В круглой башне была винтовая лестница, которая вела в подвальное помещение. Эльдит с Нуларой спустились туда, они слышали крики, чувствовали запахи дыма и огня...
***
– Ты не сможешь их спасти, дитя, – сказал Улли.
Аркилунка с ушками снунорфа сдерживалась как могла, ее друг не проронил и слезы.
– Есть только один способ, – продолжал дракон, – мы должны найти Портал Миров, он скрыт в горе на вашей стороне Пояса Сумерек. Когда мы его найдем, мы сможем переместиться в Империю Драконов, чего уже не делали миллионы лет, и попросить императора дать нам драконье войско, чтобы сразиться с моими сородичами.
– А они разве не на стороне твоих сородичей? – спросил Арландиэль.
– Вот мы и узнаем, – заметил Улли, и он будто бы хотел рассмеяться.
***
Спустившись в подвал замка, Нулара с Эльдитом пошли по тоннелю, ведущему к заливу. Лармарка думала о Барнисе. Слезы на глазах мешали идти вперед, но она чувствовала не только горе, но и гнев, и гнев придавал ей силы. Начиная с ее рождения рыцарь-маг заботился о ней не меньше, чем ее родной отец… Добравшись до берега, они сели в рыбацкую лодку и поплыли. А там, где возвышался замок, и прилегающие территории, творился немыслимый ужас: слышны были крики жителей, а безжалостных драконов скрывал дым, который завивался от взмахов их крыльев, и клубы дыма и огонь превращали остров в кроваво-красное огненное пятно, будто бы звезда пылает не над, а под облаками. Слезы окончательно размыли картину, и Нулара отвернулась от ужасного зрелища. Эльдит работал веслами, и пытался скрыть собственную боль.
– Мы отомстим! – наконец, сказал он.
– Да, мы убьем каждую чешуйчатую тварь, вырежем их род под корень, найдем всех, кого сможем и убьем!– гнев со слезами сделал ее глаза пылающими.
Единственное место, куда они могли плыть сейчас – это ближайший порт в Фардерландии – Фишгартард, город рыбаков-тоннобердов. Туда они и направились, и плавание было длительным. Но они выжили…
Когда они, наконец, добрались до города, то перед ними предстала душераздирающая картина: головы жителей были насажены на пики и выстроены в линию вдоль побережья. Их длинные бороды-косы покачивались на ветру. Кровь уже высохла.
Лармарцы не могли произнести ни слова. Эльдит даже перестал около берега грести на минуту и просто смотрел, лодку начало уносить, и он заставил себя грести снова… Недавно они пережили нападение драконов, и вот перед взором островитян вновь предстал душераздирающий кровавый пейзаж.
– Что здесь произошло? – спросила Нулара.
– Я не знаю, – с этими словами Эльдит вытащил лодку на берег, а Нулара, стоя в воде, смотрела на горы трупов: если головы были насажены на пики, то тела образовывали холмы, которых было несколько.
Запах протухшего мяса смешался с запахом рыболовецких сетей. Нулара подошла ближе, и тут ее взор привлекла дальняя линия голов, без тоннобердских косичек… Ноги подкосились, она упала на колени, слезы лились, застилали всё вокруг, она начала протяжно рыдать, всхлипывать и рыдать снова. Она не хотела вставать, она не хотела убеждать себя, что это правда. Помимо голов, она увидела тела, истерзанные, вероятно ашклахарами – гигантскими волками.
– Папа…– вырвалось у нее, – Папочка…
Эльдит подбежал к ней, и шок отразился на его лице, он открыл рот. Перед ними простиралась еще одна линия пик с насаженными головами и гора трупов: и это были не тонноберды, это были лармарцы. Голова ее отца красовалась рядом с головой рыцаря, которого Нулара видела, как он хлопал по плечу; за ним был ее родной дядя – Морн Тоссед, а рядом с ним его сын – Ральмер Тоссед, а дальше были ее знакомые, друзья ее отца … Слезы выступила у Эльдита. Он попытался обнять Нулару, но она в порыве страдания оттолкнула его. Вся её жизнь, все её надежды, мечты, всё превратилось в пыль и пустоту. Сейчас ей не хотелось больше жить, она жаждала умереть, хоть даже так – быть убитой кем-то и красоваться на пике, но быть вместе с отцом, дядей, кузеном… Но нельзя сдаваться. Она заставила себя встать, и заплаканная подошла к Эльдиту.
– Здесь оставаться опасно, – сказала она, и, снова взглянув на отца, глотнула воздуха, чтобы не зарыдать, – мы могли бы их сжечь по нашей лармарской традиции, но такой костер будет виден издалека. Сейчас нам нужно найти воду и что-нибудь поесть… Когда я найду, кто это сделал, я лично буду отрезать им головы и смотреть им в глаза, я буду видеть как они захлебываются кровью и испускать последний дух, а потом я их головы заберу домой и насажу на пики, прямо рядом с головами тварей драконов!