– Колдуньи! Одна одурманила, теперь и ты?! Какие еще волосы? – воин с силой сделал выпад, но Лэнис уже была за его спиной, красный лист бромрода скользнул по лезвию меча и упал на землю.
– Ничего ты не знаешь, Эдельмер Арнвальдскар! – аркилунка прыгала возле него, словно земная кошка играла с солнечным зайчиком. Две тени варвара слегка вибрировали, тянулись далеко, но не сильно отставали друг от друга, ибо Сайлента и Иглара находились близко в утренний час.
Мощный взмах с такой силой разрубил воздух, что сам варвар чуть не потерял равновесие.
– Отстань от него! Крас Вос Дракал! – внезапно появившаяся Аринелла выпустила три магических шара. Стремительно двигаясь по спирали, сгустки энергии мгновенно достигли Лэнис, ударив в грудь, эльфийка отлетела на несколько метров и упала рядом с деревом.
– Ты! – крикнул Эдельмер, две звезды отразились в его глазах. – Твое пророчество полная ерунда! – Он опустил меч и направился к телу Лэнис. – Она мертва?
– Нет, – спокойно сказала Аринелла. – Что она сказала? Сказала, что нужно теперь с ней попробовать поцеловаться? – аркилунка оказалась рядом с ним.
– Почти. Она сказала о волосах еще… Не думаю, что хочу задавать вопросы. Я тебе доверился, а что получается, что вы девушки просто за поцелуйчиками охотитесь что-ли? Почему все исчезли, кроме вас, лесных эльфов? И причем здесь мои волосы?
–Эмм, не всё сразу, – эльфийка начала произносить заклинание, демонстративно двигая руками, – Льял Рик Арун! – И мелкие песчинки светящихся брызг устремились к лицу Эдельмера. Одурманенный воин пьяно заулыбался.
Аринелла медленно подошла к нему и срезала своим небольшим кинжалом сразу несколько волос.
Аркилунка чувствовала себя скованно, зажато, но гнала прочь негативные мысли. Зачарованный варвар плохо контролировал свои движения. Пляска острых чувств внутри заставляла ее ощущать, будто бы она тонет, будто захлебывается, без возможности глотнуть воздух. Опьяненный магией снунорф мало что соображал, но в своей беспомощности был настолько прекрасен, что Аринелла некоторое время наблюдала за ним.
Одурманенный Эдельмер внезапно поцеловал ее. И только она хотела убежать, исчезнуть в очередной раз, укрыться со своими противоречивыми чувствами, как ощутила, что за запястье ее держит могучая рука воина.
– Не так быстро, красавица. – Чары развеялись мгновенно, взор Эдельмера стал вновь чистым и проницательным. – Не хочешь всё-таки рассказать, что происходит?
– Нет, – сказала Аринелла и, перепрыгнув через воина, мгновенно скрылась в лесу. Эдельмер попробовал гнаться за ней, но не существовало северянина, который бы догнал аркилунку.
Внезапно снунорф услышал топот приближающихся кархашей, он не успел схватить меч, как перед его носом возникли острия двух копий. Другие всадники неподалеку изучали тело Ланиалис ГренРаттик. Один из них спешился, и слегка похлопал эльфийку по щеке, затем он обратился к командиру:
– Она жива.
Ланиалис очнулась. И предводитель всадников заговорил:
– Я – Карлфриг Вульфронгсон – конунгтан королевской армии, его высокого северного величества Снэлма Хрисскарсона Четырнадцатого! Во имя Таррагорада, что здесь произошло? – спросил воин в шлеме и полных черных доспехах. На его груди красовался знак королевской армии: круг, в котором внизу был изображен меч в глыбе льда, а сверху две крупных звезды. Конунгтаны – это средние чины офицерских званий в снунорфских военных организациях.
Другие всадники заставили Эдельмера подойти к месту происшествия. Северянин не так далеко убежал, как ему казалось, когда гнался за эльфийкой.
– Снунорф пытался меня убить, – тяжело дыша, сказала девушка.
– Ложь! У нее ожоги на груди, очевидно магические! Ни один снунорф не умеет пользоваться магией! – Эдельмер говорил убедительно.
Карлфриг обвел взглядом вокруг, пристально посмотрел на эльфийку, затем на Эдельмера.
– Взять их обоих! Разберемся в Ярванхогене!
Эдельмер насчитал двенадцать воинов. Шестеро из них спешились и пошли в направлении аркилунки, а двое, что были с ним рядом, отошли за веревкой и вернулись к нему. Эдельмер решил не сопротивляться. Воину связали руки и, кинув веревку на кархашу, привязали, чтобы он плелся за ней. Эльфийку же обмотали полностью, будто бы мумифицировали. К иноземцам, владеющим магией, на севере относились с неприязнью и побаивались. Вот почему в поселениях аркилунцев, что были на юге Норвинории, так редко можно было встретить северян…
Подъезжая к Ярванхогену, Эдельмер увидел, что городские ворота снесены, и сам город был похож на обугленные руины. Деревянные дома полностью сгорели, некоторые здания, сделанные из камня, выгорели частично. Возвышающийся замок в глубине города, казалось, не будет тронут ни огнем, ни временем никогда: массивные каменные круглые башни соседствовали с конусообразными, огромная стена и тройные ворота непосредственно на въезде в замок… Ярванхоген может быть и не был укрепленным городом, но его замок еще никто не смог взять штурмом. Но в этот раз ворота были открыты.