Я смотрела на его доброе, обеспокоенное лицо и чувствовала острое лезвие вины. Они предлагали мне простой, человеческий щит от сложностей. А я... а я уже стояла одной ногой по ту сторону, в мире, где их щит был бы бесполезен против той Тени, что ждала меня.
— Спасибо, — тихо сказала я. — Я... я разберусь.
В этот момент я почувствовала его. Даже не оборачиваясь, я знала — Александр вошёл в столовую. Воздух снова стал гуще, а звуки — приглушёнными. Сергей что-то говорил, но я уже не слышала. Вся моя сущность была повёрнута к тому, кто только что остановился в дверном проёме.
Александр медленно провёл взглядом по залу. Его взгляд скользнул по нашему столу, по Сергею, по мне. В нём не было ни ревности, ни гнева. Лишь лёгкое, почти незаметное презрение к этой простой, безопасной картине. К ним. Ко мне, пытающейся играть в нормальную жизнь.
Он не стал подходить. Просто развернулся и вышел. Но его молчаливое послание было яснее любых слов: «Хватит тратить время. Ты знаешь, где твоё место»
— Дина? — Сергей коснулся моей руки. — Ты как будто не здесь. Всё хорошо?
Я отдернула руку, словно обожжённая.
— Да... да, всё. Просто задумалась.
Но это была ложь. После того взгляда я уже не могла сидеть здесь, притворяясь, что котлета и разговоры о репутации парней имеют какое-то значение. Моё место было там, в полумраке библиотеки, где ждал он. И где ждала правда о том, кто я.
Я кинула взгляд на столик куда отправился Лекс, там уже сидели Денис и Кристина. Они о чем-то спорили, причем больше говорил Денис, а девушка, лишь поджав губы, смотрела в окно. Вдруг Кристина повернулась ко мне, в ее взгляде скользила нескрываемая злоба. Что я такого сделала?
– Дина, – позвала меня Лика.
– Да? – я повернулась к ней. Она широко улыбнулась.
– Отлично! Я не сомневалась, что ты согласишься.
– Постой, на что? Я еще не соглашалась.
– Ты же ответила да.
– Я не слышала вопроса.
Лила насупилась.
– Ты опять нас не слушаешь.
– Я отвлеклась, извини. Напомни, на что я согласилась? Надеюсь это не дефиле в стиле ню?
– Я попросила тебя помочь на Карнавале через месяц.
– А, хорошо, – машинально ответила я, так как опять отвлеклась. За столиком Денис уже с Лексом о чем-то говорили, посматривая на меня.
Я вздохнула и вернулась взглядом к своему столику. Леша читал учебник в пол оборота, Сергей подсматривал через его плечо, Юля что-то писала в блокноте, Лика подкрашивала губы. И я, вроде бы не вписывалась в эту «обычную» компанию.
Легкий шелест заставил меня посмотреть наверх. Над столом повисла серая тень. Что ей здесь нужно? Украдкой бросив взгляд на столик Дениса, Кристины и Лекса, заметила, что они тоже обратили на нее внимание.
Легкое покалывание на спине заставило меня вздрогнуть. Опять тоже ощущение, что было вчера вечером.
Тень продолжала висеть над нами. Внутри меня словно разрастался огненный ком, хотелось выплеснуть копившуюся энергию. Я сделала вздох и, посмотрев на тень, прошептала на выдохе:
– Уходи.
Тень дрогнула, будто наткнувшись на невидимую стену, и растворилась в воздухе.
В ту же секунду я почувствовала на себе тяжёлый взгляд. Александр смотрел на меня из-за своего стола. В его глазах не было ни злобы, ни удивления. Лишь тёплое, почти горделивое одобрение. А рядом Кристина, сжав салфетку в руке, смотрела на меня с таким нескрываемым раздражением, будто я только что отняла у неё игрушку.
Я медленно выдохнула, чувствуя лёгкую дрожь в коленях. Это сработало. Я сделала это сама. Без его помощи. И это было... потрясающе.
— Ты в порядке? — снова спросил Сергей. — Ты вдруг вся побледнела, а потом...
— Я в порядке, — перебила я его, и на этот раз в моём голосе прозвучала неподдельная уверенность. — Просто... наконец-то кое-что поняла.
Я отпила глоток воды, стараясь унять дрожь в руках. Но это была не дрожь страха, а дрожь открытия. Сила, живущая во мне, была реальной. И я только что коснулась её поверхности.