Тело всё ещё боролось.
Глупец.
Я провёл пальцем по его лицу и вытер кровь.
На его губах появилась улыбка — добрая, тихая.
Впервые за бесконечно долгое время, в этом сером, гниющем мире... моё сердце издало слабое «тук».
Я испугался.
Так давно мечтал об этом моменте — моменте свободы.
И вот, когда до перехода оставалось всего ничего… я вдруг засомневался, хочу ли я этого по-настоящему.
Этот бесстрашный, безрассудный глупец — он так легко предал своего Бога, отдал мне свою жизнь…
И невольно заставил меня задуматься, правильно ли я поступаю.
Нет! Контракт заключён.
Я хочу вырваться отсюда.
И никакой священник не заставит меня передумать.
***
Резиденция Инквизиции. Полчаса назад
— Значит, ты пожертвовал своим сыном, чтобы вытащить меня из Тени.
Мой голос дрогнул. Мне захотелось полоснуть его когтем по горлу, чтобы он захлебнулся собственной кровью.
— Некоторые решения даются тяжелее других. Кому, как не тебе, знать цену власти.
Октавий начал кружить вокруг меня, как ястреб — будто видел демона впервые. Скорее всего, так и было. Большинство из них смотрят только издали — из-за печатей, щелей и чужих глоток.
То, как я выглядел сейчас, раздражало.
Слишком... человечно.
Ни шерсти, ни настоящих когтей. Всё укрощено, стеснено, словно я засунут в чужую шкуру.
Буду ли я настоящим, когда стану свободным?
Октавий наконец остановился. Смотрел с отвращением, но без страха.
— Скажу прямо, — начал он. — Мне отвратительна сама мысль, что ты займёшь место моего младшего сына. Одно дело — если бы ты прошёл из-за Грани вместо него. Но... благодаря клеймеру, я намерен пересмотреть ваш контракт.
— Решил обмануть меня, старик?
Температура упала. Туман пополз по углам комнаты.
— Никак нет. Я хочу предложить другие условия.
Хитрит.
Это даже не вопрос — это ощущение на кончиках пальцев.
Посмотрим, чем он решил заплатить за смену ролей.
Подсунет кого-то другого?
Я сощурился.
— Есть ли кто-то чище, моложе и вместительнее, чем тот, в ком кипит такой резерв веры?
Моё терпение испарялось. Я чувствовал свою силу и мне хотелось воссоединиться с ней как можно скорее. Если бы мальчишку не подпитывали святостью, я бы уже давно занял своё место по договору. Но из-за манипуляций с его душой, я становился слабее. Становился, человечнее?
— Вагнер должен был рассказать, что в наш мир призвали кого-то из старших демонов и нужно, что бы ты его изловил.
Изловил? Не изгнал, не убил, а именно ИЗЛОВИЛ.
— Почему вы не обратились к своим Богам?
Епископ дёрнул бровью, будто я сказал что-то глупое.
— Они не занимаются поимкой, а он нужен мне живым.
Вот как. Захотел прижать к ногтю сильного демона. Зачем?
— Ты изловишь его, и доставишь ко мне. Я же в свою очередь дарую тебе свободу.
— Я сам её возьму. Твой Сын, уже отдал себя мне.
Мне хотелось добиться от мужчины вспыльчивости и опрометчивости. Что бы он где-то сглупил и если и менять контракт, на что-то более выгодное.
Пока я понимал, что хочет собрать возле себя как можно больше демонов. Хочется больше власти? Что готов идти по трупам своих же людей?
— Не зазнавайся, демон. Я могу спокойно отправить тебя обратно за Грань и ты не получишь абсолютно ничего! По этому следи за своим грязным языком.
Моя рука тут же бросилась к его шее. Остановилась только в нескольких сантиметрах от кадыка. Хоть у него и были такие же глаза как у его сына, но внутри было болото, которое вызывало у меня отторжение. Защитный купол из света, не дал мне коснуться шеи этого мерзкого человечешки.
Я рыкнул, швырнув рядом стоящий стол в стену, от чего тот разлетелся в щепки. Будь у меня вся сила, он бы уже жалел о своих словах.
В комнату тут же ворвалось несколько инквизиторов и выставили мечи в мою сторону. Они были слабы. С ними бы я разделался, но вот не уверен, что смогу покинуть дом в обличи слабого мальчишки. Для того, что бы полностью влиться в него, мне нужно будет больше времени, которого мне могут не дать.
— У нас есть проект, над которым мы трудились слишком долго, что бы добиться новой власти. Для этого мне нужна оболочка демона. Это можешь быть и ты, но я бы предпочёл забрать того, кто уже находится в руках у Понтифика.
Не знаю, кто этот Понтифик, но видимо он епископу очень не мил, раз тот решил пойти против своих же.
Ох, уж эти людишки со своими коварными планами и желанием власти. Которые готовы грызть друг-другу глотки, что бы получить желаемого. Хуже, чем демоны. Мы всего-то по своей природе такие и другого нам не дано. У них же есть выбор. И если даже проводники света готовы пасть, значит этот мир не спасти.