Мария предложила Нейлу немного поухаживать за ней, а затем объявить о помолвке. Нейл бурчал, но потом согласился, с условием что, когда объявят о помолвке, она тут же переберётся к нему. И будет там жить до свадьбы. Граф Джемс, уехал вместе с матерью утром, чтобы рассказать отцу Маргариты о побеге. Графиня, прочитав письмо, нисколько не опечалилась, а немного поворчала. В душе, она была рада, что Маргарита сбежала. Но тоже была согласна, чтобы никто не знал, что его невеста сбежала с другим. Джемс решил пожить в поместье, пока Нейл находится рядом в Лондоне с Марией и Еленой, и сопровождают сестру на балы. А потом он будет рядом с сестрой, после отъезда брата.
Пока Мария завтракала, пришла леди Лиза, и сообщила, что её подруга Маргарита уехала вместе с графом к себе домой, так как заболел её отец.
Мария спокойно посмотрела на подругу, допила чай, а про себя проговорила: - Хорошая версия для света! - А в слух произнесла: – Да, жалко, что они уехали. Дай бог, отец Маргариты поправится и всё будет хорошо! Будешь чай или кофе?
- А ты вроде ушла с бароном Томасом? - Спросила Лиза, хитро посмотрев на Марию, поглядывая в сторону библиотеки.
- Нет, я не уходила! Мы немного поболтали, а затем подошёл лорд Ридмон и пригласил меня на танец! Мы с ним танцевали вальс. Вот тебя я там не видела! В последний раз ты шепталась с лордом Холбруком! - При этих словах, Мария посмотрела на Лизу, долгим взглядом, внушая ей чтобы та, поверила Марии. Лиза с минуту смотрела на подругу, потом очнулась и ответила: – Мы с лордом Холбруком целовались, а затем ушли в сад. Он мне сделал предложение! - Эти слова Лиза произнесла как признание. Мария улыбнулась, подумала, что гипноз хорошая штука, вот и девушка призналась сама, не понимая, как это случилось. Она спокойно щёлкнула пальцам, Лиза заморгала глазами, посмотрела опять на кабинет.
- Его здесь нет! Он уехал к себе в поместье, приедет завтра! -Ответила Мария, на взгляд подруги. Но тут дворецкий объявил, что приехал лорд Ридмон. Нейл вошёл в гостиную с огромным букетом цветов, надеясь побыть наедине с женой. Но увидев леди Лизу, предложил им прогуляться по парку. Девушки согласились, так как день был прекрасный, что очень редко для Лондона. Леди Елизавета поняла, что лорд Нейл пришёл не просто так и хитро улыбалась Марии. Думая, как хорошо, что её подруга теперь будет занята. Она ещё немного боялась, что лорд Эдвард опять начнёт ухаживать за Марией.
- У вас взаимное что-то есть, с лордом Ридмоном? - Спросила Лиза подругу, когда они прошли чуть вперёд, пока Нейл расплачивался с кучером.
- Почему ты так думаешь? - Удивилась Мария.
- О! Не надо быть слепой и видеть, как вы смотрите друг на друга. На балу ты говорила Томасу, что вы знакомы ещё с Америки. Да и танцевали вы уж,,, очень интимно! Тебя многие матроны осудили, решили, что ты распутная. – Лиза замолчала, когда подошёл Нейл, а Мария улыбнулась и поняла, что надо чаще показывать свою влюблённость лорду, чтобы другие не строили планы на её мужа.
Они гуляли около часа, когда увидели дядю Нейла, который под руку гулял с какой-то дамой. Она по возрасту подходила ему в дочки, поэтому все удивлённо смотрели на барона. Мария удерживая Нейла под локоть, сильно сжала его руку, что Нейл наклонился к Марии и тихо спросил:- Что случилось любимая? Ты сейчас мне рукав порвёшь, так сильно тянешь!
- Какой у тебя дядя прыткий, очень любит молодых, никак не хочет найти даму себе по возрасту!
- Ох, Мария он ещё тот гуляка! Он и тебя сильно хочет! Да, да! Он мне сам говорил, что ты его мечта!
- А ты, что ответил?
- Я, ему прямо сказал, что ты моя и я буду за тебя бороться! - Усмехнулся Нейл, поднял шляпу, чтобы поприветствовать дядю, а затем обнял Марию за талию, показывая, что эта женщина его. Мария была одета в лёгкое, летнее, белое с голубыми полосками, без корсета, платье. Теперь она шила себе сорочки со ставками на груди, которые хорошо поддерживали грудь. А фигура у неё и так была стройная и красивая. В руках она крутила летний зонтик, чтобы как-то скрыть своё смущение от встречных отдыхающих. Нейл, своими ласками возбуждал её, поэтому ей было тяжело скрывать свои желания. Леди Лиза понимая, что Мария и Нейл хотят побыть одни, отошла к группе девушек, которые у озера кормили лебедей. Дядя Нейла заметил племянника и Марию ещё с далека, прэтому направился к ним.