— Просто люди жадные, — горько качает головой Алия. — Им всегда мало. Денег, магии, власти. Таким, как Валериус, особенно.
— А может, всё не просто так? — задумчиво произносит КайРан. — Если они такие жадные, они не остановятся на этом. Вы не думаете, что они захотят напасть на нас? Забрать вообще всё, что есть у орков?
Тишина, нарушаемая лишь рёвом Источника, становится гнетущей.
— Удачно получилось, что у нас сейчас в гостях главы других кланов, — наконец произносит ДарХан, и в его голосе звенят нотки вождя, принимающего решение. — На празднике Каменного Сердца, когда наш Источник на пике силы. Мы проведём большой совет. Немедленно. Пришло время кланам орков объединиться против общей угрозы. Разработаем схемы патрулирования границ. Подтянем элитные отряды к Завесе. Мы должны быть готовы.
— И мы должны выиграть время, — подхватывает КайРан. — Нельзя, чтобы люди заподозрили, что мы знаем об утечке. Нам нужно выяснить их планы.
Я слушаю, а во мне всё клокочет. Планы, советы, отряды… Это всё потом. А моя истинная в опасности сейчас.
— Мне надо за Завесу! — рычу я, настаивая на своём и прерывая их разговор. — И не просто частью души. Мне надо вернуться к Китти в своём нормальном теле. И забрать её.
— Да, я тоже пойду! — вскидывается Алия.
— Нет, — отрезает ДарХан, властно притягивая её к себе. Его слово — закон.
Небо на востоке начинает седеть. Как быстро пролетела ночь, и уже занялся рассвет.
Внезапно жгучая боль пронзает мою руку от кончиков пальцев до самого плеча. Печать на моей коже горит, пульсируя ярким серебром.
С Китти что-то не так! Прямо сейчас. Этот сигнал, словно её крик без звука.
Я оступаюсь, хватаясь за предплечье.
— КайРан! — мой голос срывается. — Ты сказал, я смогу вернуться к ней! Без круга! Помоги!
— Связь — твой путь, — шаман мгновенно оказывается рядом, его рука ложится на моё плечо, направляя поток магии. — Чем связь сильнее, тем проще тебе переместиться. Алия, дай ему свою силу! Сосредоточься на сестре!
Алия, забыв о спорах, подбегает и кладёт свою ладонь на мою. Магия человечки вливается в меня, смешиваясь с моей.
— Возвращайся скорее, РейТан, — шепчет КайРан мне на ухо, когда мир вокруг начинает таять. — Пока твоя душа ещё может преодолеть Завесу.
Я закрываю глаза, и ревущий столб Источника уносит меня прочь. К ней.
Я слышу мерзкий вопль инквизитора прежде, чем вижу картинку целиком.
— Кто посмел… поставить своё клеймо на тебе, Китти?! Тебя, Китти, пометили, как скот! — голос сочится ядом. — Поставили на тебе клеймо подчинения! Сделали чужой рабыней. И ты разрешила? Как ты могла?
Я сейчас разорву инквизитора. Собственными руками придушу! Ур-рррр-род.
Глава 8
Китти
Вокруг меня колышется мерцающая серебристая аура — мой щит. Невидимая, но я чувствую её прохладу на коже. Инквизитор стоит в нескольких шагах, его лицо искажено яростью. Он не может коснуться меня.
Не может!
— Кто посмел… поставить своё клеймо на тебе, Китти?! — его вопль бьёт по ушам, но не может пробить мою защиту.
Волна облегчения и тихой, злорадной радости захлёстывает меня.
Я в безопасности. Валериус не смог.
Этот ужасный, властный старик не смог меня тронуть. И всё благодаря ему… ночному гостю.
Я вспоминаю горячий поцелуй — нежный и требовательный одновременно, забравший мою боль. Его обещание вернуться. Он правда вернётся? Кто же он, этот загадочный, могущественный маг?
— Тебя, Китти, пометили, как скот! — инквизитор делает шаг вперёд, его голос сочится ядом. — Поставили на тебе клеймо! И ты разрешила? Как ты могла?
Клеймо? Моя радость сменяется тревогой.
Растерянно оглядываю сияющую вязь на руке, которая продолжает светиться через ткань. Это не похоже на клеймо. Это… красиво.
— Как клеймо?.. — мой голос звучит слабо. — Я не знаю. Ночью… какой-то полупризрачный маг приходил ко мне… может во сне…
— Маг? — повышает голос инквизитор. — Человек?
Воздух застревает в горле. Человек? А кто же ещё?
Растерянно тяну:
— Человек…
— Ты, маленькая неразумная девочка, — вздыхает Валериус, и его тон резко меняется, становится покровительственно-печальным. Он снова играет на публику. — Это печать рабыни. Теперь ты принадлежишь магу. Ты понимаешь? И эту печать можно поставить только с твоего согласия. Неужели ты ему позволила, Китти? Ты ему дала? — инквизитор качает головой, а в его маленьких глазках разгорается опасный огонёк. — А притворялась такой неприступной недотрогой…