И вот тогда, впервые, я почувствовал, как щелкает пазл.
Ксар молчал, но его взгляд стал острее, напряжённее.
Он знал.
— Он забрал то, что принадлежит мне! — прошипел демон, голос его опалил пространство.
Только теперь я понял — мальчишка ему не просто нужен. Он украл. Украл нечто важное. То, за чем он решил вылезти из своего логова.
Некоторое время мы просто смотрели друг на друга, будто глазами пытались решить, возможно ли обойтись без крови.
Я надеялся на лучшее. Что нам просто дадут забрать украденное и уйти — спокойно, без резни.
Леа, тихо, почти себе под нос, но так, что я почувствовал кожей каждую букву, проговорила:
— Если мы отведём вас к нему… вы обещаете ему помочь?
Не знал, что ответить. Быть может Ксар решил забрать его душу, обратно в мир тенень. А быть может и правда он просто что-то украл... С темницы. Ага.
Молчание — лучший выход, когда слова могут стать ловушкой.
Перевёл взгляд на Ксара.
— Если ты заберёшь то, что принадлежит тебе… он вернётся? — спросил я.
Демон будто на мгновение задумался. Пожал плечами. Вот и всё. Он сам не знает.
— Если они отведут нас лично, ты обещаешь не убивать никого? — уточнил я. — Ну, если только они сами не напросятся.
— Они мне не интересны. Мне нужен священик.
Ксар сказал это раздражённо, с каким-то… дьявольским фырком, почти по-детски обиженным.
Выждав немного, я повернулся к Леа:
— Ничего не обещаем. Он заберёт то, что у него украли, — и мы уйдём.
Пауза.
— Если вы не будете провоцировать — никто больше не пострадает.
Я говорил это вслух, а мысленно уже просчитывал: где, когда и как именно нас попытаются подставить. Не было иллюзий. Мы едем к ним — на их территорию, по их правилам. Подвох будет. Вопрос — когда.
Мы договорились ехать в своей машине. К счастью, Мав, как и обещал, не выходил из неё. Остался на месте, и, если честно, выглядел не лучше большинства инквизиторов. Испуг в нём жил глубоко, но молча. Это даже вызывало уважение.
Мы тронулись. Медленно катились за машиной Леи.
Несколько раз украдкой взглянул на эльфа и не сдержал полуулыбку.
— Ты ведь пошёл с нами не только, чтобы меня прикрывать, да?
Он метнул на меня взгляд. Зелёный, чуть остекленевший от внутренней борьбы. Кончики ушей розовеют. Ага. Понятно всё.
— Ты же понимаешь, что между вами вряд ли что-то выйдет? — спросил я без осуждения.
— Я ни на что и не претендую. — быстро отозвался он. — Просто… хочу знать, как она. Прошло уже несколько дней.
Слишком поспешно. Слишком искренне. Первая влюблённость — цепляется когтями. Это было по своему мило. На сколько я понял, он ранее не особо проявлял к кому-то такой сильный интерес. Хотя мы с ним никогда не обсуждали мои похождения. А я не спрашивал, как у него дела.
Я отвернулся, бросил взгляд на заднее сиденье. Ксар, как ни в чём не бывало, наблюдал за пейзажем, уставившись в окно, будто в нем показывали что-то невидимое остальным.
— Что Вагнер у тебя забрал? Или это секрет?
Чёрные глаза резко встретились с моими. В них не было света, только красная бездна и намёк на голод. Холод пробежался по позвоночнику, как будто на него дунули из другого мира.
— То, что принадлежит мне.
Вот так.
Коротко. Без деталей. Без намёков.
Ишь ты, скрытный.
Мы подъезжали к резиденции инквизиции, и я узнал это место.
Даже несмотря на дневной свет, который вроде бы должен был придавать всему безобидный облик — дом оставался прежним. Холодным. Непрошибаемым. Перед глазами вспыхнули обрывки воспоминаний, как искры перед взрывом. Я не стал в них залипать. За гранью у меня появился "друг", и теперь я был не один. Бояться больше нечего.
…Почти нечего.
Всё ещё волновался за Мава. Он-то ведь ничего не сделал.
Они же не станут трогать невиновного? Правда?
…Правда же?
Когда я вышел из машины, чуть не врезался в Леа. И снова это больное, ноющее ощущение в груди. Сердце ёкнуло, будто от спазма. Это мои чувства? Или её? Или, может, Радмина?
Скользнул взглядом по его красной маске со звёздами. Ни эмоций, ни выражения — пустота. Разглядеть его реакцию было невозможно.
— Предупреждаю, — сказала она жёстко, глядя мне прямо в лицо. — Если кто-то пострадает, с вами церемониться не станут.
Да-да. Слышали. Знаем. Проходили.
Только кивнул и шагнул вперёд.
Внутри дом показался ещё более холодным, чем снаружи.
Мы шли по знакомому коридору, и я едва удержался от порыва коснуться её плеча.