— Что за План? — продолжал допрос Саркис, внезапно сжав руку умирающего командира. Его глаза закатывались, времени оставалось катастрофически мало.
— План? Кх… ха-ха… нет, не так мы с тобой договаривались, маг. Я всё сказал, что мог, так помоги мне… Как обещал, смотря мне… кх… прямо в глаза…
Эдемский маг вдумчиво смотрел в даль. План, его участники, пять башен, Великая Магическая Война, отголоски которой он чувствовал в эту секунду — всё начинало складываться. И Саркис чувствовал не только силу начавшейся где-то неподалёку бойни, он также ощущал приближение. Его приближение, приближение родного брата. Приближение Демиурга.
— Я спасу тебя, как спасал всех до тебя, — ладонь ярко вспыхнула и моментально впилась в лицо командира, сжигая его голову до самого почерневшего, хрупкого черепа.
Саркис лечить не умел, а спасал всегда как мог, в меру своих сил и возможностей…
***
Деревня давно осталась за спиной и теперь вдоль просёлочной дороги шли длинные, кажущиеся бескрайними поля. Демиург шёл, шёл без остановки, без воды и еды, шёл вперёд к своей цели. Небольшая фиолетовая молния неизменно перекидывалась с пальца на палец, лёгкий доспех, небрежно укрытый толстым, чёрным плащом, всё также громко звякал, а сопение и тяжёлое дыхание вырывались из-под капюшона, как и таинственное фиолетовое свечение, едва помигивающее под его плотной одеждой.
— Кхх… Кхх… Хррр… — кряхтела фигура, всё больше чувствуя ауру. Его, Саркиса, ауру. А маг из Эдема точно чувствовал странную инородную силу Демиурга. Такую таинственную, мощную и чужую.
Фигура хрипела, сопела, тяжело, но уверенно ступая по дороге. И никто не мог предотвратить их встречу. Ни расстояние, ни колонны вражеских солдат, ни начало Великой Магической Войны.
***
Жара. Пески. Тела, что буквально воссоединились с землёй, обняли её, потонули в этом жёлтом сыпучем море. Их старались забирать сразу, в тот же час. Отправляли к нескольким магам и те, вооружившись лучшими медицинскими приборами, принимались извлекать из тел погибших строителей их самый главный источник магии. Да, для дела годились не только живые люди, что наконец завершали грандиозную и самую быструю в истории постройку великой магической башни, но годились для дела и мёртвые маги, для кого это строительство стало крышкой длинного, чёрного гроба. Авиад не видел меж ними никакой существенной разницы. Каждый биоматериал, ошибочно считаемый человеком, а то и, упаси бог, некой личностью, мог быть важен, полезен и используем в тех целях, которые старик найдёт первоочерёдными и самыми важными.
Погибших вскрывали, но далеко не чтобы установить причину смерти этого отработавшего своё биоматериала. Погибших вскрывали только чтобы вынуть из их тел всю-всю магию, подчистить тело, обезмагичить его во благо Плана и будущего человечества. Да, у него отбирали магию, но он отныне обретёт бессмертие, став часть чего-то большого и грандиозного. Биоматериал всегда будет приносить пользу, как и его бесценная мана.
Врачи суетились над телами в порядке очереди. Погибших становилось всё больше, но это ненадолго. Скоро архимаг прикажет покинуть башню, когда все приготовления будут позади и дело останется за самым малым. И Великая Магическая Война началась аккурат по Плану, в момент, когда всё было готово и дело доведено практически до самого конца.
Молотки стучали по крыше, всё возвышающейся и возвышающейся, с каждым днём все больше тянущейся ввысь, к этому голубому, прекрасному небу. Маги же трудились ради своего властного архимага. Сквозь жару, пот и духоту, они возводили эту величественную, стройную башню, что станет не только символом этого жаркого региона, но и кирпичиком в фундаменте грядущей новой реальности. Совершенно новой и более справедливой, где не будет места ни слабым, ни больным, ни преступникам, ни людям с явными психическими расстройствами. Авиад всё изменит, только достройте эту красную черепичную крышу да в тон ему длинный, грандиозный и видный каждому издалека царский шпиль!
