем государства.
- Авангард хорошо держит позиции. Они все-таки прирожденные воины. Если верить преданиям, их для этого и создавали.
- Та, они обычные люди, как и все им подобные. Ничего особенного. Но, я согласен с тобой, Теар, они изумительные вояки и стратеги. Нельзя недооценивать врага. Кстати, — Эльдар, доживал кусок панировочной куриной грудки и шепотом продолжил, попросив друга наклониться - Говорят, Аэрон еще жив!
Поддатое лицо Теарвиндана собрало в себе все эмоций удивления.
- Да, ладно! - воскликнул мастер.