-Этот вопрос надо решить незамедлительно. Восстание нам ни к чему. Отправьте отряды в те районы, где была замечена антиправительственная пропаганда. Проще задушить ее в зачатке, чем бороться с той чумой, которую она может поднять.
-Да, Святейший.
Рейнер вновь бросил взгляд на сенсорный экран на руке.
-Что же насчёт того недоразумения с рабом... Беглец должен быть пойман и казнен прилюдно. Это будет хорошим уроком всем.
"Только попадись мне на глаза, я с тебя шкуру сдеру!"
От скрежета зубов свело челюсти. Рейнер был зол. И с каждой минутой эта злость выходила на новые высоты.
-Эрр Дрейк, Вы меня слышите?
"Физиологические показатели девчонки исчезли восемь часов назад. Торговый караван ушел семь часов назад. От Лейса никаких вестей...Дьявол!"
-Эрр Дрейк?
-Что?!
Он не смог сдержать раздражения. Поняв, что позволил лишнего, ригар тут же склонил голову.
-Прошу простить, Святейший. Но, пока мы тут тратим время, заговорщики и беглецы плетут интриги и убивают ни в чем неповинных граждан.
-Ваш энтузиазм похвален…
Усохший старик в белом одеянии с золотой пекторалью поднялся с широкого кожаного кресла, придерживаясь за позолоченный подлокотник. Его примеру тут же последовали остальные члены Верховного Совета.
-…но не забывайте, что сила власти зависит от народа ее почитающего. И вы, Дрейк, один из первых, кто обязан показывать это почтение.
Несмотря на немощность тела, голос старика был тверд и громок.
- Приберегите взрывной нрав для более полезных дел или нам придется его обуздывать иными методами.
-Ещё раз прошу прощения, я поступил опрометчиво.
Рейнер продолжал стоять с покорно склонённой головой.
-Заседание окончено.
Выпрямившись, он пробежался взглядом по тем, кто правил этим миром. Старики, чей час давно прошел, но они как утопающие цепляются за свои кресла, утягивая во мрак и всю страну. Однако ветер перемен уже блуждал по пескам и, вскоре он грозился перерасти в бурю, что снесет все отжившее и бесполезное. Нужно лишь время…А склонённая голова – это сама мелкая жертва из всех, что ему пришлось заплатить.
По руке пробежала вибрация. Нажав на значок «Оповещения», мужчина впился взглядом в карту, где пульсировала красная точка.
"Ну держись маленький гадёныш!"
Ригар широкой поступью двинулся в сторону главных ворот, не обращая внимания на предупредительно отходящих с его пути людей.
***
-Кто это с тобой Лейс? Новая подружка?
-Не твое дело. Мне нужен пропуск.
Лейс отодвинул закутанную в плащ фигурку себе за спину.
-Неужели у тебя все настолько плохо, крошка, что ты прельстилась этим дрищем? От него ж ни денег, ни удовольствия.
Высокий мужчина с отличительными знаками военных сил империи весело подмигнул напарнику с пышными усами. Тот тут же залился хохотом.
Проворчав что-то напоминающее «тупые идиоты» Лейс, недовольно скрестил руки на груди.
-Девушка здесь по приглашению Эрра Дрейка. И если из-за вашего гогота я не доставлю ее в его покои через пять минут, вы трупы.
Имя Эрра волшебной абракадаброй превратило сторожевых бульдогов в покладистых дворняжек. Однако пускать их на территорию Дворца те не торопились.
-Должно быть письменное разрешение. Нам никаких распоряжений не приходило.
Чтобы подтвердить сказанное, усатик начал судорожно тыкать в экран на руке.
-Вы, кажется, не расслышали, так что я повторю. – Парень картинно кашлянул, прочищая горло. –Она - гостья Эрра Рейнера Дрейка, ригара Верховного Совета и у вас осталось три минуты, чтобы...
-Ладно, пусть идут, Слек.
Офицер вытащил небольшой серебряный стержень из кожаного чехла на поясе.
-Но есть же предписания…правила…
-Разве ты еще не понял, Слек, что малютке Лейсу закон не писан. У него же в покровителях сам великий и ужасный.
Мужчина, подойдя к поздней гостье, выхватил из складок плаща ее руку и, поставив на тонком запястье метку посетителя, с нескрываемым раздражением посмотрел на Лейса. Тот, несмотря на напряженную позу, выглядел довольным.