– Он сейчас ему кивнул? – удивленно спросил Арэль, обращаясь к Лэйлит. Они прятались с подругой у выхода из пещеры и с осторожностью наблюдали.
– А тебя не удивляет, что он еще и говорить умеет? – ухмыльнулась Лэйлит.
Старик, который говорил с драконом, вернулся к ним, у него был длинная борода, быстрые зеленые глаза, которые бегали и изучали аркилунцев с ног до головы.
– Вы кто? – повторила свой вопрос Лэйлит.
– Это не важно, дитя. Настало время очищения мира.
– Очищения?
– Да, драконы очистят этот мир, и он заново возродится.
– О чем вы говорите? – внезапно вклинился Арэль, – вы говорите о массовом уничтожении живого?
– Да, – коротко ответил старик, и фальшивая грусть пробежала у него в глазах. – Гаалдалксирин исполнил свое предназначение, но он не знал всю суть пророчества, он был слишком юным драконом.
– Кто? – снова вырвалось у молодой полуэльфийки.
– Дракон, который пожертвовал собой, уничтожив нашу вторую звезду – Иглару, великий подвиг, совершенный во благо Эрмира, так его звали – Гаалдалксирин. Его имя будет забыто, как и ваше, – с этими словами старик начал водить руками, и произнес – Крас Фах Данус!
Молодые аркилунцы оказались заперты в клетке. Магический барьер не позволял им произносить заклинания. Быстро среагировавшая Лэйлит всё-таки попыталась произнести заклинание трех магических шаров, но не успела, а последующие попытки были бессмысленными – клетка накладывала эффект нейтрализации любых заклинаний. Старик развернулся и ушел.
– Это были олденмессеры, но какие-то другие, – сказал Арэль, он уже опустился и сел у края магической клетки.
– Они хотят с помощью драконов уничтожить нашу планету! – гнев полуэльфийки отразился в ее глазах. – Нам нужно выбираться отсюда.
– Заклинание магической тюрьмы, произнесенное олденмессерами… Уфф, я даже не знаю, сколько оно держится, может миллионы лет, и как развеять его…
Внезапно они услышали, как рядом с пещерой приземлился кто-то. Громкие шаги, будто топает великан, эхом разносились по всей пещеры. Аркилунцы увидели: драконий глаз смотрит на них. Сам дракон не мог просунуть свою голову в пещеру, вход был узким и длинным.
– Я попробую вам помочь, – сказал дракон на едином языке. И не дожидаясь ответа, он развернулся и начал долбить своим огромным хвостом вход в пещеру. Каменные своды начали рушиться и падать прямо на магическую клетку. Дракон полностью засыпал их.
Лэйлит пробовала колдовать, несмотря на то, что знала: в магической клетке соблюдается эффект тишины для заклинаний. И хотя путники были погребены под камнями, магическая клетка всё выдержала. И вот они слышали, как камни кто-то разбирает. Свет вскоре пробился и ослепил их, и Лэйлит зажмурилась.
Дракон освободил клетку от завалов.
– С вами всё в порядке? – поинтересовался он.
Лэйлит как и всегда не проявила интереса к вопросу и задала встречный:
– Ты кто такой?
– Мое имя Ульзардалдалор, – сказал черный дракон, – но вы можете называть меня Улли.
– Хочешь нас съесть?
– И зачем это мне, юная аркилунка с северными корнями?
– Хмм. Ты знаешь наши расы?
– А вы как будто не знаете мою? – ухмыльнулся Улли, – Но если память предков стерлась, и уже забыт мой род, то я скажу вам: я – дракон! – и Улли с этими словами расправил крылья.
Молчавший всё это время Арэль решил подать голос.
– Зачем ты хочешь нас спасти? – внезапно спросил он.
– Мои сородичи помешались на пророчестве. История, конечно, мне порядком надоела, но я вам ее расскажу. Много миллиардов лет назад эта планета была населена барзандакорами – предками драконов, нас мало напоминающих как по внешнему образу, так и по поведению. Барзандакоры обладали неимоверно мощной магией, они могли создавать звезды. Можно сказать, что они были богами даже в нашем понимании, хотя объективно они были полубогами, ибо богов убить нельзя, а барзандакоров можно… Что-то я отвлекся, – Улли издал рычащий звук и продолжил: – Мир развивался, появлялись новые существа, но барзандакоров что-то не устраивало в Эрмире. Они перекраивали ландшафт, создавали реки, моря, горы и уничтожали их, создавая заново. У них была только одна звезда, имя которой утеряно навеки. И вот они решили создать еще одну. Катаклизмы, последующие за этими событиями, описаны в легендах разными разумными существами, населяющими Эрмир. У тоннобердов, например, боги плясали на южной стороне Пояса Сумерек, и их топот вызвал похолодание. У песчаных эльфов – богиня Возоф – матерь нитей, как они ее величают, сплела из песка мороз и укрыла бесконечной тьмой величественные горы Пояса Сумерек. Здесь действительно было темно, когда Иглара и Сайлента двигались по другим орбитам, – дракон вздохнул. – И вот Гаалдалксирин проснулся, и, ведомый пророчеством, решил уничтожить Иглару. Гаалдалксирин – самый древний спящий дракон, при этом самый юный. Древний по причине древнего сна, а юный, потому что возраст у него молодой, – дракон сделал паузу.– Мы видели, как он летит, точнее, видели точку в небе, но мы чувствовали его. Пророчество гласит: «Имя последнего Гаала из рода Ксиринов, потерянного во времени, вспыхнет вместе со звездой и погаснет навеки. Пробуждённые принесут огонь, и пламя возродит нас».