— Что? — выдохнул Денис. — Когда?
— Сегодня ночью, — ответила я, глядя прямо на него. — Во сне. Он назвал меня «противовесом». Сказал, что я должна «занять своё место» рядом с ним.
Денис провёл рукой по лицу.
— Это... это меняет всё. Если Источник лично обратил на тебя внимание... — он посмотрел на Александра. — Наши попытки скрыть её не просто провалились. Они, возможно, лишь сильнее разожгли его интерес.
— Я знаю, — Александр подошёл к столу и с силой упёрся в него руками. — Поэтому старые методы больше не работают. Мы не можем прятаться. Мы должны готовиться к бою. И для этого... — он перевёл взгляд на меня, — ...ей нужно знать всё. О Источнике. О Вратах. О том, что на самом деле случилось с её матерью.
Кристина резко встала.
— Ты сошёл с ума! Раскрывать наши секреты... ребёнку, который едва научился контролировать свою силу!
— Она не ребёнок! — голос Александра гремел, заставляя люстру качаться. — Она — Диана Светлова. Дитя Луны. И она уже в центре этой бури, нравится тебе это или нет! Лучше, чтобы она была рядом с нами и знала, с чем имеет дело, чем чтобы Источник обратил её против нас!
В комнате повисла тяжёлая пауза. Денис смотрел то на меня, то на Александра, взвешивая.
— Он прав, — наконец тихо сказал он. — Игра изменилась. Мы должны изменить правила.
Кристина с ненавистью посмотрела на меня, затем на Александра, развернулась и вышла, хлопнув дверью.
Александр не стал её останавливать. Он смотрел на меня.
— Готова? — спросил он. — Услышать правду, какой бы ужасной она ни была?
Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как узоры на руках загораются в ответ на напряжение в воздухе.
— Готова.
Правда должна была быть страшной. Но страх был роскошью, которую я больше не могла себе позволить.
Александр указал на массивное кожаное кресло. Я опустилась в него, чувствуя, как прохлада кожи просачивается сквозь ткань джинсов. Он и Денис сели напротив. Кабинет вдруг показался меньше, воздух — гуще. Пришло время откровений.
— Начнём с начала, — голос Александра был ровным, лишённым эмоций, будто он докладывал о погоде. — Тот, кто является тебе, мы называем Источником. Древнее существо, существовавшее до разделения миров. Он — воплощение изначальной пустоты, хаоса, что был до света.
Денис продолжил, его тихий голос контрастировал с мощным басом Александра:
— Легенда о Милославе... это не просто сказка. Она была одной из первых Дочерей Луны. Она не просто принесла себя в жертву. Она использовала свою силу и жизнь, чтобы запечатать Врата — разлом между нашим миром и измерением Источника.
— Но печать не вечна, — вступил Александр. — Она требует подпитки. Или... замены. — Его взгляд тяжело лег на меня. — Кровь Милославы, текущая в твоих жилах, — это не просто наследственность. Это ключ. Единственное, что может либо обновить печать, либо... разрушить её окончательно, позволив Источнику войти в наш мир.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Вес их слов давил на меня.
— Моя мама... она знала?
— Да, — Александр кивнул, и в его глазах мелькнула тень чего-то, похожего на уважение. — Она была сильной. Она пыталась разорвать круг. Спрятать тебя, подавить твою силу, чтобы ты никогда не стала мишенью. Но сила твоего рода... её нельзя подавить. Можно только направить.
— И она исчезла, потому что... они нашли её? — голос мой дрогнул.
Денис обменялся взглядом с Александром.
— Не совсем. Мы считаем, что она ушла добровольно. Чтобы отвлечь их от тебя. Чтобы выиграть время. Она пошла на рискованный шаг — попыталась найти древний артефакт, способный усилить печать без необходимости в новой жертве. Мы... потеряли её след.
От этих слов в груди заныла свежая рана. Мама не бросила меня. Она пожертвовала собой, чтобы защитить.
— А вы? — я посмотрела на Александра. — Кто вы? Настоящие Стражи? Или... что-то ещё?
На его губах появилась горькая улыбка.
— Мы... потомки тех, кто когда-то служил Источнику. Наш род родился в тени. Но мы отвергли его. Мы поклялись охранять печать и следить, чтобы никто из нашей крови не вернулся на тёмный путь. Мы — надзиратели над самими собой. И последний щит этого мира.