— Вот как?
Девица вздохнула.
— Ничего не поделаешь. Иначе я не могу идти с мужчинами в постель. Противно... А вино как-то заглушает брезгливость... Так что придется тебе меня сегодня поить и поить...
— Брезгуешь быть со мной? — с кривой ухмылкой спросил сыщик.
Та отрицательно покачала головой.
— Нет, это уже привычка... Так сказать — чисто профессиональная... Так что — не жадничай, приятель, и готовь деньги...
Делать было нечего — и Манетти взял проститутке еще вина.
— Смотри, чтобы тебе не было плохо,— сказал он, ставя перед ней бутыль.
Та ухмыльнулась.
— Не беспокойся — выпить я могу гораздо больше тебя, и не запьянеть. А то, что я громко хохотала — так это я просто дурачилась... Снимала нервное перенапряжение, так сказать, добавила девица.— Иногда я просто выхожу на улицу и ругаю всех подряд: прохожих, полицейских, автомобили, погоду, мостовую, соседей... Честно говоря — мне это очень даже помогает...
«Однако, интересный же у нее способ снятия нервного перенапряжения, — мысленно удивился сыщик, — никогда такого не встречал... И как это ее до сих пор тут терпят, в этом баре?»
Он молча смотрел, как «Лошадка» пьет вино, задавал ей какие-то односложные вопросы — просто, чтобы как-то поддержать беседу, она также его о чем-то спрашивала, и Манетти отвечал.
Наконец, когда вино было допито, сыщик, улыбнувшись, произнес:
— Пойдем?
— О, нет, давай еще тут посидим...
— Где?
— Да в «Эспланаде».
Манетти отрицательно покачал головой.
— Нет.
— Но почему? — воскликнула девица голосом капризного ребенка. — Почему? Я хочу посидеть тут, мне тут очень нравится...
— Это невозможно.
Тон сыщика был совершенно категоричен, но девица, гем не менее, не отставала:
— Давай останемся! Но что тебе стоит, что тебе стоит — давай останемся еще минут на пять! Ну на минуточку, на две минуточки... Ну пожалуйста!
Однако сыщик был по-прежнему непоколебим — ему не терпелось поговорить с девицей о том вечере, когда у Андреа начался каскад неприятностей.
— Нет.
— Ну немножко!
— Нет.
— Пять минут... Давай посидим тут только пять минут и уйдем!
— У меня не очень много времени.
— Но ведь ты говорил, что весь вечер у тебя свободен! — напомнила «Лошадка».
— Я хочу скорее пойти с тобой, — отрезал Манетти, — мне не терпится...
— Но я хочу выпить!
— Я возьму бутыль кианти с собой, — заверил ее сыщик, и действительно, подошел к бармену и купил небольшую бутыль этого прекрасного вина. — Мы опьянеем от любви и вина, — добавил он, подходя к «Лошадке» вплотную.
— А потом мы еще вернемся сюда? — поинтересовалась девица.
— В «Эспланаду»? — спросил Манетти, пряча бутыль в сумку.
— А то куда же?
Сыщик успокаивающе покачал головой и произнес:
— Вернемся, вернемся...
— Обещаешь?
И Манетти очень серьезно произнес:
— Чтоб я сдох! Ну, хватит, пошли... Где ты живешь? — спросил он нетерпеливо.
— Живу я в пригороде, но гостей принимаю в отеле
«Венеция», я снимаю там номер... Пошли, можно пешком — всего один квартал, это неподалеку...
— Неужели ты еще подумала, что для этого я буду брать такси!
Девица спокойно возразила:
— А мог бы и взять.
— Хватит, что я буду поить тебя кианти... Ну, пошли, пошли... Поднимайся, быстрей... Я буквально сгораю от нетерпения! О, если бы ты только знала, как я жажду тебя!
Девица мертвой хваткой вцепилась в руку сыщика, и пошатываясь, встала из-за стола.
Когда они выходили из бара, Манетти с радостью подумал, что в Палермо у него нет ни одного знакомого, ни одного человека, который мог бы узнать его — если бы в квартале, где жил Манетти с женой, его бы увидели с такой спутницей, то потом разговоров бы об этом было, наверное, на год или на больше...
— Ты что — стесняешься идти со мной под руку по улицам? — неожиданно спросила «Лошадка», точно угадав ход его мыслей.
Манетти поспешил заверить, что идти под руку с ней доставляет ему радость.
— Что ты, что ты...
Лючия только хмыкнула.
— Ну, ну...
Когда они шли по улице, Лючия пошла вроде бы более ровно, взгляд ее стал более осмысленным, и Манетти вдруг почему-то показалось, что эта девица только прикидывается очень пьяной, а на самом деле — куда трезвей, чем он себе предполагал...
Впрочем, это ему могло только показаться.
ГЛАВА 24
Манетти под руку со своей новой знакомой из «Эспланады» неспешно шли по центру грязноватой улицы, направляясь к отелю «Венеция».