– Да… наверное… – наконец просипела я, отметив его странный черный взгляд.
– Повезло вам на встречу, – рядом появился Илэр, оценил обстановку, трупы зверей, потом сочувственно посмотрел на нас и признался: – Я все видел, но слишком далеко был в тот момент, когда на вас напала первая тварь. Хорошо, что Таяна испугалась и сорвалась, иначе бы вас обоих сожрали.
Продолжая смотреть мне в глаза и гладить по щеке, Джар прохрипел:
– Как ты решилась?
Из плотного кольца охватившего меня оцепенения прорвалось мое недоумение:
– Ты же приказал мне отвлечь внимание?! Я отвлекла.
– Так беспрекословно веришь мне? – потрясенно выдохнул Джар. – Не сомневаешься в моих силах?
Странный он какой-то, чудной, видимо, переволновался. Вздохнула и ответила честно:
– Раздумывать было некогда. Ты велел – я сделала.
– Она побежала по твоему приказу? – голос Илэра выдал крайнее изумление.
– Подобного доверия в командах добиваются годами, – с горечью процедил Джар, – а ты поверила сразу.
– Мне немного холодно, – я зябко поежилась, обняв себя руками.
– Это откат, – озабоченно кивнул опекун. – Идем в лагерь.
– А мясо тут бросим? – удивился Илэр. – Его же зверье мигом растащит.
Джар сам зверем посмотрел на друга, а я не могла не содрогнуться:
– Эти мануки разумными питаются, а мы их мясо будем есть?
Мой довод на Илэра не подействовал, он искренне недоумевал:
– Вас же не съела? Значит, ничего страшного в этом мясе нет.
Мой уже приличный запас слов на ранте и полноценное знание дрона не помогли подобрать аналогов тем, которыми Джар «одарил» слишком практичного товарища после его глубокомысленного замечания. Затем взял меня под локоть и велел Илэру идти впереди.
Вскоре мы вышли к лагерю.
Глава 12
Показавшийся из-за деревьев райский уголок, где расположился наш лагерь, я восприняла с неожиданным чувством, сравнимым с возвращением домой, где тихо-мирно и нет опасных растений и животных. Пожалуй, это была единственная светлая мысль в моей голове, сейчас словно ватой набитой. Еще я практически не ощущала своего тела и тряслась в ознобе. Хотелось одного – скорее умыться, смыть вместе с противным липким страхом грязь с коленей и рук. Я надеялась, что вода поможет и успокоиться.
Кажется, нас встретили все десантники. Признаться, они плыли перед глазами, удивленные и встревоженные. Затем все дружно заговорили на ранте, загудели, окружили нас с испачканным в крови Джаром. Высвободив локоть из его руки, я двинулась прямиком к воде, манившей, обещавшей чистоту и покой. О всяких водяных гадах я вспомнила, как о чем-то несущественном. Оказывается, надуманные страхи легко лечатся реальными. По-русски говоря, клин клином вышибают.
Но вода оказалась слишком горячей и не принесла желанного облегчения. Неужели за полдня так сильно нагрелась? Содранную кожу нещадно саднило, пока я старательно оттирала въевшийся в меня вместе с грязью страх. Видимо, мылась слишком истово, потому что из воды вынырнул Джар, смывший с себя кровь, выбрался на берег и сел рядом, положив руку мне на плечо. Наверное, успокаивал… Я вновь тянулась трясущимися руками к воде, зачерпывала ее и мыла лицо, шею, ноги… Вода обжигала кожу – как только в ней Джар не сварился? – но я лихорадочно шептала, уговаривая себя:
– Сейчас-сейчас, я умоюсь и успокоюсь. И не буду обузой. И все будет хорошо-хорошо. И вкусно-вкусно. И спокойно-спокойно.
– Это откат после стресса, – тихо прервал Джар мою мантру, посмотрев на меня озабоченным, сочувствующим взглядом.
Начал растирать мои руки, но я еще больше дрожала и никак не могла успокоиться. Потом и вовсе заплакала, жалобно заглядывая ему в лицо:
– Мне холодно, очень холодно.
– Иди ко мне, единственная. – Джар мягко, осторожно, словно боялся напугать, потянул меня к себе.
Мужские разговоры за спиной ощущались назойливым, действующим на нервы шумом, тем более велись на ранте и на дроне. Илэр рассказывал о том, что случилось. Если бы я помедлила тогда, не послушалась приказа Джара, фиолетовый зверь мог одним ударом когтистой лапы снести ему голову и следом заняться моей. Или мог впиться прямо в лицо мощными челюстями, ломая кости, лишая жертву возможности любого сопротивления. Полярные мануки так охотятся. Из-за мешка с фруктами в руке, Джар не успел бы стремительно вытащить нож и, вероятнее всего, сразу бы погиб. Хотя шанс выжить, но остаться инвалидом, тоже был. Десантники жарко обсуждали варианты развития боя в тех условиях.