Глава 14
Чёрно-белая тварь ползла вдоль границы мира. Попав в новый мир совсем недавно, зверь боялся и лишь начинал изучать новую местность, новые запахи, новые звуки и новый привкус хара. Четыре конечности, сгибаются как у кузнечика, очень тощее тело, однако это лишь иллюзия. Да, габариты относительно небольшие, но на деле монстр просто жилистый и сухой, что аж рёбра видны. Так что он не голодает, не истощён, просто такая физиология, вполне обычная для его вида.
Главным оружием являются когти, клыки и рога. Голова крайне вытянутая, пасть способна перекусить шею даже медведю, а рога элегантные, почти прямые, как два копья смотрят вперёд. И при всём этом… тварь остаётся трусливой, что видно по теням Кихариса. Должно быть в своём мире это существо находилось где-то в самом низу пищевой цепочки. Ещё в глаза бросается чёрно-белый окрас, который наверняка неплохо маскирует в горной местности, следовательно в скорости и ловкости у монстра проблем быть не должно.
Со всей этой и другой информацией уже можно начинать схватку и побеждать. И необязательно знать о названии вида, ведь преимущества и плюсы уже выяснены в процессе анализа. Арбалет заряжен и нацелен на ничего неподозревающую цель. Выстрел и с пронзительным свистом магический болт врезается прямо в заднюю конечность, после чего наконечник раскрывается внутри.
Сразу же проснулась трусливая натура и чудище попыталось сбежать. Но сверкнули узоры в тенях Кихариса и паресис, уже отбросивший свой арбалет, резко схватился, казалось бы, за воздух, после чего потянул на себя пустоту и лишь после этого замерцал незримый стихийный трос. Рывок и прямо в прыжке с воем монстр падает обратно на землю, но болт не вырвался из плоти, хоть и причинил ужасную боль, когда раскрытый наконечник изменил своё положение внутри мягких тканей бедра.
Сразу же после этого тварь поняла, что убежать не выйдет. И тут же инстинкты изменили шаблон поведения на максимально агрессивный. Загнанный в угол, боящийся, но оставленный без выбора. Зверю оставалось лишь броситься на врага, что он и сделал.
Охотник уже подготовил копьё и просто ждал. Уже предсказав каждое движение паресис наблюдал за тварью. Превосходство интеллекта позволяло смертным одолевать даже колоссов, конечно, времена Великих уже канули и в лету, а их потомки существенно измельчали, да и колоссы уже считаются чуть ли не мифом… но всё ещё продолжалась борьба за выживание уже с новыми противниками. И борьба эта требовала постоянного развития. Новое оружие, новые тактики, новые тренировки — всё, чтобы воздвигнуть слабого смертного на вершину пищевой цепочки.
Но вдруг уверенность твари возросла в несколько раз, а рука охотника дрогнула. Зверь увидел страх, а паресис не смог от него избавиться. Всё сделано правильно, стратегия продумана и успех на стороне разумного смертного, однако вопреки всему пробуждается инстинкт. В сознании всплывает вопрос: а что, если… и дальше можно перечислять до бесконечности. Сомнения, неуверенность, предположения худшего — главные враги в любой борьбе.
В результате тварь совершила прыжок, а дрогнувшая рука направила копьё не в глотку. Остриё вонзилось слегка правее и вместо смертельной раны, зверь получил просто серьёзную рану, попутно придавив паресиса к земле и сломав древко оружия. Рога чуть было не угодили в лицо, когти били по броне, а от страха охотник будто оказался парализован. С большим трудом, во многом из-за того же страха и желания жить, с не менее диким и ошалевшим взглядом разумный смертный начал бить ногой по мягкому брюху, а затем уже догадался достать кинжал.
Удар, удар, удар… кровь льётся рекой, лязгает под когтями металл, стонет и ревёт в ужасе монстр, почти не дышит паресис, который забыл, как пользоваться лёгкими. Один точный удар в артерию мог бы закончить эту борьбу, но сконцентрироваться не получалось и десятки атак кинжалом наносились и наносились, пока остриё случайно не попало в слабое место, утонув по рукоять в плоти. Через считанные мгновения монстр ослаб и обмяк, после чего умер.
Ада в свою очередь аккуратно выползла из-под туши и пыталась отдышаться. Сердце колотилось так, будто… даже сравнить не с чем, разве что с первым её сражением. Не на арене, а у всё тех же границ мира, с дворнягой. Кромешный ужас, который более не должен был испытываться, но судьба распорядилась иначе.
Переведя дыхание, Поцелованная Огнём ещё немного посидела, с пустым взглядом глядя на линию серого тумана. Разочарование и досада не покидали сознание, а каждая новая битва только укрепляла понимание собственной никчёмности. Но пора было возвращаться в Сарос, но перед этим нужно разделать тушу.