Азриэль смотрел на меня, и на его губах играла та самая, знакомая тень улыбки. Он поставил меня перед выбором, любое решение в котором было поражением.
— Иди, — хрипло сказал Лекс, отражая атаку Поглотителя. — Мы задержим его здесь. Бери Дениса и лети!
Но я знала — мы не успеем. Расстояние было слишком велико. Единственный, кто мог перемещаться мгновенно, был он.
Я сделала шаг вперед, к Азриэлю, игнорируя щупальца Поглотителей, которые тянулись ко мне.
— Отзови их, — сказала я, и мой голос прозвучал звенящей тишиной посреди хаоса.
«И что ты предложишь взамен?» — его голос был сладким ядом.
— Себя. Добровольно. Без борьбы. Ты получишь свой Ключ. Но они останутся в живых. Все.
Услышав это, Лекс закричал: «Нет!», но его голос утонул в рыке тварей.
Азриэль смотрел на меня, и в его глазах плясали огоньки. Он видел мою искренность. Видел отчаяние. И это было для него слаще любой победы, одержанной силой.
«Согласен»
Он щелкнул пальцами, и Поглотители в туннеле замерли, а затем начали медленно отступать в тень.
«Но твоих стражей это не касается. Они... помеха»
С этими словами он поднял руку, и сгусток чистой тьмы, в котором пульсировали мои светящиеся прожилки, рванул в сторону Лекса.
Все произошло мгновенно. Я бросилась вперед, не думая, подставляя себя под удар. Я чувствовала, как моя сила, мой свет, инстинктивно взрываются во мне, создавая щит.
Удар был сокрушительным. Тьма Азриэля, смешанная с моим же светом, ударила в меня. Мир взорвался болью и ослепительной вспышкой.
Я не чувствовала своего тела. Я парила в пустоте, и последнее, что я увидела перед тем, как сознание покинуло меня, — было лицо Лекса, искаженное ужасом, и торжествующую улыбку Азриэля, протягивающего ко мне руку.
Он получил то, что хотел. Ключ был в его власти. Но в его план было заложено одно слабое место... он недооценил силу семьи, которую пытался уничтожить.
Глава 32
Сознание вернулось ко мне волной тошнотворной боли. Я лежала на холодном каменном полу, и всё моё тело горело. Сквозь мутную пелену я видела сводчатый потолок, покрытый пульсирующими тёмными прожилками. Я была в его логове.
Я попыталась пошевелиться, но мои конечности сковала невидимая сила. По рукам и ногам ползли чёрные узоры, высасывающие силу.
«Не трать силы, Диана», — раздался голос Азриэля.
Он стоял надо мной, и в его глазах горела победа.
«Твои официальные Стражи повержены. А настоящие... я сейчас приведу их к тебе. Никто не придёт тебя спасти»
Настоящие Стражи. Виктория. Алексей. Боль пронзила меня острее любой физической пытки.
— Тронь их... — прошипела я, и моя ярость на миг заставила дрогнуть чёрные оковы.
Он наклонился, его пальцы коснулись моего лица.
«О, я уже послал к ним Поглотителей. Скоро они будут здесь. И ты станешь свидетелем того, как гаснет свет тех, кого ты называешь семьёй»
Внезапно где-то вдали раздался не взрыв, а чистый, звенящий звук, словно ударили по хрустальному колоколу. Логово содрогнулось. Азриэль вздрогнул и выпрямился, удивление мелькнуло на его лице.
«Что?..»
Ещё один удар, ближе. И я почувствовала... знакомое эхо. Тёплое, прочное, как стены родного дома. Эхо силы Виктории.
Из тени в дальнем конце зала вышла она. Не ворвалась. Именно вышла. В своей обычной домашней одежде, но с осанкой королевы. В одной руке она держала старый, потрёпанный семейный альбом, и от него исходило золотистое сияние, от которого Поглотители отступали с шипением.
— Ты совершил большую ошибку, посягнув на нашу семью, — её голос был тихим, но он резал, как сталь. — Мы — её первые Стражи. И последний щит.
Рядом с ней материализовался Алексей. Его руки были опутаны светящимися голубыми нитями кода, которые он вырывал из самой ткани реальности. Его глаза светились золотом
— Отдай нашу сестру, — сказал он просто, и пространство вокруг Азриэля затрещало, пытаясь подчиниться его приказу.
Азриэль отступил на шаг. Впервые за всю нашу борьбу я увидела в его глазах не просто удивление, а настоящий шок. Он готовился к магам и воинам. Он не готовился к силе семьи, к силе крови, к той магии, что передаётся не через заклинания, а через любовь и память.