— Я вырву тебя из его грязных лап, — сказал он однажды Мелоди. — У меня есть грандиозный план. Ты уговоришь Ральфа согласиться на один проект, а затем мы получим свою долю и уедем подальше отсюда!
— Франц, ты чересчур увлекаешься, — скептически заметила Мелоди.
— Нисколько! — возразил Франц. — Я видел проект договора, по которому Ральф собирается продать земли на юге Испании за пятьсот миллионов песет. Цена невероятно низкая!
— Если Ральф на это идёт, значит, он видит выгоду в чём-то другом, — пояснила Мелоди.
— Но ведь я могу обеспечить сделку в семь миллиардов лир! У меня есть на примете один клиент в Италии. Вряд ли Ральф откажется от таких денег. А я получу свои десять, нет — двадцать процентов посреднических! Мы сможем на эти средства жить какое-то время.
— Франц, мне кажется, не стоит слишком забегать вперёд. Я попрошу у Ральфа для тебя дней двадцать. Но если ты ничего не сделаешь, а только потеряешь время, то Ральф тебя не пощадит. Имей это в виду.
— Не волнуйся. Я уверен в успехе!
Так Франц получил возможность заработать много денег, заключив выгодную сделку с «Недвижимостью Сатти».
Бетси после некоторых раздумий дала согласие поехать с Казираги в Испанию.
— Вот ваш контракт, — тут же подал ей бумаги Казираги. — Прочтите его. Устраивают ли вас такие условия?
— Значит... вы заранее были уверены, что я не откажусь от поездки? — изумилась Бетси.
— Ну, в общем... я на это надеялся.
— Франко, а вы не думаете, что я могу разочаровать вас как товарищ по работе?
— Нет, — твёрдо ответил Казираги.
— Вы удивительный человек, — улыбнулась Бетси. — Я хотела бы узнать вас поближе. Вы расскажете о себе подробнее?
— Тогда можете разочароваться вы! — рассмеялся Казираги.
— Вы расскажете, а я, даст Бог, не разочаруюсь, — успокоила его Бетси.
Через несколько дней они отправились в Испанию, где Бетси провела необходимые исследования и пришла к выводу, что земли, которые фирма собирается продать Сатти, находятся в отличном состоянии. Но прежде, Казираги и Бетси познакомились с Мелоди, разыскавшей их в деревенской гостинице, где они остановились.
— Мне стало известно о вашем приобретении, — сказала Мелоди, приветливо улыбаясь. — Не нужна ли вам моя помощь?
— Спасибо, — вежливо ответил Казираги. — Мы устроились прекрасно и через несколько дней дадим вам окончательный ответ по поводу сделки.
— Не сомневаюсь, она состоится, — Мелоди посмотрела на Казираги тем обворожительным взглядом, который свёл с ума не одного мужчину. — У меня есть вилла километрах в двадцати отсюда. В воскресенье я устраиваю там вечер для немногих друзей. Почему бы вам тоже не прийти? Я пришлю за вами своего водителя.
— Благодарю, но...
— Не отказывайтесь так сразу, — остановила Казираги Мелоди. — Мы могли бы соединить приятное с полезным. Возможно, договорились бы обо всём между собой, и вы остались бы ещё на несколько дней, чтобы отдохнуть.
— Вероятно, вы не знаете, — сказал Казираги, — что я не наделён решающими полномочиями. И в заключение соглашения последнее слово будет отнюдь не за мной. Но в любом случае — спасибо.
— Что ж, — то ли обиженно, то ли разочарованно скривила губы Мелоди, — как вам будет угодно. До свидания.
— Вряд ли вы обрели в её лице друга, — заметила Бетси, когда Мелоди уехала.
— Потому что отказался от приглашения?
— Нет, — улыбнулась Бетси. — Потому, что отвергли её попытку вас соблазнить.
— Но ведь я объяснил ей, что в этом не было бы смысла, — поддержал шутку Казираги.
— Наверное, вы понравились ей и без важных полномочий! Сердцеед!
— Выходит, так, — рассмеялся Казираги. — Вот уж не знал, что обладаю таким качеством.
— Франко, а вы были... женаты? — неожиданно спросила Бетси.
— Да.
— А теперь в разводе?
— Моя жена устала от меня и постаралась, чтобы я застал её с...
— Простите, я затронула болезненную тему, — смутилась Бетси.
— Нет, всё уже давно отболело. Но и сейчас, когда вспоминаю это... Извините.
— Не надо извиняться. Я понимаю вас, — сочувственно произнесла Бетси. — Раны затягиваются, но остаются шрамы.
Срочные дела не позволили Эдере отправиться в свадебное путешествие тотчас же после венчания. Андреа, хотя и был огорчён, отнёсся к этому с пониманием. Ему тоже было чем заняться у себя в мастерской: тайком от Эдеры Андреа, написал её портрет.
— О небо! — воскликнула Эдера, войдя однажды в мастерскую и увидев своё изображение. — Ты писал меня по памяти?
— Да. Тебе не нравится? — расстроился Андреа, заметив смущение Эдеры.