— Ты уверена? — Лика прищурилась. — Выглядишь так, будто увидела призрака.
«Если бы ты только знала», — промелькнуло у меня в голове.
— Всё хорошо, — повторила я, насильно растягивая губы в улыбке. — Просто... вспомнила, что мне нужно в библиотеку. По тому самому заданию.
Я стала быстро собирать свои вещи, чувствуя, что больше не могу выносить этот разрыв между двумя мирами — обычным столом с друзьями и тем пристальным, одобряющим взглядом, который жёг мне спину.
— Уже уходишь? — разочарованно спросил Сергей.
— Уже, — я встала, накинув рюкзак на плечо. — Удачи с... карнавалом. Я помогу, обещаю.
Я почти бежала к выходу из столовой, чувствуя, как на мне горит не один, а три взгляда со стола Воронова. Одобрение. Зависть. И... интерес. Глубокий, испытующий интерес.
И вот я снова стояла перед тяжёлыми дубовыми дверями библиотеки. Вчера я шла сюда с трепетом и страхом. Сегодня — с дрожью предвкушения и окрыляющим чувством собственной силы. Я толкнула дверь.
Воздух, густой от запаха старой бумаги и воска, обволакивал меня, словно приветствуя. Библиотекарша подняла на меня взгляд из-за своего стола и, узнав, мотнула головой вглубь зала, словно ждала меня.
Я шла по знакомому маршруту, к лестнице, ведущей на второй этаж, в отдел редких книг. И я знала — он уже там. Ждёт.
Глава 11
И на этот раз я была готова не просто слушать. Я была готова задавать вопросы. Требовать ответов. И, возможно, впервые... показать ему, что я не просто «дева с пустотой», а сила, с которой придётся считаться.
Я поднялась по скрипучей лестнице, и сердце забилось чаще — не от страха, а от предвкушения. Он стоял у того же стола, где мы встретились вчера, прислонившись к стеллажу с томом в руках. Но книга была закрыта. Он смотрел на меня, и в его глазах горел тот самый интерес, что я заметила в столовой.
— Я чувствовал, как ты это сделала, — произнес он, едва я приблизилась. Его голос был тихим, но в тишине библиотеки каждое слово звучало отчетливо. — В столовой. Ты отогнала малую Тень одной лишь силой воли. Без оберега. Без помощи.
Он оттолкнулся от стеллажа и сделал шаг ко мне.
— Как? — в его голосе прозвучало неподдельное любопытство, смешанное с уважением. — Ты даже не знаешь основ, но смогла подавить её проявление.
Я остановилась по другую сторону стола, чувствуя, как новая, странная уверенность наполняет меня.
— Ты сказал, что она питается моим светом, — ответила я, глядя ему прямо в глаза. — Но, кажется, ты кое-что упустил. Она питается страхом. А я... я перестала бояться.
Легкая улыбка тронула его губы.
— Ошибаешься. Она питается и тем, и другим. Но для того, чтобы противостоять ей без страха, нужна сила. Та сила, что дремлет в тебе. — Он обвел меня изучающим взглядом. — Ты видела узоры. Чувствовала их. Они — ключ. Не книга, не артефакт. Ты сама — ключ, Диана.
Он подошел ближе, и теперь нас разделял лишь стол.
— Твоя мама пыталась скрыть это. Подавить. Но чем сильнее ты скрываешь пламя, тем ярче оно горит, когда вырывается на свободу.
— А ты? — спросила я, не отводя взгляда. — Ты что, хочешь помочь мне «разгореться»?
— Я хочу, чтобы ты выжила, — его ответ прозвучал неожиданно серьезно. — Потому что если ты не научишься контролировать этот дар, он убьет тебя. Или того хуже... откроет Врата для чего-то, с чем не справиться ни мне, ни всем моим родом.
Он протянул руку, и в его ладони лежал тот самый черный камень.
— Вчера он был щитом. Сегодня... — Он перевернул камень, и в его глубине что-то мерцало. — Сегодня он может стать линзой. Поможет тебе увидеть. Понять. Готова ли ты?
Я посмотрела на камень, затем ему в глаза. Вчера я была напугана. Сегодня — нет. Я кивнула.
— Покажи мне.
Его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, и он положил камень мне на ладонь. Прикосновение было стремительным и обжигающе тёплым.
— Смотри, — прошептал он.
И мир изменился.
Мир поплыл перед глазами, краски стали ярче, звуки — оглушительными. Я видела не просто библиотеку — я видела саму её суть. Потоки энергии, похожие на золотые нити, опутывали стеллажи, исходили от старых фолиантов. Воздух был наполнен мерцающими искрами — воспоминаниями, мыслями, эмоциями тысяч людей, которые когда-то были здесь.