Медленно начал пятиться к двери. Какого я вообще сюда пошёл?
Никакого следа тьмы от них не чувствовалось. Но и света я в себе не ощущал. Тьма, свет — я, возможно, и сам не знал, чем сейчас являюсь.
Да и не самая лучшая компания для ночной беседы.
Рука уже потянулась к ручке двери, когда позади раздался весёлый, пьяный голос:
— А ну стоять!
Клеймер с неожиданной прытью оказался рядом. Он ловко схватил меня за запястье — хватка крепкая, хотя движения оставались небрежно пьяными.
— Давай поговорим. У меня к тебе стооооооолько вопросов.
Парень закидывает на меня руку, тяжёлую и горячую, и с неожиданной силой оттесняет от двери.
— Это неразумно. Поговорим завтра, на… трезвую голову. — Слова даются с усилием, голос ровный, но внутри всё сжимается. Мне правда некомфортно рядом с ними. Но если они здесь, значит, отец с ними договорился? Значит, всё под контролем… правда?
— Да не бойся. Мы не кусаемся, — ухмыляется он, а потом резко толкает меня в сторону дивана. Я падаю на мягкое сиденье, прямо по центру.
— Только если сам не попросишь, — шепчет он на ухо, и горячее дыхание, пропитанное алкоголем, обдаёт щёку. Меня передёргивает.
— Простите... Я не помню, как вас зовут.
— А, я — Ааран, — отмахивается он, садясь рядом. — Это я тебя вытащил из-за Грани.
Он указывает в сторону эльфа, который полулежит на кровати и рассеянно водит глазами по комнате.
— Мав. Он помог тебе выйти. А этот красавчик... — он делает паузу, и в голосе вдруг появляется странная интонация — неуважительная, но с ноткой опасения. — Ксар. У него дома ты был в «гостях».
Мой взгляд снова останавливается на демоне. Полураздетый, высокий, с рогами, и... хвостом. Сейчас он дёргает им, как кошка, если её что-то раздражает.
Алые глаза скользят по мне, будто он меня взвешивает. Не человек. Совсем. Отворачивается, будто смотреть на меня — всё ещё неприятно.
Кажется, он не рад, что я выжил.
И я понимаю, почему.
Именно я должен был завершить ритуал, должен был даровать ему свободу. Сейчас же он застрял — наполовину в нашем мире, наполовину там. Привязан к Грани, к пустоте...
Если он не найдёт новый сосуд — вернётся обратно. А там... я чувствовал, что значит быть по ту сторону. Я знаю, каково это.
В груди сдавливает. Снова. Пустота зреет, как нарыв. Она не оставляет.
Что-то во мне надломилось, и я не уверен, склеится ли обратно.
— Я должен сказать вам спасибо, — тихо, но твёрдо обратился я к Аарану и Маву. — Но в этом не было необходимости. Мы с Ксаром заключили контракт. Я добровольно отдал ему своё тело — в обмен на его помощь.
Черноволосый резко поднял брови. Взгляд — короткий, почти невольный. Он не ожидал такого. Я явно сказал больше, чем следовало?
Но уже в следующую секунду он вновь становится беззаботным: усмешка, ленивый кивок, лёгкий поворот головы. Как будто ничего и не было. Только вот я не мог избавиться от ощущения — эту фразу он запомнил. И ещё вернётся к ней.
— Ну раз уж все собрались, все живы — предлагаю выпить! — Клеймер с широкой ухмылкой протянул мне начатую бутылку. В руке она у него болталась, как игрушка.
Я замешкался.
У нас в монастыре по праздникам пили немного вина. Всё строго, чинно. Но алкоголь вне ритуалов был под запретом. Говорили — это напиток бесов.
— Благодарю, но мне нельзя, — аккуратно отклонился я.
— Да брось! — хохотнул он. — Ещё пару часов назад ты был трупом, а теперь снова на ногах. Разве это не повод?
Прежде чем я успел что-то ответить, Клеймер резко наклонился ко мне, схватил за щеки, и сжал — так, что стало больно. Не смотря на опьянение, в нём было чертовски много силы.
— Эй… — Я не успел договорить. Он уже переворачивал бутылку, вливая в меня её содержимое.
Алкоголь обжёг язык, часть проскользнула в горло. Захотелось закашляться, вырваться — и, кажется, мне это почти удалось. Бутылка выскользнула, жидкость пролилась на рясу и пол.
Я отшатнулся назад, переводя дыхание. Сердце забилось чаще.
Клеймер зарычал сквозь зубы, выругался. А потом снова пошёл на меня — с бутылкой и яростью в глазах. В них не было веселья. Не было и простого пьянства. Это было что-то… другое. Страшное.
Поймал его взгляд — и понял: он зол. На меня.
За что?
За то, что я выжил?
Или за то, что разлил напиток?
Он резко поставил колено между моими ногами, и прежде чем я понял, что происходит, схватил меня за волосы и рванул голову назад. Боль ударила в затылок, страх — в грудь.
Я задыхался. Положение было таким, что вырваться не удавалось вовсе. Я дёргался, пытался толкать его, отталкивать, что-то мычал сквозь стиснутые зубы — всё бесполезно.