Модеста положила ему руку на плечо.
- Вилли, извини, что я впутала ее в это...
- Ну что ты. - Он был просто шокирован ее словами. - Это все они, сволочи поганые!
- Они играют не по правилам, но что делать, мы-то с тобой не первый год имеем с ними дело, так что удивляться нечему. Надо было предвидеть... Она говорила спокойно, но в глазах ее было презрение к самой себе.
Вилли осторожно положил руки ей на плечи. Когда не было профессиональной необходимости, он редко дотрагивался до нее.
- Нам обоим нужно было держать ухо востро. Принцесса. Но мы дали маху. Так что, пожалуйста, давай про это забудем. - Он и утешал ее, и сам надеялся получить утешение. - Чему быть - того не миновать. Девочка у них. Теперь они возьмут нас в оборот. Из этого и будем исходить.
- Да, Вилли, ты прав. Не буду. Хватит корить себя... Все, я взяла себя в руки.
- Вот и хорошо, - сказал он, но его пальцы стиснули ее плечи чуть сильнее, чем следовало бы, и в голосе появились
нотки отчаяния. - Что же теперь нам делать? Как играть, Принцесса?
Теперь Вилли Гарвин сам просил у нее утешения, но она не могла дать ему этого, она пока не знала, как ответить ударом на удар, как выбраться из западни. Впрочем, задавая свои вопросы, он прекрасно понимал, что просит невозможного.
- Все складывается так себе, Вилли, - проговорила Модести. - Пока вижу один выход - делать, как нам велят. Будем покорно слушаться, пока не поймем расклад. А затем надо ждать удобного момента, и тогда уже сделать все, что только возможно.
Он отпустил ее, уронив руки.
- Это все слишком туманно, Принцесса. Должен быть какой-то другой выход.
- Другого выхода нет, - отрезала она и посмотрела на него в упор. Вилли не отвел глаза. Он просто усвоил то, что она хотела довести до его сознания. Нужно было оставить все надежды и иллюзии и внушить себе, что нельзя ждать чудес.
Теперь он проследовал за ней в мрачное царство холодных фактов, где Люсиль была лишь одной из величин в зловещем уравнении, которое пока не имело решения.
Модеста испытала облегчение, когда поняла, что Вилли все-таки заставил себя освободиться от лишних эмоций и пришел в состояние, которое позволяло действовать.
- Извини, - сказал Вилли, и на его губах возникло слабое подобие прежней улыбки. - Я на минуту растерялся.
- Я тоже. А Фрейзер все равно ничем нам не смог бы помочь. Потому-то я и вывела его из игры. Мы, конечно, сами напрашивались на неприятности, но Люсиль тут ни при чем. Она - невинная жертва. Придется исходить из того, что на кон поставлена ее жизнь.
- Она перепутается, - сказал Вилли. - Перепугается до умопомрачения.
- Знаю. - Модести говорила резко, без тени снисхождения. - Те, кто поднял руку на ребенка, не заслуживают того, чтобы с ними церемонились.
Она подошла к Фрейзеру, приподняла веко. Он был без сознания. Модести понимала, что он придет в себя теперь не раньше чем через два часа.
- Уложи его у себя, Вилли, - сказала она. - А нам пора собираться. Времени в обрез.
- Что захватим?
- Ничего такого. Ни нашей спецобуви, ни прочего серьезного снаряжения не надо.
- А мои ножички? Твои пушечки?
Ее губы чуть дрогнули.
- Пожалуй. Те, кто хотят нас заполучить, не удивятся. Полчаса спустя они уже сидели в большой гостиной, готовые пуститься в путь. Рядом стояли два чемодана. Мулей приехал из города и получил инструкции относительно Фрейзера. Вилли позвонил и заказал такси.
Модеста встала, подошла к открытому окну, посмотрела в сад. Потом сказала:
- Операция начинается неудачно. Инициатива, как это ни печально, пока на стороне противника. Мы можем на сей раз проиграть. А с ними Люсиль. И также Таррант.
- Что ж, если так написано на роду, - в голосе Вилли не было отчаяния, только констатация факта. - Ты уверена, что это все связано с Таррантом? Это не обычное похищение?
- Нет. Не тот почерк. Тут разыгрывается приз покрупнее.
- Мы с тобой?
- Похоже.
- Они что-то перестарались. Кроме нас есть и другие.
- Да, большое количество нанятых подмастерьев. - Модести взяла сигарету, которую Вилли зажег для нее. - Предположим, Таррант не ошибается. Предположим, кто-то решил захватить Кувейт и затем поставить мировое сообщество перед фактом. Тут нужны головорезы, тут необходим четкий план действий, тут требуется материальная часть, боеприпасы, рядовые. Ну, ты же лучше меня смыслишь в военном деле. Чего еще не хватает?
Вилли кивнул.
- Ну да. Ответ простой. Не хватает командиров. Их надо немного, но как раз это товар дефицитный, на дороге не валяется.
- Их трудно найти вне регулярных армейских соединений.
- Да и в армии тоже непросто. Девяносто процентов в лучшем случае просто пригодны. А для такого дельца просто пригодные кадры - это мало.
- А мы с тобой, значит, подходим? Вилли подумал, потом кивнул.
- Для тех, кто знает про нас все или почти все, - да.
- Выходит, что тот, кто возглавляет эту операцию, имел доступ к нашим досье.
Вилли затянулся сигаретой, выпустил струю дыма, молча глядя на бассейн. Сейчас он думал уже не о Люсиль. Он решил посадить воображение на голодный паек. Этому он научился у Модести. Он знал, что поначалу это дается нелегко, но затем, когда преграды, возведенные силой воли, затвердевают, устанавливается некий новый стереотип.
Раздался стук в дверь. Вошел Мулей.
- Такси пришло, мадемуазель, - доложил он.
- Хорошо, Мулей. Пожалуйста, возьмите чемоданы.
Когда Мулей вышел с чемоданами, она сказала:
- Вилли... Я говорила, что мы можем на сей раз проиграть. Забудь это.
- Кто-то всегда проигрывает, - отозвался он. - Почему бы и нам не проиграть?
- Только не сейчас, черт возьми! - Ее глаза сердито сверкнули. Легкой победы тут не будет. Но я ни за что не уступлю!
Вилли посмотрел на нее и вдруг почувствовал прилив сил и уверенности в себе. Он выбросил сигарету в окно.
- О'кей. Принцесса, - сказал Вилли. - Значит, будем выигрывать. Другого не дано.
Глава 14
Моторы "Голубки" стонали в разреженном воздухе высокогорья. Внизу, в каких-то трехстах футах от самолета, проплыл горный пик, покрытый шапкой снега. Моторы запели по-другому, когда самолет сделал вираж и, чуть снизившись над горным хребтом, пошел на высоте двенадцати тысяч футов.
Самолет теперь шел на восток, над другим хребтом, в трех милях севернее первого.