Она посмотрела на него и увидела в его глазах вспышку ненависти. Он ненавидел ее за то, что теперь она была потеряна для его столь тщательно создаваемой армии. Как и прочих своих офицеров, Карц ценил ее выше, чем целое подразделение. Теперь же ему придется назначать командира из рядовых. А это, как известно, создает потенциально слабое звено.
- Она неплохо подготовила Брунига, - подал голос Либманн, словно читая мысли хозяина. - Он теперь сильно вырос. И есть еще Логан.
- Об этом потом, - отрезал Карц, обретая былую невозмутимость и по-прежнему глядя в упор на Модести. - Вам не кажется, что ваши действия могли бы привести к гибели девочки?
- Вы про Люсиль? - фыркнула Модести. - Это девочка принадлежит Гарвину, а не мне. Я пошла ему навстречу во имя прошлой дружбы, но он теперь у нас сам себе голова. И я ему ничем не обязана. И девочке тоже.
Кару, долго смотрел на нее, потом сказал:
- Уведите ее, Либманн. И приведите Тало и Гарвина. Тало был краток. Женщина появилась в бараке, отвлекла его внимание сообщением, что кабель дымит, потом ударила его чем-то по голове, и он потерял сознание. Когда он пришел в себя, то увидел, что Гарвин и Блейз устроили рукопашную.
Дважды во время рассказа Тало Гарвин пытался вмешаться, но Карц одним словом осаждал его.
- Вы подтверждаете это? - спросил его Карц, когда Тало закончил.
- Да, и я...
- Почему вы тоже оказались там?
- Господи, какая разница! - Лицо Гарвина блестело от пота. Теперь он тараторил вовсю, и его нельзя было остановить. - Что будет с девочкой? Вот что меня волнует. Эта чертова баба плевать хотела на Люсиль, это ясно как дважды два. Я предупреждал Дельгадо несколько дней назад. Я ему говорил. С ней было все в порядке, пока она не выкинула фортель в казино в Бейруте. Ну, а потом еще этот провал с Ватто. Она прямо как с цепи сорвалась. Вы сами видели, как она со мной обращалась.
- Хватит, успокойтесь! - Карцу пришлось даже повысить голос, чтобы заставить Гарвина умолкнуть. Вилли глубоко вздохнул и провел рукой по вспотевшему лбу.
- У вас возникли подозрения, что она может оказаться непригодной? спросил Карц уже своим обычным голосом.
- Ну да. Я подумал, что если уж она что-то вобьет себе в голову, то на девочку ей будет наплевать.
- И вы сегодня решили за ней проследить?
- Это все получилось по чистой случайности. Дежурил Та-маз, и мы сидели с ним до двух ночи, играли в шахматы. Когда я возвращался к себе, то вдруг увидел, что навстречу мне идет Блейз. Она меня не заметила. Ну, я пропустил ее, а сам пошел следом.
- Продолжайте.
- Короче, она направилась к этим самым передатчикам. Она вошла, и я стоял полминуты, пытался понять, что она там затеяла. Потом вошел. Тало уже валялся на полу, а она усаживалась перед передатчиком.
- Она не отправила сообщения?
- Нет. Не успела. Я сразу бросился на нее. Через полминуты после того, как она там появилась, мы уже сцепились... Так что она просто не имела такой возможности. В общем, я ее остановил, Карц. Учтите это. Иначе вся ваша знаменитая операция пошла бы коту под хвост. Ну, так что насчет Люсиль?
Вилли подался вперед, всем своим видом изображая тревогу и надежду, хотя прекрасно знал, каков будет ответ.
Либманн, стоявший у стены с любопытством следил за Карцем. С формальной точки зрения Карцу следовало бы, конечно, отдать приказ о ликвидации девочки. Но ситуация осложнилась. Партнерство Блейз и Гарвина распалось. Гарвин явно спас операцию от провала. Опять же Карц потерял в лице Модести одного, и очень сильного, командира. Он вряд ли позволит себе такую роскошь, как потеря второго.
- Девочка останется целой и невредимой, - объявил Карц после затянувшейся паузы. - При условии, что вы, Гарвин, сами не окажетесь непригодным.
- Я, кажется, уже доказал, кто я такой, - буркнул Вилли и мрачно осведомился: - А что будет с этой дрянью?
- Она станет главной героиней нашего обычного спектакля, - сказал Карц и, поглядев на Либманна, спросил: - Какое время удобно для всех подразделений завтра?
- Четырнадцать ноль ноль. В худшем случае это приведет к отсрочке дневных учений на полчаса. Карц встал и подошел к двери.
- Предупредите Близнецов, что в их услугах возникнет необходимость, сказал он напоследок.
Биг-Бен пробил десять. Это летнее лондонское утро оказалось дождливым.
Таррант сидел, смотрел на министра за большим столом и пытался понять, сколько раз тому нужно перечитать короткое сообщение, чтобы вникнуть в его смысл.
Министром теперь стал Рождер Селби в результате очередной перетасовки в правительстве. Это был человек сорока восьми лет, с мягкими манерами и холодным практичным умом. В парламенте он получил известность как остроумный и убедительный полемист. В своей работе Селби проявлял методичность. Он умел быстро ухватить суть проблемы и принять быстрое и твердое решение, не обращая внимания на второстепенные моменты. Таррант в принципе одобрял это его качество, хотя порой оно и приносило отрицательные результаты.
Порой эти самые детали оказывались слишком многочисленными и сложными, и увидеть сквозь них суть мог лишь человек с воображением и интуицией. Таррант сомневался, что его новый шеф в достаточной мере наделен подобными качествами.
Селби положил на стол листок с сообщением.
- Его получили корабли в Индийском океане и Персидском заливе этой ночью, так?
- Да, господин министр, - отозвался Таррант. - Мне его положили на стол ровно в восемь утра, и я переслал его вам, чтобы вы ознакомились с ним как можно скорее.
- Ваше мнение?
- Во-первых, разрешите узнать, ознакомились ли вы с отчетом, который я приложил к сообщению. Там я излагаю всю подоплеку.
Селби взял со стола еще один лист бумаги и пробежал его глазами.
- Да, вы и ранее подозревали, что армия освобождения Кувейта - нечто большее, чем продукт воспаленного воображения эс-Сабаха Солона. Профессиональные наемники, солдаты удачи стали вдруг исчезать неведомо куда. Вы отправили двух ваших агентов...
- Прошу прощения, - перебил министра Таррант, - но Модести Блейз и Вилли Гарвин вовсе не являются агентами. Ни моими, ни чьими-то еще.
Министр бросил на него недовольный взгляд и сказал:
- Не будем придираться к деталям, Таррант. Я как-то раз встречался с Модести Блейз - чисто светский контакт, и еще я читал досье по делу Габриэля.