Денис влетел в библиотеку, его обычно бесстрастное лицо было искажено тревогой.
— Он делает ход. Большой.
Мы молча последовали за ним в кабинет. Кристина уже была там, её взгляд был острым, как лезвие.
На большом экране была карта города. В трёх разных, удалённых друг от друга точках пульсировали кроваво-красные метки.
— Одновременные энергетические выбросы, — Денис тыкал пальцем в экран. — Мощность закритическая. Он открывает не одну пару Врат. Он открывает три. И не на окраинах. — Его палец переместился на центр города. — Здесь. Рядом с университетом. Здесь. В бизнес-квартале. И здесь. В старом порту.
Холодный ужас сковал мне внутренности. Он не просто атаковал. Он атаковал везде сразу. Он пытался рассеять наши силы, создать хаос, панику. Ударить по самым людным местам.
— Он не пытается прорваться сам, — мрачно произнес Александр, изучая карту. — Он выпускает орду. Чтобы мы выбирали — кого спасать. И пока мы будем заняты зачисткой, он откроет главные Врата. В другом месте.
— Мы не можем быть везде! — выдохнула я, чувствуя, как паника подкатывает к горлу.
— Можем, — резко сказала Кристина. — Делимся. — Она посмотрела на Александра. — Ты и Светлова — на главную угрозу. Я займусь портом. Денис...
— Я координирую, — перебил её Денис. — И попытаюсь найти источник, откуда он управляет этим. Но мне понадобится время.
Александр смотрел на меня. В его глазах бушевала война. Разделиться — значило ослабить нашу связь, нашу главную силу. Но иного выхода не было.
— Хорошо, — его голос был низким и решительным. — Но мы держим связь. Постоянно. — Он протянул мне один из своих чёрных, холодных камней. — Через это. Не словесно. Чувством. Если что-то пойдёт не так...
— Я почувствую, — кивнула я, сжимая камень в ладони. Он был обжигающе холодным, но в его глубине пульсировал отголосок его силы.
Решения были приняты за секунды. Не было времени на сомнения, на прощания. Кристина, не сказав ни слова, развернулась и исчезла в коридоре. Денис уже сидел за консолью, его пальцы летали по клавиатуре.
Александр схватил меня за руку.
— Университет. Это ловушка. Он знает, что это место для тебя... значимо.
Он был прав. Но выбора у нас не было.
Мы выскочили из особняка в ночь, которая больше не была тихой. Где-то вдали, в стороне центра, уже слышались первые взрывы и крики. Город просыпался в аду.
Мы мчались по пустынным улицам, и я чувствовала, как наша связь, тот самый тугой канат, натягивается до предела. Александр был здесь, рядом, но часть его внимания была уже там, в эпицентре надвигающейся бури. И я делала то же самое, пытаясь ощутить исходящую от университета угрозу.
Когда мы свернули на знакомую улицу, у меня перехватило дыхание. Небо над университетским городком было не чёрным, а фиолетовым. Из него, словно пепел из жерла вулкана, сыпались тени. Но не бесформенные сгустки. Они имели крылья. Острые, как бритва, клювы и когти. И десятки пустых глаз.
— Поглотители, — сквозь зубы прошипел Александр. — Он прислал элиту.
Он отпустил мою руку.
— Готовься. Мы входим в ад.
Мы врезались в эпицентр хаоса. Воздух гудел от воплей студентов, пытающихся бежать, и пронзительных криков Поглотителей. Тени с крыльями пикировали с неба, выхватывая людей из толпы, и те исчезали в клубках фиолетового тумана.
Александр превратился в вихрь ярости. Его тень взметалась гигантскими щупальцами, сшибая Поглотителей с неба и разрывая их в клочья. Я действовала на опережение, создавая световые барьеры над группами бегущих, прикрывая их от атак.
Но их было слишком много. И с каждой минутой фиолетовый туман у входа в главный корпус сгущался, принимая форму гигантской, пульсирующей арки — Врат.
— Я не могу закрыть их, пока они открываются! — крикнула я Александру, отбивая очередную тень сгустком света. — Мне нужна точка опоры!
Внезапно связь между нами, тот самый канат, дрогнула. Не от боли или опасности. От... шока. Я почувствовала, как в сознании Александра что-то обрывается. Он замер на мгновение, и его тень поплыла, пропустив удар.