Глава 3. Происки судьбы
Примерно через полгода изнурительных поисков Белль шла под дождем, еле передвигая ноги, её магический резерв был на исходе. В темноте с трудом можно было определить дорогу, но она не сдавалась, упорно продолжая плестись по направлению к своей цели, слегка прихрамывая на левую ногу. В таком состоянии, с мокрыми волосами, прилипшими к лицу и неровной походкой, Белль больше напоминала повидавшего виды умертвия, нежели прекрасную нимфу, но, как верила девушка, цель должна оправдать средства.
Целью сегодняшней прогулки под проливным дождем был старый каменный мост, а точнее тот, кто может под ним обитать. Полгода изнурительных поисков были положены на то, чтобы найти хотя бы одного древнего тролля, кровь которого не была бы смешана с другими расами, а магия была бы исконной, природной, сырой, так сказать. Сколько мостов Белль обошла в двух мирах за это время - не перечесть. Иногда, засыпая там, где ее заставала дорога, Белль бездумно смотрела на звёздное небо и считала про себя мосты, которые успела обойти и те, что еще предстоит проверить, пока не впадала в желанное забытье.
- Ненавижу троллей - зло выругалась Белль сама не узнавая свой хриплый голос.
Дно обмельчалой реки было усеяно острыми камнями, больно врезающимися в мягкую кожу сапог. В последнее время постоянное ощущение боли и усталости стало нормальным, однако сегодня все усилия могли быть вознаграждены. Белль достала из сумки маленькую шкатулку и невесело на неё посмотрела
"Столько мучений ради того чтобы получить какую-нибудь ерунду!" - злобно подумала она.
"Или ничего не получить.." - робко предположил пессимизм.
От таких внутренних диалогов на душе Белль стало еще тоскливее.
- Та-ак, сейчас не время унывать - подбадривала сама себя нимфа, - Анариэль сказала, что если шкатулка до сих пор не раскрылась, значит она хранит в себе что-то действительно стоящие.
Фея даже предложила Белль не испытывать судьбу, мол раз шкатулка не открывается, значит не нужно будить лихо, но Белль привыкла всегда идти до конца. Всмотревшись в темноту, из которой стали проглядываться очертания старого каменного моста Белль остановилась.
"Надеюсь, хоть этот тролль еще жив" - тяжко вздохнула Белль, разглядывая развалившийся мост.
- Ро-оос – крикнула Белль, но ветер и шум дождя заглушили её крик. – Рос, если ты здесь, выйди ко мне – закричала она из последних сил.
Послышался шум осыпающихся камней и гулкие шаги, сотрясающие землю. Белль не верящими глазами посмотрела на основание моста, которое зашевелилось и вместе с частью берега оторвалось от земли. Это был Рос, сгорбленный тролль невероятных размеров. Кряхтя и вздыхая он повернулся к Белль лицом. Его тело, от того что он много времени провел без движения, покрылось мхом и закаменело, а на горбу выросла пара ветвистых деревьев.
- Кто смел меня тревожить? – злобно спросил тролль раскатистым басом.
У Белль был план, как расположить тролля на дружеский разговор, но из-за долгой, тяжелой дороги у неё не было на него сил. Оставалось только сказать правду.
- Я нимфа, хранительница природы. Мне очень нужна твоя помощь. Говорят, если ты захочешь, то сможешь зарядить древней магией любой предмет. Мне необходимо открыть эту шкатулку – сказала Белль, доставая предмет из сумки. - В благодарность проси сколько угодно золота и я могу тебя исцелить и ты снова будешь юн и здоров.
Губы тролля изогнулись в кривой усмешке - Ты думаешь, я соглашусь?
- Чего тебе стоит, Рос, я проделала очень долгий путь, чтобы найти тебя.
Тролль на минуту задумался. - Я так стар – грустно начал он – помню в былые времена по этому мосту ездило много людей, а я охранял его верой и правдой, требуя золото с одиноких путников. А потом построили новый мост и по этой дороге уже как много веков перестали ходить люди. Я остался совсем один и в ожидании путников превратился в каменную глыбу.
- Я исцелю тебя, Рос – снова предложила Белль
- Исцелишь.. – вздохнул тролль – Какая мне теперь разница, я слишком стар и мой мост уже развалился. Я никуда не уйду отсюда.
Сказав это, Рос повернулся спиной к Белль и отправился обратно к мосту.
- Роос – хрипло крикнула нимфа – пожалуйста, помоги мне и я сделаю так, чтобы по твоему мосту снова ходили люди.