— Нуму? Этого алкаша? — Напряжённое лицо на секунду дёрнулось из-за появившейся и исчезнувшей гримасы. — Что ты вообще несёшь? Он же буквально самый безответственный отброс в этом мире. К тому же как воин он слабее даже твоего сегодняшнего напарника. Тебе понадобится сильнейший, чтобы пройти испытание…
— Вы не правы хозяин. Суть паломничества заключается не в том, что его может пройти сильнейший маг. Ведь на него идут все маги огня и песка, разного уровня, но проходят его лишь достойные, которых всегда в равном количестве между всеми магами.
— Это в любом случае испытание! Я, конечно, не маг огня и не маг песка, так что всего не знаю, но брать с собой алкаша… он будет балластом.
— Может и так… — снова печально вздохнула Ада, которой морально тяжело было спорить с наставником. — Но я уже приняла решение.
— Это тебя Проводник надоумил? Что он тебе там наговорил?
— Я не могу сказать, но… он тоже не имеет права решать кого мне брать с собой в напарники. Он лишь поделился своими мыслями и сведениями, как и вы. Но решение принять могу только я, ведь именно мне идти с будущим напарником через всю пустыню и ветра Этия, от реки Ари и до чёрных скал. Таковы традиции нации огня и песка.
Спорить с аристократом придётся ещё долго, пару раз Огненная Бестия будет близка к тому, чтобы сломаться и отказаться от своей затеи. Железные аргументы будут бить подобно молоту, но всё же… Ада уже знала, как ей нужно поступить. Если свернуть сейчас и смириться, то вряд ли удастся пройти испытание. Она будет сомневаться и даже если другой, более лучший напарник протащит её на своём горбу… Не ради этого совершается паломничество, которое может совершить лишь маг огня или песка. И то, только раз в своей жизни, и, если момент ещё не упущен или не утерян.
Так что Поцелованная Огнём продолжала стоять на своём, при этом ещё борясь с желанием рассказать всю правду и поделиться знаниями со своим наставником, чтобы он понял, что означает это паломничество и что значит быть магом огня и песка. Но тогда бы об этом обязательно узнали Солнце и Песок, после чего последовал бы запрет и придание анафеме недостойной дочери.
Да и… вряд ли кто-то кроме мага огня или песка сможет понять истинную ценность этих знаний, как и приведённые доводы окажутся приемлемы лишь для тех, кто мыслит так же, но не для Лансемалиона Бальмуара.
Глава 10
Гигантский водоход с гулом двигался против ослабшего течения некогда могучей Ари. Хотя не пройдёт и полугода, как река вновь станет такой же великой, как и раньше. До следующей аномальной жары.
Сам водоход являлся довольно сложной артефактной машиной, хотя опять же всё относительно. Ведь для производства подобной техники не требовалось привлечение архимагов, как и сами чертежи до ужаса просты, в отличии от тех же магических рисунков небесных странников.
Наверное, можно сравнить это судно с пароходами, ведь во многом они действительно похожи. Нет никаких парусов и используется двигательная установка с источником энергии. В более примитивном варианте использовались движители в качестве гребных колёс, двигательная установка основана на паровой машине, источник энергии — мазут или уголь. В результате нужно ставить трубу, которая будет плеваться чёрным дымом, а сам пароход так ещё и двигается всё равно крайне медленно.
А вот в водоходе применялись артефактные машины основанные на магии воды. Аналогичный двигатель, не столь сложный в производстве, но всё ещё требующий профессиональных знаний и непосредственного участия паресисов. Генератор создавал под собой буквально волны, но без использования каких-то лопастей. Вода приходила в движение и тем самым заставляла двигаться водоход. При этом не нужно грузить судно топливом, ведь энергоносители хара крайне компактны и ещё надёжны. Скорость также на порядок выше, да и в целом водоход во всех аспектах лучше парохода. Единственная причина по которой он не вытеснил парусные корабли — воздушные артефакты позволяющие развивать с помощью одного мага воздуха какую-то по-настоящему чудовищную скорость, не волнуясь о попутном ветре или штиле. Кроме того, никто не мешает добавить к парусному ходу ещё и такой вот водный двигатель, что выйдет дороже, но и эффективность возрастёт. Поэтому иногда военные баржи увидеть можно, однако торговцы и военные используют в подавляющем большинстве именно парусники.