Все трое засмеялись. Вокруг ходили разные тонноберды, перетаскивая то провизию, то оружие. Небольшой военный лагерь у границы с Каушманаштуном располагался в центре леса. Самые огромные деревья Эрмира росли здесь – аранисойи, стометровые гиганты. Лесных эльфов всегда удивляло, что аранисойи растут исключительно в Фардерландии. Тонноберды так давно поселились на данной территории, что аркилунцы слегка завидовали. Слегка? Возможно, что даже очень сильно. Лесные эльфы были в некотором смысле амбициозны и имели стремление к максимализму. Каково же было им осознавать, что самые высокие деревья планеты растут в стране с самими невысокими обитателями?
Аринелла не первый раз видела аранисойи, но каждый раз она находилась под впечатлением: гигантские деревья, рядом с которыми шуллебачи показались бы карликовыми растениями, стояли так, будто почва принадлежала им, будто бы они сдерживали натиск неба и останавливали ветер. Аранисойи казались не просто величественными, а будто бы являлись божественными созданиями.
– До первого укрепленного гарнизона далековато, – прервал ее любование Гемрокхевер, – Но у нас отличный палаточный лагерь, – с гордостью добавил он.
– Мы ненадолго. Покормим кархашей, и если вы дадите в дорогу нам провизии, будем признательны, – сказала Аринелла.
Дарфайрик посмотрел на кузена и закивал в знак поддержки аркилунки.
– Хорошо, – слегка расстроился Гемрокхевер, – не будете ночевать, не готовить палатку?
– Прости, брат, – сказал Дарфайрик, – нам нужно идти к Поясу Сумерек.
– Что?! Зачем?! – опешил Гемрокхевер. – Вы сошли с ума?
– Аринелла считает, что в грядущей войне победят знания. А какие бы ложные или правдивые пророчества мы не слышали и не читали, все они сводятся к одному: где-то за Поясом Сумерек есть знания, способные открыть секреты Эрмира, помочь победить в войне.
– После того как у нас осталась одна звезда, – сказал Гемрокхевер, – многие пытались пробраться через Пояс Сумерек, который, кстати, стоит переименовать, ибо ослепительные пики его гор теперь не укрывает мгла… Но ничего не изменилось со времени странствия по небу Иглары и Сайленты – никто так и не вернулся. Никто! Вы хотите сгинуть в небытие? – тонноберд пытался вразумить своего кузена и его эльфийскую подругу.
– Мы должны попробовать! – настаивала Аринелла, – неизвестно вернемся мы или нет, но мы должны!
– Ваше право, – сдался Гемрокхевер, и пошел за провизией.
Снабдив кузена и аркилунку разными долгохранящимися продуктами и водой, он пожелал им доброго пути.
Глава 12: Яшкирран
Яшкирран ходил по комнате, он ждал возвращения послов. Наконец, посол вернулся из Фардерландии.
– Ваше величество, – обратился он к Яшкиррану, – Тульварик VI просит об отсрочке на более длительный период времени…
– Мавейтулаг его побери! – ругнулся Яшкирран, вспомнив имя бога истерсов, имя покровителя войны. – Я дал ему десять дней! Десять! Кархат Табарт Аштыр! – теперь король использовал ругательства, произнеся их на своем древнем языке истерсов.
– Ваше величество, но есть и позитивные новости! – внезапно сказал посол. – Тульварик VI, если ему будет предоставлено тридцать дней на обдумывание ультиматума, обязуется убрать свои войска с юго-западной части границы и дать возможность армии Каушманаштуна пройти вдоль побережья Запредельного моря, тем самым открыв возможность похода прямо на Норвинорию.
Яшкирран знал, что северяне ни за что не подпишут ультиматум, даже если бы население севера состояло из двухсот снунорфов, а армия Каушманаштуна из миллиарда существ. Непреклонные, непоколебимые в своих убеждениях, невозмутимые жители севера – существенная проблема. Снунорфы – искусные и мощные воины северяне, не знающие страха. Шпионаж не был развит в Норвинории, поскольку уговорить снунорфа работать на врага было невозможно. Дело не только в том, что гордость и патриотизм у северян находились на высоком уровне в иерархии убеждений, но также и в том, что предательство сородичей означало бы отречение от всех норвинорцев, включая своих родственников. А житие в пустынном крае, где твой светлый цвет кожи сразу заметен, где на тебя озираются, где все будут знать, что ты предатель – такую ссылку ни один снунорф не желал даже врагам.
– Отличные новости! Ступай! – король был в предвкушении. Теперь можно было рассредоточить силы и одной армией двинуться на Норвинорию, а другой ударить по лесным эльфам. Тонноберды потом сами сдадутся.