Повисла долгая пауза.
— Богом клянусь, я поставлю тебя на место.
Он умолкает, позволяя словам повиснуть в воздухе.
Нет. Нет, я никогда не приму это. Он не может заставить меня.
Его шаги приближаются, и я чувствую, как он склоняется надо мной.
— Думаю, я оставлю тебя так на какое-то время, — откровенничает он, проводя палочкой по моей щеке. — И у тебя не будет иного выхода, кроме как лежать тихо и спокойно и слушать.
Люциус поднимается и отходит от меня. Я вглядываюсь в темному, пытаясь увидеть хоть что-то…
— Я буду говорить, — тихо произносит он, — а ты будешь слушать. Все просто.
Ох, если бы у меня был выбор…
— Я хочу, чтобы ты кое-что вспомнила. Вернись назад, когда тебе было одиннадцать лет, когда ты получила письмо из Хогвартса, — он делает небольшую паузу. — Я хочу, чтобы ты вспомнила, что ты почувствовала, когда прочла его.
Что за очередная игра?
Неважно. Я все равно не буду думать об этом, он не сможет сбить меня с толку…
Но в таком положении — на полу, парализованная и беспомощная — я не могу не думать об этом. Его слова предназначаются только мне, и я понимаю, что начинаю думать в нужном Люциусу направлении.
Что я почувствовала?
Сильное возбуждение. Я помню все, словно это было вчера. Тогда я узнала, что магия — вовсе не детская сказка, а реальность, но еще сильнее меня взбудоражила мысль, что я умею колдовать. Я! Обыкновенная маленькая девочка Гермиона Грэйнджер. Я была особенной. Впервые в жизни я действительно была особенной.
Но я… поначалу, я не знала, во что верить. Я всегда думала, что магию выдумали, и тогда у меня закралось подозрение, что кто-то просто сыграл со мной злую шутку.
— Смею предположить, что это было полной неожиданностью, — тишину нарушает его голос. — Заметь, ты даже не подозревала о существовании магии до тех пор, пока не получила письмо.
Ну, конечно же, я не подозревала об этом, но разве можно меня винить?! Я магглорожденная, и, естественно, я не знала, что магия существует.
Заткнись, Гермиона! Это именно то, к чему он клонит!
— Ты выросла без магии, — холодно продолжает он. — Ты выросла среди магглов. И до одиннадцати лет ты не знала, что магия есть.
Внезапно голову пронзает острая боль: он хватает меня за волосы, а я даже не могу сопротивляться.
— Кто дал тебе право войти в магический мир? — В его голосе звенит металл. — Ты не имеешь никакого права заниматься колдовством. Столько чистокровных семей отчаянно пытались сохранить магию на протяжении нескольких поколений, испытывая гонения со стороны магглов, которые слишком боялись признать свою неполноценность. Что дает вам право — любому из магглов — врываться в мир, что принадлежит нам по праву? Потому что в нашей крови течет магия.
Он замолкает и отпускает мои волосы.
— О, но ты, конечно же, не веришь мне, — тихо произносит он. — Я вижу это в твоих глазах. Что ж, поразмысли, были ли какие-нибудь знаки, по которым ты могла бы понять, что отличаешься от остальных магглов?
Твою мать!
Я знаю, что он имеет в виду. Я слышала разговоры в школе: неосознанный выброс магии, проявляющийся у детей волшебников.
Думай, Гермиона.
Но… я не знаю, делала ли что-нибудь подобное. Вернее, я ведь должна помнить об этом, не так ли?
Напряженно думаю — должно же быть хоть что-то! — наверняка происходили необычные вещи, которые я не могла объяснить…
Должно быть хоть что-то!
Я слышу, как Люциус усмехается.
— Не можешь припомнить ни одного случая, да? — Язвительно говорит он. — Ты никогда не делала ничего магического. Ну, это не твоя вина. Этого следовало ожидать. А знаешь, почему?
Уверена, ты собираешься сказать мне, почему.
— Потому что ты не имеешь права учиться магии, — он все еще нависает надо мной. — Осмелюсь предположить, что даже этот идиот Лонгботтом мог творить магию до своего поступления в Хогвартс.
Невилл не идиот!
Но… я помню, как Невилл рассказывал мне, как дядюшка выбросил его из окна; маленький Невилл приземлился на клумбу. Или как Гарри, убегая от хулиганов, оказался на крыше школы.
Почему я не помню чего-то в том же духе?
Потому что не все волшебники и волшебницы одинаковы. Это ничего не значит. Многие говорили тебе, что ты лучшая ученица в Хогвартсе, не забывай об этом.