Нелли лихорадило каждый раз, когда она вспоминала о его необузданной страсти, что он обрушивал на неё, овладевая ее губами. Ее мучил тот жар, что разгорался в ней от прикосновений Дерека. И в тоже время она прекрасно понимала, что не только их страстные встречи влияют на ее стремление быть с ним, но и то, что она узнавала о нем. Все то время, что она не видела Дерека, девушка вольно или не вольно прислушивалась к разговорам о нем. И его поступки, его манера вести дела импонировала ей. Он был умным, решительным, ответственным.
— Почему Вы сбежали? — раздалось у неё над ухом. Нелли настолько задумалась, что совершенно не почувствовала чьё-то приближение. А Дерек подошёл к ней настолько близко, что девушка через ткань своего платья чувствовала жар его тела.
— Как Вы меня нашли? — удивилась Нелли.
— Это мой секрет. Так почему Вы сбежали?
— Мне совершенно расхотелось присутствовать в гостиной.
— И тому причина мисс Бишоп?
— Мисс Бишоп? — попыталась удивиться Нелли. — Причем здесь она?
— Возможно потому, что мы вели с ней достаточно увлекательную беседу?
— Если беседа была настолько увлекательна, что Вы делаете здесь? Оставались бы подле веселой, занимательной и интересующей Вас мисс.
— Я не говорил, что она меня интересует, — Дерек нежно провел ладонями по плечам девушки, утыкаясь носом в ее макушку.
— По вашему виду этого не было видно. Вы выглядели достаточно заинтересованным, чтобы смотреть ей в рот с таким восторгом! — вспылила Нелли.
— Вы ревнуете, — лаконично заключил Дерек.
— И не думала! — взвилась девушка, резко поворачиваясь лицом к мужчине. — С чего бы мне Вас ревновать!
— С того, что я Вам нравлюсь, — самоуверенно улыбнулся Дерек, смотря в полыхающие возмущением карие глаза.
— Что за неоправданное самомнение? — фыркнула Нелли.
— Перестаньте! Будьте откровенны!
— Зачем мне быть откровенной? Чтобы услышать Ваши издевательства?! Чего Вы хотите?
— Вас! Я хочу Вас! Я той минуты, как эта проклятая свеча была зажжена. Как я увидел Ваши глаза. Тебя, Нелли. Я хочу тебя!
— Я не из тех женщин, как та вдова, к которой Вы тайком под покровом ночи пробирались в окно. Я не буду Вашей любовницей.
— Конечно же такие, как ты не становятся любовницами, — примирительно согласился Дерек.
— А такие, как Вы не женятся, — парировала Нелли.
— Такие, как я — это какие? — уголок губ Дерека чуть приподнялся вверх.
— Беспринципные, нахальные повесы!
— Значит так я представляюсь в твоих глазах? — Дерек чуть наклонился к Нелли смотря прямо ей в глаз и выискивая в них правду.
— Н-нет, — нерешительно ответила девушка.
— А каким? Что ты думаешь обо мне?
— Что Вы честолюбивы, предприимчивы, властны, самоуверенны…
— Да? — подбодрил ее Дерек, приближая свое лицо к ее еще ближе. Так, что она могла чувствовать выдыхаемый им воздух. Губы немедленно закололо в желании ощутить его поцелуй.
— Красивый, — не отдавая себе отчета в том, что говорит, с придыханием продолжила Нелли, — мужественный, страстный. Я… Нет, я не могу.
— Чего ты не можешь, любимая?
— Я не стану Вашей любовницей несмотря на те чувства, что испытываю к Вам, Нелли отвернулась и попробовала вырваться из хватки сильных рук.
— А женой? — тихо спросил Дерек?
— Что? — девушка вновь посмотрела в глаза невероятной синевы.
— Ты станешь моей женой, Нелли Деверо? — более уверенно и четко проговорил мужчина, слегка улыбаясь.
— Но ты не из тех, кто женится, — неверя своим ушам и не желая поддаваться надежде, что расцвела у нее в сердце, проговорила девушка.
— Ты заставила меня пересмотреть свои принципы и приоритеты, — шире улыбнулся Дерек смотря на нее со всей любовью, что была у него в сердце к этой женщине. — Будь моей. Я буду посвящать каждый свой вздох тебе, твоему счастью.
Видя как загораются глаза девушки Хант не мог больше сдерживаться. Он накрыл ее губы своими в страстном и жарком поцелуе. Мужчина целовал ее так, будто от этого зависела его жизнь. Как обезумевший от жажды, он пил ее стоны, крепко сжимая в своих объятиях.