Я лишь пожал плечами.
Вообще не собирался я идти на пролом. Мне не нужно сражаться с ними — мне нужно найти пацана. Только и всего.
Если по пути мне повезёт добраться до одной хрупкой шейки и наконец расквитаться — прекрасно. Но пока это не в приоритете.
Ксар вспыхнул.
В одно мгновение его тело охватило чёрное пламя. Глаза заволокло тенью, глубоким, бездонным мраком окрашивая кожу вокруг глаз чёрным. На руках выступили тёмные полосы, будто татуировки — древние, враждебные, живые. Он стал выше, массивнее. Из-под губ прорвались нижние клыки, уродуя лицо — теперь он напоминал ликана, искажённого яростью.
Воздух в комнате тут же стал густым, вязким. Его аура обрушилась на нас, как невидимый таран — грубый, плотный, давящий.
Я привыкал к его силе, но даже меня сдавило за горло, будто незримая рука сомкнулась на шее. Остальные просто застыли — никто даже не успел потянуться к оружию.
Это длилось лишь несколько секунд.
Потом пламя погасло. Чернота стекла с его глаз. Татуировки исчезли.
Снова просто человек. Просто демон в человеческом обличье. Просто рогатый.
— Убью всех, кто встанет на моём пути, — сказал он спокойно. Без эмоций. Констатируя факт.
Глава 23
К утру мы кое-как свели концы плана. Идеальным он не был — но другого варианта просто не нашлось.
Я забрался на переднее сиденье минивена. Наш главный аргумент пришлось пихать в багажник.
Да-да, Ксара.
Он, естественно, отказывался прятаться, и разговор с ним был тот ещё. В итоге пришлось пойти на компромисс: если проедем границу без шума — куплю ему самый дорогой виски, что только найду.
Брезент натянули, как над взрывчаткой. Все расселись.
Изначально хотели ехать двумя машинами, но потом решили — палево. Лучше одной, аккуратней.
Угьян ехать отказался, но передал нам пропуск через блокпост — один из его людей был вхож в верхний город. Спрашивать, за какие заслуги, я не стал. Только пообещал — если всё пройдёт нормально, отправлю за Грань как можно больше инквизиторских задниц. За тех, кого они у него отняли.
Мава уговорить остаться не получилось. Уперся, как всегда. Сел за руль и поклялся, что не полезет в бой. Только водитель. Ага. Знаю я этих водителей.
В итоге нас было пятеро: Я, Мав, Ксар в багажнике, и двое людей Угьяна. Один — эльф. Я его раньше не встречал. Или просто не замечал — у них лица как под копирку. Последние не особенно болтали. У них было своё задание. Меня это, честно говоря, немного настораживало. Но пока они ехали с нами — вопросов не задавали. Они переглядывались, но тоже молчали. Атмосфера в машине — как перед экзаменом, на котором могут не просто завалить, а стереть с лица земли.
Путь до первой границы прошёл в напряжённом молчании. Даже Мав, обычно не закрывающий рот, сидел тихо, крепко сжав руль. Пальцы побелели от напряжения. Я бросал на него взгляды, но не вмешивался — каждый переваривал происходящее по-своему.
В багажнике дремал Ксар. Или уже не дремал — кто его разберёт.
Я чувствовал его присутствие, даже сквозь несколько метров. Оно пульсировало — ровно, тяжело. Как будто вместе с машиной едет буря, накрытая клеёнкой.
Первая граница.
Серые блоки бетона, вышка, по периметру — проволка. Люди с автоматами и лицами, на которых не намекалось ни капли сочувствия.
Когда нас остановили, сердце у меня спустилось куда-то в пятки.
Один из наших сопровождающих отдал пропуск и ещё кое-что. Взятку, наверное.
Пограничник изучал его слишком долго, потом оглянулся на машину.
— Открывайте багажник.
Мав бросил на меня взгляд.
Я кивнул, будто говорю: всё под контролем. Хотя контроль, честно, был где-то очень далеко, за той самой Гранью.
Ксар, словно учуяв момент, замер. Притворился грузом.
Багажник открыли, миг, другой — и я увидел, как охранник поморщился, будто уловил запах гари. Тут же отдёрнул руку.
— Что там? — спросил второй, подходя ближе.
— Воняет. Грузовой отсек. Пусть едут. Они по списку.
— Точно?
— Пропуск чистый.
Я выдохнул так, будто меня только что вытащили из-под воды.
Шлагбаум поднялся, и мы поехали дальше.
Никто ничего не сказал. Рогатый в багажнике молчал. Как будто не до конца понимая, откуда такие переживания.
Верхний город встретил нас серым утром и гулом высоких зданий. Везде надменные фасады, вылизанные улицы, охрана на перекрёстках. Идеальный порядок. Идеальная лицемерная тюрьма.
Высадили наших сопровождающих на обозначенной точке. Они ушли без слов, слаженно, как будто просто исчезли.
Я, вылезая, на секунду подумал, что стоило бы запомнить дорогу к базе инквизиторов. Проклятье. Хоть бы пару ориентиров… Но, как назло, всё сливалось в одну стерильную картину. Белое, серое, чёрное. Чистота, будто выскобленная щёткой по живому.