— Надеюсь, тебе хватит силы на этот путь..- прошептала я, посылая вслед вестнику тёплые заряды магии, — лети…
— Алесия? — голос Лорда застал меня врасплох, я в панике повернулась, испуганно подняв на него глаза.
— Ты послала вестник?
— Я..я..- голос отказал мне, чувствовала себя преступницей, пойманой с поличным.
— Не бойся. Я понимаю, ты скучаешь по семье. Но, прошу, береги силы, ты ещё не востановилась.
Я кивнула. Да, я скучала. Но вестник не имеет к моей семье никакого отношения. Но знать это Лорду необязательно.
— Как переговоры с аирами?
Что они хотели вообще? — спросила я меняя тему.
Дарион помрачнел.
— Они хотят… поговорить с тобой, Алесия.
— Со мной?!
— Они не могут нас достать из-под купола. Но они могут устроить осаду. Тварей много. Сейчас часть из них в человеческом обличьи. Они требуют права ваэрго.
— Что?
— У диких есть обычай, если на самку претендует несколько самцов, то выбор принадлежит ей. Право ваэрго, — мрачно усмехнулся Дарион.
— А? Я ничего не понимаю!
— У них нет своих женщин. Перекидываться умеет только мужчина. Примерно две трети жизни они живут в обличьи зверя. Женщин просто воруют, в приграничных сёлах и городах. Иногда попадаются путники.
— Они хотят..
— Да, Алесия. На тебе нет запаха мужчины. Ты, по их меркам, ничья. А они все, — он сжал кулаки, — претендуют… Право ваэрго у тебя.
— Я должна выйти к ним?!
— Нет, не должна, — Дарион жёстко усмехнулся, — я не отдам тебя ни при каком раскладе, никому. Даже если ты сама этого захочешь. Но если ты откажешься от права ваэрго, мы избежим больших потерь среди моих воинов. Решать тебе.
Я поднялась, решительно сделав несколько шагов к выходу.
— Пойдёмте. Я встречусь с ними.
— Уверена?
Лорд смотрел пристально, в чёрных глазах была настороженность и ещё… в них клубилась тьма. Тьма и неистовое, яростно сдерживаемое, нетерпение.
Я вздрогнула, резко отвернулась и отодвинула полог палатки. Вышла на улицу, кутаясь в плащ. Вокруг стояли войны Севера. Их лица были непроницаемы, на некоторых алели повязки, следы прошедшей ночью битвы. Я заметила пепел погребальных костров, значит, провожали павших..
— Много погибших? — прошептала я тихо Лорду, обвившему рукой мою талию.
— Восемь, — глухо сказал Лорд, и у меня почему-то сжалось сердце. Ведь это враги, северяне. Но мне было жаль их, молодых и сильных, погибших так..
— Где аиры? — спросила я, наклоняя голову, чтобы никто не видел моих заблестевших глаз.
— Пойдём.
Лорд повлек меня через ряды своих войнов вперёд.
На границе защитного магического купола мы остановились, и я их увидела. Они стояли плотным строем, одетые в какие-то лохмотья, еле еле прикрывающие срамные места. Бугрились мускулы под темной лоснящейся кожей, волосы, заплетенные в длинные косы падали на голые спины. Мороз и ветер их совершенно не смущал, как и наши вооружённые до зубов войны. Оружия у аиров не было.
При виде меня они насторожились, придвинулись ближе плотным строем и я увидела, что они принюхиваются, совершенно по звериному поводя носом и просто облизывая меня горящими взглядами.
Я услышала, как Дарион заскрежетал зубами, прижимая меня к себе так, что стало больно дышать.
— Убери руки от свободной, — неожиданно прычал аир, стоящий ближе всех. Он был массивнее и волосы, заплетенные в косы, спускались чуть ли не до колен.
— Вожак, — прошептала я, с содроганием представляя его в звериной ипостаси.
— Право ваэрго! — прорычал он, поднимая кулак над головой, — пусть она скажет!
Следом за ним вскинули руки с зажатым кулаком и остальные. По морозной степи прошёл странный низкий гул, от которого у меня все волоски на теле встали дыбом. Высоко в небе я увидела парящих ящеров, сородычей стоящих на земле аиров в человеческом обличьи.
— Говори! — снова прокатилось по степи.
Вдруг блеснула молния, полыхнуло что-то, с воем сгустилась тьма и колючей, угрожающе давящей силой окутала стоящих аиров.
Я увидела, как строй ящеров дрогнул и они, явно сопротивляясь, тяжело опускались на колени, подчиняясь магической силе Северного Лорда.
— Она моя! — Прорычал он, стискивая меня в железных объятиях. — Моя!
— Она ничья! — прохрипел вожак, единственный из них всех, ставший только на одно колено. — Ничья!
Я поняла, ещё немного и битва возобновится. Я видела это в лицах войнов, и чувствовала по сгущающейся тьме над головой, что аиры в воздухе готовы атаковать.