— Я не боюсь смерти. Как там говорят? Трус переживает тысячи смертей, храбрый умирает лишь раз. Всю свою жизнь я отдал дуэлям и сражениям, ничего более меня не интересовало и не интересует. Множество раз над моей головой заносил косу жнец, его холод был совсем рядом. Но раз за разом я шёл на это. И свой конец я вижу только на поле боя, в сражении с достойным противником. Уйти с честью… большего мне и не нужно. Жить вечно всё равно не собирался.
На это Ланс лишь кивнул. Отправляя письмо Орзу аристократ уже знал конечный ответ. Однако всё равно тяжело подписывать кого-то на подобную авантюру. Ведь в случае смерти виноват будет лишь один, как бы красиво сейчас тёмный эльф не говорил о желании красиво умереть. Только по-другому никак, в одиночку Халсу’Алуби и его Огненную Гвардию не одолеть. Чем-то и кем-то придётся пожертвовать.
— Так ты думаешь, что действительно сможешь одолеть Хозяина Песков в одиночку? – удивлённо переспросил Орз.
— Да. Я возьму не только его, но ещё нескольких бойцов.
— А не зазнаёшься ли ты?
— Ни капли. Ведь ты, кстати, тоже не видел меня сражающегося в полную силу, — верно подметил аристократ. — Кроме того слухи о ранах Халсу’Алуби более чем правдивы. Он явно не на пике своих сил.
— И всё же Пустотную Гидру уничтожил.
— Уничтожил.
— А что по другим кандидатам? У тебя вроде как много самых различных связей? Дкал’Алинтар тебя в целом уважает, плюс рода Нар’Авидов и Арн’Адридов также считают тебя надёжным союзником и другом. А ещё…
— Почти все уже отказали, — Ланс перебил своего друга и не дал тому договорить.
— О как… — задумчиво протянул Орз. — Что же… этого следовало ожидать. Вписываться за тебя и наживать врагов в лице самого Хозяина Песков… Такие себе перспективы. Я спрошу у членов своего клуба. У нас всё же безбашенных хватает, может кто-то и разделяет мои взгляды полностью.
— Да, благодарю… — с тяжёлым вздохом произнёс аристократ, принимая бокал с вином.
Эдем место постоянной конкуренции. Союзники здесь почти всегда исключительно временные, а слово друг редко означает что-то большее чем ничего. Либо ты предлагаешь выгоду, либо от тебя отворачиваются. Ничего личного, просто деловой подход.
Глава 15
Тяжёлое дыхание, льющийся семью ручьями пот, дрожащие руки и стекающая по лицу кровь. Кто-то мог бы счесть, что из-за недавней провинности господин Бальмуар стал вести себя жёстче на тренировках с Огненной Бестией, но это совершенно не так.
Во-первых, до этого аристократ тоже ни капли не щадил рабыню, заставляя её заходить за грань возможностей в погоне за совершенством. Раньше последствия такого обучения проявлялись в виде постоянных мышечных болей, сбивающей с ног усталости. Однако, чем сильнее становилась Ада, тем дальше уходил и предел, а значит и достижение его теперь достигалось большими жертвами.
Два удара сердца на передышку и Ланс снова нападет, занося тяжёлый двуручный меч. Лязг и громкий вздох, Огненная Бестия едва успевает парировать атаку. Отдача снова бьёт по рукам, со лба стекает кровь из-за неудачного уклонения, лёгкие выплёскивают весь воздух.
Сразу же грудь вздымается снова, чтобы за краткий миг взять как можно больше кислорода внутрь. Вместе с этим тень Кихариса становятся похожа на пышную крону могучего древа. Новая порция сил пришла на помощь для отражения мгновенного продолжения нападения наставника.
Тяжёлый клинок уже летит сбоку. Этот удар отвести не получалось, пришлось ставить жёсткий блок. Тело сгруппировались, напряжены все мышцы, основной импульс приходит на кисти, затем продолжается идти дальше по рукам, спине и даже ногам, что отчётливо видно в движениях. Ада буквально слегка присела, делая тем самым стойку ещё устойчивее и хотя бы частично рассеивая нагрузку.
— Молодец, — скупо бросил Ланс, который всё равно оставался недовольным.
На тренировках Огненная Бестия вела себя вполне сдержанно. Видно, как она всеми силами сдерживает эмоции, не позволяя тем влиять на потоки хара внутри неё самой. Довольно хладнокровное поведение также позволило ей сейчас уйти в глухую и эффективную оборону. Также она вполне освоила новую технику дыхания. Правильно дышать во время боя на самом деле довольно тяжело, как и подстраивать эффективно вдохи и выдохи под свои атаки.
Однако это ничего не значит. Потому что в реальном бою всё меняется. Впрочем, допущенных в битве за чемпионство оплошностей рыжая полуэльфийка уже более не допускает. Но опять же, только потому что не сталкивается с по-настоящему серьёзным вызовом. А как только что-то не получится, рабыня сразу же пустит в ход старые и проверенные методики, что повлечёт за собой очередную потерю контроля.