— Подумай, другого такого шанса может не представиться.
— У меня другие планы на выходные. — встав из-за стола, девушка собрала вещи, и направилась к выходу.
* * *
Автобус был забитым.
Лаура терпеть не могла давку.
На самом деле возвращаться в Зареченск она не хотела. Ассоциации с родным городком были не самые привлекательные, и потому Лаура с радостью переезжала в Петербург, а теперь нервничала.
На автобусной станции Лаура взяла такси.
Двор встретил её яркими гирляндами, хрустящим снегом под ногами и знакомыми лицами. Девушка поднялась на четвёртый этаж, из последних сил подтаскивая тяжёлые сумки вверх по ступенькам. Подошла к двери и постучала. В ответ — тишина.
Вздохнув, Лаура вынула из кармана ключи и открыла дверь самостоятельно. Ожидаемо, в квартире царил бардак и пахло перегаром. Девушка оставила сумки в коридоре и поспешила открыть окна. На столе лежала грязная посуда, а на полу пустая бутылка дешёвой водки.
Лаура никогда не понимала, что мать нашла в этом алкоголике, и как могла связать с ним свою жизнь.
Девушка занесла свои сумки в комнату и закрыла дверь, усаживаясь на край заправленной постели. Достала телефон и отыскала номер Стефании; хотела позвонить, но поняла, что уже слишком поздно для подобных разговоров.
После долгого пути девушка была измотанной и поэтому легла отдохнуть, даже не переодеваясь и не принимая душ.
* * *
Проснувшись пораньше, пока отчима всё ещё не было дома, Лаура собралась и ушла на поиски Стефании. Набирая номер, она надеялась, что Стеша не изменила его.
Через несколько мгновений на том конце провода прозвучал мягкий и нежный голос:
— Да, я слушаю. Кто это?
— Стефа.
— Боже, ты жива!
— Со мной всё в порядке.
— Где ты, Лаура?
— Я здесь. В Зареченске. Хотела встретиться с тобой.
— Конечно, давай, только... — Стефания на миг замялась, что-то обдумывая. — ...я сейчас подумаю, где нам лучше встретиться.
— Буду ждать.
Примерно спустя пять минут Стефания скинула сообщением адрес кафе.
Лаура знала, где находится это заведение, поэтому не торопилась. Девушка поехала в другой конец города, к своей прошлой съёмной квартире и тому самому переулку, в котором её жизнь полностью изменилась.
Фонари здесь, как и раньше, не горели. Было немного тревожно. Девушка вздрогнула, когда мимо прошла шумная компания молодёжи в праздничном настроении. Какое-то время Лаура простояла возле магазина, а затем вошла внутрь. Огляделась.
Подошла к кассе и спросила:
— Здравствуйте, а вы не помните среди покупателей такого невысокого, зеленоглазого мужчину с пшеничными волосами?
— Девушка, вы что?! Вы понимаете, сколько лиц я вижу каждый день? Думаете, я хоть кого-то из них вспомню?
— Ясно. — Лаура и сама понимала, что шансы были невелики. — Извините, что отвлекла.
Когда Лаура подбежала к кафе, подруга уже ждала её за столиком.
— Глазам не верю. — счастливо выдохнула Стефа и, вскочив, кинулась к Лауре, сжимая её в крепких объятиях. — Я так рада! Боже, я думала, что ты погибла.
Лаура восторженно засмеялась.
— Ты задушишь меня. Давай сядем уже.
Девушки заказали горячий чай и панкейки с вареньем.
— Лаура, может ты расскажешь, что произошло? — осторожно начала Стефания, обхватывая руками чашку с горячим чаем.
— Слишком много всего. — отшутилась девушка, но наткнувшись на серьезный взгляд подруги, поняла что так просто не отделается.
— Это из-за меня. Я так виновата перед тобой.
— Перестань. — Лаура накрыла ладонью дрожащую руку Стефании. — В какой-то степени, я тебе даже благодарна.
— Не понимаю. — Стефа растеряно пожала плечами. — А как тебе удалось спастись? Макс говорил, что этот киллер никогда не промахивается.
— Это случайность. Я сбежала, потом остановила первую попавшуюся машину и попросила о помощи. Вернулась домой, собрала вещи и уехала в Питер. Устроилась там, а теперь решила навестить тебя. Скажи, а что с твоим бывшим мужем? Его посадили?
— Да. — Стефания ожидаемо потускнела. — На прошлой неделе был суд.
Лаура кивнула, но её пытливый задумчивый взгляд и закушенная губа, явно демонстрировали невысказанный интерес, и Стефания заметила это, спросив напрямую:
— Ты хочешь о чём-то ещё спросить?
— Если я скажу откровенно, обещаешь быть честной?
— Лаура, ты меня пугаешь. — Стефа растерялась, но охотно кивнула. — Конечно, я буду четной.
— За это время ты хоть что-нибудь слышала о том киллере? — Лаура придвинулась к подруге ближе, чтобы проходящие мимо не подслушали даже случайно.