– Да, – ответила аркилунка, опустив глаза, и протянула аккуратный сверток, – волос могучего снунорфа, госпожа.
Госпожа развернула сверток и подхватила костлявыми пальцами волос воина, а затем бросила его в котел и продолжила мешать.
Старая эльфийка была представительницей расы олденмессеров. Так называли древних эльфов, настолько древних, что время их появления покрыто тайнами. Олденмессеры –это сгорбленные, покрытые сединой и морщинами, с костлявыми руками старухи и старики, каждый из которых проживал жизнь в одиночестве. Древние эльфы не имели семей, потомства, и, несмотря на то, что они были смертны, продолжительность жизни «вечных старцев» составляла по легенде миллионы лет. Аркилуны(или аркилунцы, что чаще используется) – лесные эльфы – жили в среднем около четырехсот лет. Снунорфы – северные воины, как и истерсы, и аздайрики – около ста.
Аринелле было стыдно, она не хотела принимать свои чувства, и, более того, признать обман, но проклятый варвар не покидал ее разум.
– Кран Дец Куль Хон! – выкрикнула старуха. Кипящая смесь выпустила сильный поток пара. Старуха посмотрела с укором на Аринеллу. – Не подходит!
– Но, госпожа, он был сильным, и он был… – Аринелла запнулась.
– Не подходит! – повторила старуха.
– Госпожа Рзалу, вы должны дать мне еще один шанс.
– Последний шанс! – с этими словами Рзалу Ксоголь глазами показала на выход.
Аринелла вышла. Свежий воздух высоких и прекрасных деревьев шуллебачей наполнял ее легкие. Вдохнув несколько раз, она почувствовала, как отчетливый смолистый сладко-горький привкус остался во рту. Тридцатиметровые шуллебачи охраняли от света поверхность, не давая светолюбивым растениям соседствовать с гигантами. Резные, узорчатые листья падали на землю, будто бы была осень, но шуллебачи словно животные во время линьки – сейчас сбросят резные листья и обрастут иголками, а затем, еще до прихода зимы, в очередной раз пошелестят зелено-коричневыми листьями с прожилками оранжевых пятен.
Аринелла пошла по извилистой тропинке в направлении дороги на Ярванхоген – тот самый город северян, в замке которого она гостила в качестве представителя компании «Ардолавлак».
Бегство от мыслей не помогало. Эльфийка не справлялась с потоком эмоций. Рассыпавшаяся истина чувств, вкус губ воина, его пасмурный, но глубокий взгляд – она вспоминала с сильным чувством жажды и несправедливости. Но у нее есть задание, отвлекаться нельзя…
Глава 3: Ланиалис
Воин спал недалеко от дороги, рядом с деревьями, закутавшись в накидку. Рядом с ним располагались аккуратные кустарники – огненные бромроды – оранжево-красные листья делали растения похожими на огромные шары, по высоте примерно по грудь мужчинам северянам. Кустарники хотя и являлись дикорастущими, многие могли бы подумать, что кто-то постоянно специально поддерживал безупречную шарообразную форму растений.
Эдельмер резко проснулся. Капелька пота потекла с середины лба к брови и укрылась в ней. Ему приснилась Аринелла, которая говорила ему, что она его обманула, что никакого пророчества нет, а жители города исчезли благодаря непосредственному участию олденмессеров. Но сон есть сон, пора перекусить и двигаться в путь. Воин неторопливо ел оставшуюся лепешку, как вдруг перед ним возникла аркилунка, но это была не Аринелла.
– Меня зовут Ланиалис ГренРаттик, друзья зовут меня Лэнис, – представилась эльфийка, почтительно поклонившись, у нее были темно-русые волосы на корнях, а на кончиках песочного цвета, яркие, их будто бы ласкали две утренние звезды. Голубые глаза девушки горели.
– А меня Эдельмер Арнвальдскар, друзья зовут меня Эдером, – после прошлой встречи с аркилункой, Эдельмер решил быть более дружелюбным.
– Знаю, меня послала Аринелла, – сказала девушка.
– Где она? – резко спросил воин. Ему едва удалось скрыть блеск в глазах, когда он услышал знакомое имя.
– Она…занята, – тянула с объяснением Лэнис. – Нам нужно попробовать снова совершить ритуал, если конечно ты хочешь, чтобы жители твоего города вернулись…
– Не понял, – взгляд Эдельмера недоверчиво блеснул, он посмотрел на меч. Резко схватившись за рукоять, он мгновенно его обнажил…
– Может быть, посмотрим на твое более грозное оружие? – произнесла эльфийка, приподняв бровь, и глазами вильнула вниз.
– Что-то здесь не так, – настаивал воин, поигрывая рукояткой меча, – Сначала исчезает весь город, мои друзья. Затем появляется красавица и убеждает меня, рассказывая о пророчестве и о том, как поцелуй снунорфа и аркилунки поможет мне вернуть былое, друзей…
–Да, именно так. Мне известно, что Аринелла говорила о поцелуе северянина и эльфийки, но она не упомянула о волосах…– Ланиалис перепрыгнула через огненный кустарник.