-Когда-нибудь я тебя встречу в темном переулке.
- Спасибо, что предупредил. А сейчас нам пора.
Подтолкнув девушку к небольшой двери в высоких воротах, Лейс развернувшись, помахал постовым средним пальцем, вызывая у тех внеочередной приступ бешенства. Правда, длился он не больше пяти минут.
Вытянувшись по стойке смирно, офицеры задрожали в унисон, как только на горизонте появился упомянутый недавно покровитель.
-Думаешь, мы уложились в пять минут?- Слек судорожно сглотнул, косясь на побледневшего товарища.
-Где он?!
Требовательный баритон пригвоздил к земле.
-Ушел в сторону Ваших покоев, Эрр. Просим прощения за задержку, просто мы не получали Вашего распо...
Последняя фраза зависла в воздухе, не решаясь броситься вдогонку за быстро удаляющейся спиной ригара.
Слек облегченно выдохнул.
-И все-таки странно...- Мужчина задумчиво погладил топорщащиеся усы. - Сколько я на этом месте, ни разу не видел, чтобы к ригару приходили женщины.
-Сколько я на этом месте...- Двухметровый постовой деловито смахнул с плеча невидимую пылинку, показывая, что его познания в обсуждаемом вопросе более обширны. - К нему вообще никто никогда не приходил...
***
Несмотря на то, что душа металась загнанным зверем и боль в руке не стихала даже на долю секунды, Дерра не смогла устоять против природного любопытства. Приподняв капюшон, она перебегала глазами с одной колонны на другую, любуясь позолотой узоров уходящих в бесконечно высокий потолок, на котором мерцали сотни созвездий. Лестница, способная вместить целое войско, простиралась в неизвестность.
-Нам сюда.
Лейс, придерживая девушку за здоровую руку, указал направление.
Теперь их путь шел мимо сада, бережно укутанного стеклянным куполом. Столько зелени она никогда не видела. Деревья, кустарники, клумбы с цветами - каждое растение было подсвечено маленькими огоньками, что создавало иллюзию, будто это великолепие парит над землей. А запах! Какой здесь стоял запах!
-Это невероятно…
- Да, есть немного. – Лейс смущенно потер шею, будто это восторженное «невероятно» предназначалось ему. – Их привозят из разных мест. Купол делится на три зоны и в каждой поддерживается определённый микроклимат. Это обеспечивает почти стопроцентное выживание разных видов растений.
Подведя девушку ближе к зеленой кроне, парень отстранился, давая ей возможность рассмотреть все получше.
- Это закрытое крыло. Оно доступно только проживающей здесь элите.
Девушка шагнула навстречу приветливо подрагивающим листочкам. Упругие, напитанные влагой…Она провела подушечками пальцев по бархатистой поверхности, не веря в то, что видит.
Но восторг в голубых глазах сразу же исчез, стоило Лейсу шепнуть «пора».
Ее завели в широкий коридор. Подойдя к двухстворчатым дверям, парень приподнял небольшую панель рядом с ручкой. Пробежав пальцами по шестерке цифр, он приветливо распахнул дверь, пропуская Дерру внутрь.
-Посиди здесь. - Ее проводили к большому кожаному креслу.- Я сейчас приду. - Включив лампу на прикроватном столике, Лейс поспешил на выход. - Только ничего не трогай.
Дверь захлопнулась. Замок протяжно пикнул, сигнализируя о том, что ее заперли.
Она сидела как на иголках, боясь собственного дыхания.
«Надо успокоиться. Спокойно…Спокойно…».
Чтобы сохранить самообладание, девушка начала разглядывать аскетичный интерьер. Большая кровать казалась холодной и жесткой; мебель из черной кожи - громоздкой и жутко неудобной; две двери на противоположной стене подсвечивались бесстрастно-тусклым светом и напоминали вход в преисподнюю.
“Ну и жуть”.
Несмотря на то, что в комнате было тепло, по коже то и дело пробегал холодок.
«Стоило ли ему верить? Вся эта история про спасение выглядит сплошной чушью. Больше похоже на выдумку для того, чтобы овца добровольно пришла на забой. Но разве у меня был выбор?»
После того, как Лейс подвязал ей руку, у него начался словестный понос, который в основном состоял из причитаний, что они все проворонили и ему влетит по первое число. Она зацепилась за слова “Дрейк сказал” и “ незаметно вывезти из города”. Было еще что-то про вынужденную импровизацию и то, что она должна парню за причинённый моральный и физический ущерб, но Дерра благополучно проигнорировала эту информацию.