Лэйлит находилась на одной из тренировочных арен, и практиковалась в гордом одиночестве, сражаясь с самостоятельно вызванным довольно мелким водным элементалем, как вдруг вбежал ее близкий приятель, знакомый с детства аркилунец, влюбленный в нее.
– Посол прибыл, – сказал Арландиэль.
– Сейчас, – и она сделала выпад палкой, пронзив насквозь водную структуру, что никак не повлияло на противника. В свою очередь, элементаль создавал острые сосульки и ледяные шипы, которыми бросался в Лэйлит. А она молниеносно отбивала их своим деревянным оружием.
– Фос Рик Ньян Друл! – Произнесла Лэйлит заклинание возвращения элементаля в свой мир. И существо исчезло на глазах, брызнув остатками воды на сапоги девушки.
– Ты сегодня раздражена больше обычного, – заметил Арландиэль.
– Я всегда раздражена больше обычного, я же не чистокровная аркилунка! – съязвила Лэйлит.
Эльф притупил свои зеленые глаза, его кончики ушей заиграли различными красками.
– Посол уже во дворце? – не обращая внимания на смущенность эльфа, спросила девушка.
– Насколько мне известно, когда я побежал к тебе, он уже поднимался по ступенькам...
Мижиран Немонис – истерс, посол Каушманаштуна, восточный, смуглый, похожий на земных людей, мужчина. Истерсы – воины пустыни, населяющие восточную часть Каушманаштуна. Впрочем, за последний век они расселились и на западных землях своей страны песчаных бурь, которая была огромной, уж точно больше родины аркилунцев – Эйлинелии.
Лэйлит и Арландиэль вбежали по ступенькам, протискиваясь сквозь толпу. Король аркилунцев – лесных эльфов – восседал на троне, сделанном из тэинекреции – прочного дерева, растущего преимущественно на территории лесных эльфов, ствол которого очень толстый, часто его нельзя было обхватить руками, а высота такого дерева в среднем около восьми метров, листва светло зеленая, листья широкие с небольшими острыми резными краями. С каждой стороны от трона росли невысокие долгожители – калатиалиты – ветвистые деревья, цветущие, кажется, бесконечно, очаровывая своими белоснежными лепестками.
Тронный зал представлял собой гигантское пространство с огромными высокими колоннами, которые не подпирали ничего, они возвышались к небу и прямо над ним нависал прозрачный купол. Одинокая звезда Сайлента освещала зал в полдень.
Обычаи и традиции лесных эльфов подразумевали, что принятие посла проходило в открытых условиях, и не только знать, но и рядовые аркилунцы имели право посетить данное дипломатическое событие.
Аэларнал Ильфелькиир ДельРаддик – король Эйлинелии – восседал на троне. Его поза выражала абсолютное спокойствие и нейтралитет ко всему происходящему. Аэларнал – аркилунец знатного происхождения, он был королем до того, как второе светило Эрмира покинуло орбиту, и он надеется, что будет королем еще многие годы, пусть и не такие величественно продолжительные, как у древних эльфов. Лесные эльфы в среднем жили около четырехсот лет. Аэларнал недавно отпраздновал свое двести семидесятилетие. Из них чуть меньше половины он носил титул короля, управляя часто мудро, как и его предки. Эйлинелия была относительно давно умеренно прогрессивной страной. Мужчины и женщины имели право вступать, например, в разные ордена, коллегии. Женщины наравне с мужчинами могли быть посвящены в рыцари…
– Мое почтение, ваше величество, – поклонился посол.
Король встал.
– Мы рады приветствовать посла Каушманаштуна в Эйлинелии, – сказал Аэларнал, и по его невозмутимому лицу пробежало легкое пренебрежение, а краешки губ слегка дернулись.
– Благодарю, ваше величество. Меня зовут Мижиран Немонис, и я принес, к глубочайшему сожалению, пренеприятные известия, – посол запнулся и расплылся в ехидной улыбке, – Король Яшкирран Виндрик объявляет ультиматум Эйлинелии. В течение десяти дней Эйлинелия в вашем лице, ваше величество, и в лице ваших подданных должна присягнуть на верность королю Каушманаштуна, в противном случае, армия, состоящая из истерсов, аздайриков на ашклахарах, арнадакров, валлитарфов на боевых гатаканати, а также джартракси и ядонагришей, вторгнется на территорию Эйлинелии.
По залу прошел возмущенный ропот, ужас отразился на лицах эльфов. Истерсы – искусные воины, арнадакры – песчаные эльфы, стойкие и выносливые, валлитарфы – коротышки пустынь, имели в своем распоряжение боевых гатаканати. Боевые гатаканати напоминают земных динозавров трицератопсов: массивное животное, около десяти метров с двумя мощными рогами, огромным туловищем, невысокими конечностями и толстым хвостом. Ашклахары – пепельного цвета существа, похожие на гигантских земных волков. Джартракси – летающие, с огромными крыльями, напоминающие головами земных быков, с туловищем земного человека. Ядонагришы – гигантские хищные крылатые существа, напоминающие земных увеличенных в размере бабочек с телом и головами змей.