Внезапно перед ними возник призрак.
– Этот подойдет, – произнес призрак и вселился в Эоларнеля.
Лэйлит и Арэль приняли боевые позы, когда Эоларнель к ним повернулся и сказал:
– Меня зовут Домбард, а ваши имена меня не интересуют, и, к сожалению, я должен вас оставить. Я бы вас убил, но времени нет, надеюсь, что вы понимаете, – с этими словами призрак в теле эльфа двинулся мимо них.
Опешив и растерявшись, молодые аркилунцы не стали вмешиваться, а только переглядывались друг с другом. Арэль думал, что надо проявить мужество и что-то предпринять, но атаковать было бы ошибкой, ибо они ранили бы самого Эоларнеля или даже убили бы. А изгнать призрака… Такому их не учили. Аркилунцы могли вызывать духи умерших предков, но никогда магические духи не использовали живые тела в качестве сосудов… «Связать Домбарда, а потом подумать, что делать», – предположила мысленно Лэйлит, но боялась, что ответные действия призрака могут быть такими, что пострадает Арэль, а она такого допустить не могла. К тому же, где гарантии, что личность Эоларнеля осталась там, внутри, может быть она исчезла навсегда?
– Мы дадим ему уйти? – внезапно спросила Лэйлит.
– А что ты предлагаешь?
– Не знаю… – аркилунка смотрела, как призрак в теле эльфа поворачивает за угол пещеры, тень его была призрачной и странной, будто двоилась.
– Догоним его и свяжем? – будто бы прочитал ее мысли Арэль.
– Нет! – внезапно решила Лэйлит, – Мы пойдем вперед, мы будем искать моего отца…
Арландиэль кивнул и они двинулись
Глава 19: Яшкирран
Карлики Каушманаштуна – валлитарфы, двигаясь верхом на боевых гатаканати, составляли авангард армии. Они выстроились в длинную шеренгу и величественно направлялись на север. Джартракси – массивные крылатые существа, с головами, напоминающими земных быков, летали над гатаканати, а еще выше – более юркие воздушные существа – ядонагриши постоянно мельтешили, словно рой насекомых, и закрывали собой свет последней звезды планеты, свет Сайленты. Войско двигалось по тропе, а вокруг были красные скалы, врезающиеся в песок словно лезвия: некоторые были похожи на секиры, другие на мечи, третьи закругленные прямоугольные походили на огромные молоты. Лучники и мечники следовали за гатаканати, это были арнадакры – песчаные эльфы. В отличие от лесных эльфов, песчаные эльфы не смогли освоить ни одну магическую школу, поэтому из них получались отличные воины, как из аздайриков. Но арнадакры были самыми метками лучниками на планете… За песчаными эльфами на кархашах двигались всадники вместе с Яшкиранном, затем аздайрики – воины с узкими глазами и быстрыми легкими, мечами, они оседлали существ – ашклахаров, что были похожи на земных волков, но размером с гигантскую кархашу, только пепельного цвета с длинной пастью и большими клыками. Дикие ашклахары охотились на гатаканати, но, разумеется, только большими стаями, поскольку гатаканати очень огромное и мощное животное. Однако именно ашклахары могли прогрызть очень твердую кожу гатаканати, которая словно панцирь-щит защищала существ от любых повреждений…
В арьергарде находилась очень многочисленная пехота, состоящая из истерсов. Аздайриков было мало, поскольку основное войско двинулось по приказу короля во главе с Мэлкатом Сейдиктом на север, но с тех пор прошло уже пятьдесят дней. За это время ни один гонец не вернулся, посланный королем, и ни одна птица, отправленная с письмом, не вернулась с ответом, также как и никакая весть не приходила с той стороны, от Мэлката, да и все попытки использования магию аркилунско-истерских полукровок не были успешными.
Яшкирран искренне надеялся, что Мэлкат ведет активное наступление, а гонцов просто перехватает противник, как и птиц сбивают стрелами или магией.
Рядом с королем на черной с серыми полосками кархаше ехал Нумеш Фенкениш – смуглый истерс с длинной бородкой, заплетенной в косичку, но в разы меньше, чем у тоннобердов, большими карими глазами, узким носом и тонкими длинными губами, спрятанными в густых усах. Он был молод.
Армия подходила к городу Алайдаксиниш, что располагался относительно недалеко от границы с Фардерландией. Алайдаксиниш был древним городом песчаных эльфов. Он занимал протяженную территорию: множество глиняных домов выстроились, словно солдаты в шеренги, перемежаемые узкими дорогами. Весь город окружала многоступенчатая стена, по которой двигались одинокие лучники, что славились своим мастерством. Если бы армия Яшкиррана напала на город, то их сейчас ничего бы не спасло, а когда-то на этих стенах были тысячи стрелков… Впрочем, многие из них в данный момент как раз и возвращаются в свой родной город. Дети с длинными торчащими ушами резвились у ворот, играли в догоняшки.