— Тони Келлнер? Ты говоришь о Наташином дружке?
— Ну да. Ты помнишь, как он говорил? С этим дурацким южным акцентом. И я узнал его, но когда он говорил с твоей мамой, то совершенно изменил голос. Ты бы в миллион лет не догадался, что это он.
— Это он звонил? — громко и с гневом переспросил Бен, когда до него дошел смысл сказанного. — Ты уверен?
Джо кивнул с несчастным видом.
— Когда вчера я увидел тебя в такси, я понял, что ты имеешь право знать. Я хочу сказать, я всегда говорил себе, что теперь нет никакой разницы, ничто не вернет назад твою мать и не поставит снова на ноги Джей. Т., но ты хороший парень и…
Лицо Бена, казалось, окаменело, и, когда он заговорил на этот раз, его тон был ледяным.
— Ошибки быть не может? Это Тони Келлнер?
— Ошибки быть не может, — печально подтвердил Джо. — Я жалею, что не рассказал тебе об этом гораздо раньше, честно, жалею.
— Понимаю.
Не произнеся больше ни слова, Бен вышел из кабинки и пошел к двери, а Джо смотрел ему вслед и снова чувствовал себя кругом виноватым, чего с ним давно не бывало. Но он был рад, что облегчил себе душу. «Возможно, это запоздало на многие годы, — подумал Джо, — но по крайней мере я поступил правильно». — Он с трудом сглотнул. — Надеюсь, что правильно».
25
Широко улыбаясь, Бен буквально ворвался в квартиру, когда Карлин открыла ему входную дверь.
— Здравствуй, моя дорогая девочка, — поздоровался он, обнимая ее. — Не могу передать, как я рад снова видеть тебя.
Карлин обвила руками его шею.
— Как будто прошли годы, а не дни с тех пор, как ты уехал. Мне очень жаль, что я не смогла быть с тобой на похоронах.
Они обменялись долгим поцелуем, мгновенно растворившись друг в друге.
— Как ты себя чувствуешь? — Бен наконец отстранился от нее и, взяв за плечи, заглянул ей в глаза.
— Чудесно, если быть честной и откровенной до конца, — усмехнулась она, — не смотри на меня так, будто я вот-вот разобьюсь.
— Правда? Не сильно болит?
— Самое неприятное для меня — это так долго сидеть взаперти. Я прямо схожу с ума.
Бен обнял ее за талию.
— Ну, что же, — сказал он серьезно, — если ты чувствуешь себя чудесно, то не могла бы ты пояснить, как именно чудесно? — Он наклонился и долгим поцелуем прильнул к ее губам. — Достаточно чудесно для этого?
— Да, конечно, — Карлин улыбнулась. — Еще, пожалуйста.
Его губы спустились к ее горлу, потом еще ниже, он расстегнул верхнюю пуговицу блузки, и его язык нежно скользнул по выпуклости груди.
— Достаточно чудесно для этого?
— М-м-м, абсолютно, — промурлыкала Карлин.
Не отрываясь от ее губ, он рукой провел по ее груди вниз к талии, затем по талии к спине, к застежке юбки, и оба услышали, как юбка упала на пол.
— А что ты скажешь на это?
Он расстегнул ей блузку и спустил ее с плеч.
— Больше, чем просто чудесно, — прошептала она.
Когда она помогала ему снять куртку и развязать галстук, их губы снова встретились, потом, вытащив его рубашку из брюк, она расстегнула ее и погладила руками его грудь.
— А ты? Как ты относишься к этому?
— Очень хорошо. — Бен поднял ее на руки, как ребенка, и понес к кровати. — Ты думаешь, мы можем…
— Мы должны, — мягко прервала она, — без этого я не выдержу.
Бен заботливо уложил ее на кровать и торопливо сбросил с себя одежду.
— Я мог бы вечно смотреть на тебя, обнимать тебя. — Он лег рядом и помог ей снять трусики и лифчик. — Все это время я только и думал о том, чтобы быть с тобой. Я так люблю тебя.
Карлин гладила грудь и плечи Бена, наслаждаясь его близостью. И как это получается, что каждый раз все так неповторимо, словно происходит впервые? Она нежно целовала его лицо, шею, потом ее губы скользнули вниз и двинулись вдоль его вытянувшегося тела по груди и дальше к упругому плоскому животу. Просовывая руки ему под ягодицы, Карлин грудью коснулась бархатной кожицы его налившегося пениса и услышала, как Бен застонал. Он притянул ее к себе вверх и жадно поцеловал в губы.
Их поцелуи становились все более страстными. Он взял в ладони ее груди, ласково надавливая и поглаживая набухшие соски, затем приблизил к ним свой рот и неторопливо провел языком сперва по одному, потом по другому. Ощущение от прикосновения его теплого языка было невыносимо сладостным.
— Бен… — шепнула Карлин.
— Господи, как я люблю тебя, — ответил он хриплым шепотом, и его руки двинулись вниз по ее животу, чтобы погладить мягкие бедра. Он целовал ее грудь, ее живот, ее бедра, а его пальцы ощупывали желанную влажную плоть, медленно двигаясь туда и обратно и вызывая у нее стоны наслаждения.