— Тише… тише… — раздался ласковый шёпот, и нежная рука легко легла на изуродованное маленькое тело. — С тобой даже никто поговорить не попытался? Это обидно… всегда обидно… я тебя понимаю…
И аккуратные движения пальцев, тихие и спокойные слова, немного понимания и частичка силы Творца, как вот уже в зверинце стало на одного друга больше. Уняты страдания, прошла боль, на самом деле физические раны не так уж страшны, да и Древний довольно… стар. Он оправился стремительно, даже не обижался на своих убийц из-за сущего пустяка. Остаётся надеется, что он впишется в коллектив.
— А вот тебе придётся гораздо сложнее… Мне хочется тебе помочь, честно, но нет возможности столь же легко исцелить и твои раны. Извини, — раздались полные искренности слова, которые звучали по всему бескрайнему зелёному лугу, как вдруг за рукав хозяина или хозяйки схватился кровавыми пальцами глава Гильдии.
— Почему? Почему нельзя было сказать мне раньше? Зачем до всего этого доводить?
— И чтобы ты тогда сделал? Ответ знаю я, знаешь ты. Последствия бы… они могли разрушить Эдем. Да, шанс невелик, меньше процента. Но даже это много, когда на кону стоит весь мир. Согласен?
— Я бы мог… я же отдал всё ради…
— И Эдем это ценит, правда. Но твоя служба подходит к концу. Тебя запомнят, как Великого, спасшего весь мир, когда Свободный подло ударил исподтишка. Вместе с бессчётным числом храбрых защитников, вы смогли остановить злой рок. Пусть и ценой жизней.
— Ложь…
— Необходимая для поддержания стабильности. Сам же знаешь, смертные не готовы к правде. И ещё долго не будут готовы. Они скот, который учится и возможно когда-нибудь превратится из животного во что-то большее… но пока что… наша задача ограждать их от тех знаний, с которыми они не в силах справится.
— Я… я ещё могу служить…
— Можешь. Но решение принято. Тебе пора на покой. Слишком много крови из тебя выпил Эдем. Правильнее всего поступить именно так.
— В такой час? Гильдия и без главы? Весь Этио Апотелос уничтожен, раскол… Дай хотя бы исправить мои ошибки…
— Глава уже намечен, ей станет Надёжная Сестра.
— Она? Но её вместе с другими вскрыли. Весь мир скоро узнает, что член семьи Этианелис и тогда…
— Что тогда? — с улыбкой произнёс или произнесла он или она. — Знаешь, я поговорил со своими друзьями… мне кажется Эдему пора снова сильно адаптироваться. Меняться. Теперь работа Гильдии станет гласной. По крайне мере некоторых её членов, в частности главы Гильдии. И Надёжная Сестра с этим справится, мы следили за ней, наблюдали, она больше других понимает в чём заключается наша служба.
— А смерть епископа? Это тоже входило в планы?
— Да.
— В чём его вина?
— Мы не обвиняем. Однако… епископ Ландоса… он… он очень похож на тебя. Проблема такая же. Он столь же радикально стремится сохранить стабильность Эдема.
— Разве это плохо?
— Фанатизм в любом из проявлений — плохо. Даже когда это касается Эдема, нельзя идти на всё ради достижения цели. Победа любой ценой — неприемлема. Это противоречит убеждениям нашего Творца. Наша цель сохранить Эдем в задуманном Этием виде, а не сохранить Эдем любой ценой. И когда епископ Ландоса убил свою сестру, задушил собственными руками, лишь бы скрыть правду и тайны… он думал, что это вызов и благо, но… на деле это просто ужасный поступок, который нельзя оправдать. В следующий раз он бы пожертвовал городами, миллионами, лишь бы… выполнить цель. Такие смертные может и нужны Эдему, но явно не на таких постах.
— И я такой же?
— Не бери близко к сердцу. Свой вклад ты внёс и как уже сказано, он крайне ценен. Врать я не умею. Просто твоё время прошло. К тому же… произошедшая трагедия крайне необходима. Кризисы и их решения толкают общество к развитию. Так что после этого мы станем сильнее. А сильнее стать необходимо, сам знаешь… там в Совете что-то происходит… глядишь через пару тысячелетий снова начнётся какая-нибудь Священная Война или что-то вроде того… Ещё и население в ойкумене растёт очень быстро. А у нас тут… думаю, скоро ветра Этия подвинуться и на зелёных лугах будет построен новый прекрасный город. Многие, конечно, умрут, на крови и трупах будет возложен фундамент, но… мир объединится как никогда и в тяжёлые времена снова родятся сильные личности, что встанут на замену павшим. Уже встают. Так что если бы трагедию не начал ты, то мы бы просто дали чуть свободы кому-то другому.