«Тульварик не идиот, он знает, когда нужно уступить. Молодец, тонноберд! Потом получит привилегии наместника. Оставлю его управлять Фардерландией, когда выполнит требование ультиматума».
– Позови Мэлката Сейдикта, – обратился Яшкирран к охраннику.
Спустя минут пятнадцать в комнату вошел вытянутый худощавый воин с узкими глазами и двумя мечами, расположенными за спиной. Его карие глаза, уставшие от песка и знойной пыльной духоты его родины, были слегка замутнены. Он зашел и поклонился.
– Ваше величество, – поприветствовал короля Мэлкат.
– Собирай свои отряды, – Яшкирран посмотрел на карту, – все свои отряды и направляй к северу-западу. Вы двинетесь на север по западному переходу, тонноберды обеспечат свободный проход. Не трогайте их без надобности, не сжигайте деревни и города, не мародерствуйте, пока они сохраняют нейтралитет. С учетом текущего подарка, я полагаю даже, что тонноберды почти наши союзники, – король усмехнулся от такой мысли.
– Да, ваше величество, – сказал Мэлкат, и уже направился к выходу, поклонившись, как король его окликнул.
– Мэлкат…– король помешкал, – я рассчитываю на тебя, да на всех твоих аздайриков. Держите ашклахаров сытыми, а то они захотят полакомиться тоннобердами, а я подчеркну, мне не нужно, чтобы карлики перешли на сторону врага… Вы доберетесь до границы с Норвинорией примерно за месяц. Если через сорок дней вы не получите мой приказ атаковать север, атакуйте самостоятельно.
– Будет исполнено, ваше величество, – сказал аздайрик и поклонился еще раз, но не торопился уходить.
– На этом все, – сказал король. И Мэлкат вышел за дверь небольших покоев короля.
Глава 13: Тульварик.Яшкирран.
Тронный зал тоннобердов отличался изяществом, камнетесы создали настоящее произведение искусства: огромные статуи бывших королей тоннобердов, размером раз в сто превышающие оригинальных правителей, подпирали крышу дворца. Их позы об этом свидетельствовали. Вся форма здания напоминала процессию по переносу гроба: тонноберды-гиганты будто бы несли крышу дворца, руками упершись в нее. Внизу располагался тронный зал, а неописуемого размера ноги статуй коротышек показывали движение к королю, как если бы древние карлики несли к ногам главного тонноберда все сокровища мира. Анвертарда – столица Фардерландии имела огромное количество каменных построек, но только дворец короля был возведен на холме и еще принципиально выше всех аранисой – самых высоких деревьев Эрмира.
В отличие от открытых приемов лесных эльфов, тонноберды проводили закрытые совещания. После того как посол Каушманаштуна покинул дворец, Тульварик VI Молотильдар решил созвать военный совет.
– Я отправил письмо сыну покойного Снэлма – Ганриктеру II, королю Норвинории, в котором сообщил о планах и ультиматумах Яшкиррана. Я предложил королю северян объединить наши войска на границе Фардерландии и Норвинории, – сказал король. – На юге мы создадим вторую армию, но мы должны дать им бой на севере и не дать возможность отправить никаких сведений.
– Да, устроим засаду! – поддержали полководцы решение короля.
Король приветственно поднял кубок и выпил.
***
Яшкирран вышел из небольшого глиняного строения и сразу ощутил на себе холод пустыни. Он наиболее точно интерпретировал пророчество, как ему казалось. Истерс знал, что пробудится дракон и полетит на светило, уничтожив его, что впоследствии изменит климат его страны. Гигантскую армию, что он собрал до пробуждения Гаалдалксирина, он все равно бы направил в бой, даже если бы предсказания не сбылись. Нельзя посеять в рядах военных зерно завоеваний, а потом не взрастить его. Последовал бы бунт, и он никогда бы не стал королем…
Предыдущий король Каушманаштуна – Хаусафанам II – был падок на женщин, выпивку и праздное времяпрепровождение. Слабовольный король, тем не менее, смог долго удерживать трон, но Яшкирран со своей армией разобрался с королем, устроив переворот… В последствии, впрочем, ему пришлось распустить армию. Он ошибся, полагая, что сможет пробраться за Пояс Сумерек. Ни один из его каушманаштунцев или существ так и не вернулся за прошедшие двадцать лет. Почему он так долго ждал? Яшкирран не только надеялся всё-таки получить древние знания, утерянные самими олденмессерами, но еще и стремился понять – насколько его армия, разные существа смогут адаптироваться к текущим климатическим условиям. Орбита движения звезды изменилась, возможно как и вращение вокруг своей оси самой планеты… В пустыне стали чаще идти дожди, однако песок не смог бы превратиться в почву, а вот климат… Стало существенно холоднее.