– Что ты об этом знаешь? – прищуренные глаза Адроса д'Медани оказались чересчур близко ко мне, а узоры на его щеке заиграли лазурными бликами.
– Ничего.
Старшая Марка Предупреждения дарует своему носителю истинное зрение, позволяющее, помимо всего прочего, отличать правду от лжи. У Адроса был не лучший выбор – или поверить мне, или не поверить своей Марке. Но я в самом деле понятия не имел, что здесь происходит.
– Это же твой город, – спокойный тон давался мне с некоторым трудом, но маг, не умеющий владеть своим голосом – весьма вероятный кандидат в покойники. – Откуда мне знать, что творится в твоем городе?
Мой позвоночник плавился под тяжелым взглядом, выворачивающим наизнанку. Все чувства в один голос вопили о смертельной опасности, и я склонен был с ними согласиться. В конце концов, то, что Шарну вдруг приспичило развалиться на куски, ничего не меняло в наших взаимоотношениях с Адросом, а напряжение в кабинете сейчас можно было продавать Дому Ориен в качестве двигателя для поездов.
Второй охранник все еще стоял у меня за спиной, но при определенной доле везения…
Адрос усмехнулся и выпрямился.
– Поговорим позже, Эстальду. У меня срочные дела. Реми, пригляди за ним, – он жестом подозвал охрану и вышел за дверь.
Когда снаружи лязгнул запираемый замок, я наконец вспомнил, что умею дышать.
– Ты что, боишься? – с сарказмом уточнила Кианна.
– Я?! Боюсь?! – от возмущения имп чуть не задохнулся. – Да я лучший разведчик Гильдии! Спроси хоть самого Барона!
– Тихо ты, лучший разведчик, – шикнула девушка. – А раз не боишься, почему бы тебе не сходить? Как через волшебную арку невидимым летать, так легко, а как на разведку…
– И вовсе я не боюсь, – пробурчал Шард, на сей раз значительно тише. – Просто мой хозяин…
– Твой хозяин – придурок, – отрезала Кианна. – И я надеюсь, ты хоть немного умнее его. Ну что, идешь, или я сама?
Вместо ответа имп повернулся, фыркнул и пропал из виду. Едва слышный шорох крыльев подсказал агентам, что Шард направился в сторону вражеской базы. У невидимого и незаметного демона теоретически было даже больше шансов, чем у профессионалов Сыскной Гильдии, особенно если учесть, что для Кианны это было первым серьезным делом.
Теоретически.
Меньше чем через полминуты над всей здешней частью Глубин разнесся долгий, сочный звон и отборная шарнская ругань – такая, какую мог бы издавать некий демон, влетевший на полной скорости в торчащую из стены прочную стальную балку. Все агенты за исключением Пола примерзли к камням мостовой. Варфоржед высунулся из-за угла и схватил барахтающегося на земле Шарда за шиворот.
Кианна посмотрела на импа долгим выразительным взглядом. Если бы Шард был художником, он мог бы вдохновиться на написание весьма реалистичного портрета Кхибера в его первозданной ярости.
Не считая потревоженных глубинных крыс, в доме и вокруг него все еще было тихо. Агенты слегка перевели дух.
Демон встряхнулся, буркнул:
– Ну, я пошел.
И снова исчез. На сей раз ему удалось миновать все препятствия на пути к зданию и ни во что не врезаться. Он подобрался к двери, безуспешно ее подергал, сунулся в запертые окна. Снаружи не было видно ничего. Шард вздохнул и полез на крышу, где единственным доступным импу безопасным входом торчала каминная труба.
Вначале раздался грохот, точно что-то маленькое не удержалось на краю трубы и упало вниз. Затем несколько последовательных ударов, пока это маленькое считало причудливые изгибы дымохода. И в довершение всего шум, какой издает нечто маленькое, шлепаясь на каминную решетку и роняя ее на стойку с лопатками и щипцами. И, разумеется, все это сопровождалось изощренными комментариями на непереводимом диалекте нижнего шарнского.
Джастин присвистнул. Кианна выругалась и спрятала лицо в ладонях. Эш заржал.
