- Через пять минут я оденусь и выйду, - весело крикнула ему Модести.
Она уже направлялась к спальне, когда Майк вдруг сказал:
"Погоди". Голос его прозвучал как-то странно. Она повернулась и подошла к нему. Он молча протянул ей газету. Она так же молча стала просматривать страницу.
Газета называлась "Ль'Аурор". На первой странице огромными буквами чернел заголовок: "ОБНАРУЖЕН ПРОПАВШИЙ ВАТТО". Модести стала читать первые абзацы, набранные крупным шрифтом.
- Этот чертов ящик выпал из грузовика и открылся, - сказал Майк. - В нем были какие-то гипсовые статуэтки.
Некоторые из них разбились. В одной оказался спрятан холст.
Дельгадо наблюдал, как Модести реагирует на этот удар. Лицо ее не побледнело, но зато странно окаменело. Наконец она протянула ему газету и пошла в спальню. Он двинулся следом. Она сидела на кровати, сунув руки в карманы халата и смотрела в окно, ставни которого теперь были распахнуты.
- Они могут проследить, куда ведут нити? - спросил Дельгадо.
- Нет. Ни назад, ни вперед. Если бы пресса не устроила трезвон, они могли бы доставить груз в Лиссабон и там уже проверить, кто пожелает его получить. Но теперь этот номер не пройдет. Мне надо сказать журналистам спасибо.
Майк зажег сигарету, передал Модести. Он обратил внимание, что еще мгновение назад у нее был отсутствующий взгляд. Теперь в ее глазах появилась новая сосредоточенность.
- Да уж, есть за что сказать спасибо, - иронически произнес Дельгадо.
- Я совершила ошибку, - сказала Модести, и в ее голосе зазвенела ярость - она злилась на самое себя. - Не надо было так отправлять груз!
- Но это был лучший способ.
- Нет. - Она посмотрела на Майка в упор. - Это был самый безопасный способ, но не самый лучший. Мне следовало бы вывезти Ватто самой. С Вилли. Мы так всегда делали раньше. Но я что-то утратила форму.
- Ты?
- Да, я! - Модести встала и, обхватив себя руками, начала расхаживать по спальне. Сигарета, зажатая в пальцах, не дрожала. - Теперь, прежде чем я сделаю новую попытку, мне придется немножко поработать над собой...
- Новую попытку?
- А что еще мне остается? Только прежде нужно восстановить форму. Лучше держать удар, быстрее соображать. В общем, стать той, какой я была раньше.
- Чем же ты планируешь заняться?
- Пока не знаю. Но, наверно, чем-то вроде того, что было у меня все те годы... Что-то серьезное. - Она коротко усмехнулась и сказала: - Ты не волнуйся. Я знаю, ты одинокий волк, и я вовсе не посягаю на то, что ты там наметил для себя...
- У меня пока нет ничего определенного.
- Может, так оно и есть, но ты ведь всегда держишь нос по ветру. А я утратила контакты. Может, ты подскажешь, если что-то где-то наклевывается...
- Ты готова наняться?
- На время... Если ничего лучше не подвернется. Он молчал добрую минуту, потом помотал головой.
- До меня доносятся разные слухи, но никогда не известно, что за всем этим скрывается...
- Если поймешь, что есть какой-то неплохой вариант, причем по моей части, то дай знать.
Она подошла к окну и, затягиваясь сигаретой, уставилась перед собой.
Возникла пауза, потом Майк спросил:
- Какие у тебя планы?
- На сегодня?
- Да.
- Первым делом позвоню Вилли, если он еще не читал газет. Ну, а потом начну жить дальше... сама по себе... Мы поспешили праздновать победу, Майк. Праздник окончен...
- Ты хочешь, чтобы я съехал?
- Извини, Майк, но что поделаешь!
- Я могу чем-то помочь?
Она с улыбкой посмотрела на него и спросила:
- Ты, надеюсь, не собираешься предложить мне денег взаймы?
- Нет, конечно. - Он улыбнулся и добавил: - Это не устроило бы никого из нас.
- Это верно. Тогда о какой же помощи может идти речь?
- Я имею в виду то, о чем ты только что говорила. Если вдруг до меня дойдут слухи и они окажутся подтвержденными... Короче, где я могу найти тебя?
- Еще пару дней я пробуду здесь, как и собиралась, а потом поеду в Танжер.
- С Вилли Гарвином?
- Да. К его протеже Люсиль... Она хочет нас видеть.
- Ясно. Но что ты будешь делать?
- Попробую узнать, не пожелает ли кто-нибудь купить мой тамошний дом.
- Тебе будет его не хватать. Ты давно им владеешь. Но по крайней мере, это даст какие-то средства... За него могут неплохо заплатить.
- Да уж, это было бы кстати. Я ведь заняла деньги под его стоимость... Но ты звони или телеграфируй туда. Я там пробуду недели три, если мы с Вилли не отыщем какую-нибудь стоящую работу.
- Ладно. - Дельгадо встал и сказал: - Можно хоть позавтракать или уезжать на голодный желудок?
- О чем ты говоришь! - В ее голосе была теплота. - Я тоже что-нибудь съем с тобой за компанию.
- А потом еще напоследок искупаемся?
- Нет, после завтрака тебе лучше уехать. У меня есть кое-какие спешные дела. И надо кое-что обдумать...
- Ты еще не пристрастилась к созерцанию пупа? - буркнул он. - Помогает в размышлениях. - В его глазах появились насмешливые искорки.
- Почему бы и нет? - сказала она, не обижаясь на шпильку. - Я пользуюсь приемами йоги, когда мне нужно хорошенько сосредоточиться, снять напряжение. - Она подошла к двери, обернулась, и на ее лице появилась озорная улыбка подростка. - По крайней мере, не одному тебе на него таращиться.
Примерно в двухстах ярдах от виллы стояла "симка", на водительском месте которой сидел человек и делал вид, что читает газету. На нем был бежевый легкий пиджак, кремовая рубашка с бежевым галстуком и мягкая кремовая шляпа из поплина с узкими полями. Лицо у него было худое и смуглое.
Он посмотрел на часы, бросил взгляд на виллу, скрывавшуюся в зелени, потом снова взялся за газету. В машине было жарко, а вскоре сделается и вовсе как в духовке. Но он был готов ждать сколько понадобится, чтобы выполнить данное ему поручение.
Все эти неудобства не шли ни в какое сравнение с неудовольствием того, на кого он работал.
Глава 10
Модести Блейз лежала на пляжном коврике на песке. Самые жаркие часы уже миновали, но солнце по-прежнему пекло вовсю. На маленьком пляже к востоку от Каскаиса находилось человек десять, и до ближайшей группы от Модести было шагов пятьдесят.