Авиад сплёл пальцы и смиренно ожидал. Его уши ласкали многочисленные звуки строительства, маги работали не покладая рук, а многие явственно осознавали, что трудятся не столько для старика-архимага, сколько для самих себя.
— Какие молодцы! Работайте! Стройте! Воздвигайте! Совсем скоро я освобожу вас на совсем и каждый из вас сможет почувствовать свободный, вольный ветер и встретиться с давно позабытыми родными! Слава вам, мои маги! — хриплым старческим голосом кричал Авиад и стук молотков на уровне всё поднимающейся и поднимающейся крыши увеличивался, учащался, становился всё громче и интенсивнее.
Старческие уставшие глаза только сейчас заметили недалеко, но медленно и практически бессильно бредущую сквозь пустыню фигуру. Кто-то шёл к ним, к этой высокой башне, к нему — новому архимагу. Может, Крис всё же добралась до него? Та самая Крис, без малого три года исправно служащая не только Плану, но и Эрику Мартену с его Чёрным городом да Церковью Сатаны? Та самая Крис, которая являлась прекрасной заменой Дамиру?
— Крис? Я очень надеюсь что это именно ты. Твоя помощь вот-вот будет нужна… Не подведи План, его выполнение сейчас полностью зависит от нас! — Авиад надеялся на эту необыкновенную девушку-некроманта. Она должна была придти сюда, её порталы были неотъемлемой частью дальнейшего хода действий. И старик надеялся и верил…
***
Девушка всё шла вперёд и шла, а её волосы уж все слиплись, превратившись в противные толстые дреды. Она ненавидела и это проклятое солнце, и эти проклятые знойные пески. Она ненавидела свой поступок, начала ненавидеть и себя. Дедушку нужно было вытащить из Цитадели, его нельзя было оставлять там с этими перстнями самоуничтожения… Боже, она чувствовала, что резерв был использован, а это могло означать только смерть последнего родного в её жизни человека…
Она старалась больше не думать об этом. Назад ничего не воротишь. Судьба уже поставила свою подпись под всеми событиями и единственным верным решением было, не опуская головы, идти до самого конца, выполняя то, что она обещала своему дедушке. И Крис не бросит План, несмотря ни на что. Она выполнит последнее желание её учителя, наставника, она выполнит желание того человека, для которого она была так важна и нужна, того человека, что практически заменил ей настоящего отца.
Время текло также медленно, как и пески, подхватываемые слабым, маломощным ветром. Башня была близка. Очень близка. До её ушей доносились какие-то команды, раздающиеся сверху, в районе воздвигающейся крыши, слышался быстрый перестук молотков. Тень от длинной магической башни рухнула прямо на девушку, заставив её как следует выдохнуть, перевести дух и с новыми силами пойти дальше.
«Вот почему я промахнулась со своим порталом… Башня только воздвигается, вероятно здесь что-то произошло. Надеюсь, Авиад всё ещё ждёт меня. С ним же не могло ничего случится, он же бывший Верховный архимаг» — думала черноволосая девушка, продолжающая приближаться к воздвигаемой в кратчайшие сроки башне Флотлер.
Вокруг грандиозной постройки виднелись палатки, вольно развеивающиеся на ветру. От многих из них так и тянуло свежей густой маной, такой концентрированной и плотной, что Крис сразу же обхватила голову от боли. Она не ожидала почувствовать такую ауру. Вероятно, магия была собрана здесь в нескольких палатках да ещё и не маленькая её часть!
Ходили люди и Крис это видела. Она прихрамывала, но продолжала путь, смотря на строителей сверху, снизу, смотря на мощных плечистых стражников около палаток, пытаясь найти и выцелить самого Авиада, однако его пока было не видать.
Не прошло и часа, как тонкая, белоснежная, нежная женская рука коснулась одной из толстых стен Флотлера. Дыхание девушки неслось вскачь, ноги, все избитые и кровавые, мечтали об длительном отдыхе, а голова болела ещё больше от вырывающихся из-под палаток гигантских магических потоков.