За исключением тех звуков, которые производил Шард, внутри дома по-прежнему царила гробовая тишина.
Уже нисколько не скрываясь, демон прошлепал к входной двери и отпер засов. Кианна опустила руки, беспомощно оглянулась на остальных и короткими перебежками вбежала в дом.
Изнутри здание выглядело причудливой смесью казармы с лабораторией. Разбросанные в беспорядке вещи указывали на то, что здесь длительное время жили люди, не очень склонные к жесткой дисциплине. Спальные мешки вперемешку с остатками еды, одеждой и оружием валялись прямо на полу, оставляя посередине небольшой проход. Сейчас здесь не было ни души, но судя по количеству спальных мест, на базе обитало несколько десятков живых существ. Причем обитало, по всей видимости, довольно долго не покидая ее.
Помимо этого, Кианне на глаза постоянно попадались то обрывки бумаги с чертежами и малопонятными записями, то инструменты с неясным предназначением, то предметы явно магической природы.
Стараясь больше не шуметь, Шард и Кианна прошли по коридору мимо еще нескольких комнат, отличавшихся друг от друга только размерами, и одной большой кухни, и очутились возле массивной, крепкой двери. Одна из створок была приоткрыта – оттуда доносилось легкое поскрипывание. Полуэльфийка осторожно заглянула внутрь.
Помещение, размером в добрую половину всего дома, с высоким потолком и грубыми, лишенными отделки каменными стенами, почти на треть было завалено бумагой и инструментами. У стены стояла парочка верстаков и одна вертикальная доска, на манер тех, что стоят в университетах. Возле этой доски, погруженный в глубокую задумчивость, расхаживал тощий сутулый человечек и что-то меланхолично выписывал. В ушах у него виднелись затычки.
Шард обернулся к Кианне:
– Значит так, сейчас будем нейтрализовывать опасность. Я его зачарую, а ты… на всякий случай, заряди арбалет.
Скользнув в щель между створками двери, демон мигом оказался возле ученого. Тот, погруженный в свои собственные мысли, ничего не заметил. Шард дождался, пока Кианна поднимет арбалет и прицелится, и вежливо подергал человечка за штаны.
Тот с выражением крайнего изумления уставился на крылатую красную тварь, невесть как появившуюся у его ног, и вытащил одну затычку.
– Давай так, – бодро предложил демон, – ты нас не видел, а мы тебя не тронем. Идет?
Совершенно ни в чем не убежденный ученый набрал в грудь воздуха… и обмяк, пришпиленный к доске арбалетным болтом. Шард укоризненно посмотрел на Кианну, но промолчал.
В дальней стене зала зияла широкая, футов тридцати в ширину, дыра, ведущая в темный горизонтальный тоннель. Еще одна, почти такая же, была пробита в полу, и колодец от нее уходил почти что вертикально вниз. Оттуда тянуло горячим воздухом.
Некоторое время подумав, Шард уверенно ткнул пальцем в колодец.
– Иди, зови остальных, – махнула рукой девушка.
Кем бы ни были здешние жители, вряд ли они покинули базу очень надолго. Значит, надо было спешить.
Охрана покинула кабинет вместе с Адросом, оставив нас вдвоем. Реми смотрел на меня почти виноватыми глазами.
– Думаю, все объяснится, – не очень уверенно сказал он.
Я ободряюще улыбнулся и положил сплетенные пальцы на колени. Реми не обратил на это внимания, и мне стало почти стыдно за то, что я собрался сделать.
Буря продолжала заливать водой адросов кабинет. Если стекло выбито, это значит, что как минимум один из охранных контуров не действует. Интересно, как далеко простирается паранойя главы шарнского Дома?...
– У нас с Адросом в некотором роде фатальное взаимонепонимание. Проще говоря, он мне не доверяет.
Юный пророк кивнул с несчастным видом.
– Реми, я понятия не имею, что у вас происходит, – еще немного подвинуть правую руку, и главное, смотреть собеседнику в глаза. То, что никогда не прошло бы с Адросом, с этим мальчиком было проще простого. – Я в Шарне три часа. Моя группа в Глубинах, и мне действительно была нужна помощь.