- Странная статья не давала покоя, Мария прекрасно знала из разговоров Нейла, что брат не интересуется, скаковыми лошадьми.
- Граф, этим пари, как бы призывает откликнуться Нейла, и объявиться на скачках.!
- Я, должна обязательно там быть, всё для этого сделаю, но там буду! - Тихо, почти шёпотом сказала Мария, её взгляд был направлен на звёздное небо.
Дядя приехал утром, пьяный и ничего не мог рассказать, поэтому девушки уложили его спать, а сами пошли завтракать в ресторан отеля. Лёгкий завтрак, поднял немного настроение, они уже хотели пойти в номер, как услышали разговор двух джентльменов, которые за соседнем, столом обсуждали пари со скачками. Девушки переглянулись, решили немного задержаться, послушать о чём будут говорят соседи по столу. У одного мужчины, было произношение, не лондонское, а другой говорил чисто на лондонском языке.
- Майкл, как ты думаешь, кто выиграет? - Задал вопрос не англичанин, так назвала про себя его Мари.
- Я, поставил на лошадь маркиза, граф Ридмон никогда не участвовал в скачках, а здесь вдруг решил выставить лошадь. Его брат Нейл, выскочка, тот любит похвалиться лошадьми, я его ненавижу! - С ненавистью ответил англичанин.
- И чего ты, так ненавидишь этого пижона?
- Он мою сестру соблазнил, потом отказался жениться, а она чуть руки не наложила. Я с ним на дуэли дрался!
- И кто победил?-
- Нейл,, пижон офицерский, меня чуть не убил! А я его, немного поцарапал. Сестра дура, ещё рыдала, за ним. Хорошо, я её, потом удачно замуж выдал... Ох, эти женщины!
- И давно это было?-
- Да уж лет пять как прошло, но всё равно не могу слышать спокойно об этом пижоне. Говорят, он пропал во Франции, так ему и надо!
Мария больше не могла слышать этот разговор, встала показывая глазами Эли, что им пора. Дядя лежал на диване, с мокрым полотенцем, и стонал. - Мне так плохо, а вы ушли и бросили меня!
- Никто тебя не бросал, я тебе поставила кувшин с лекарством, зная что будешь болеть! – Мария подошла к кровати, подала стакан с водой. Эли присела рядом, улыбнулась и поцеловала Ричарда в губы.
- Любимый, не надо так пить!-
- Ох, милая, отправь эту противную племянницу, и начни меня лечить другим способом!
- Ладно,,, даю вам ровно час, потом ты мне всё рассказываешь! – Мария встала, направилась из номера, прогуляться в парк. Погода немного радовала, своим солнечным теплом.
В номер, она пришла через два часа, увидела, что дядя сидел в гостиной один и пил кофе.
- Эли отдыхает после моих ласк! Как ты думаешь, не пора ли мне жениться?- Ричард смотрел на Марию серьёзным взглядом, говорил тихо, чтобы не слышала Эли.
- Дядя! Говори мне всё что узнал! Или я тебя сейчас заставлю под гипнозом всё сказать! - Угрожающи произнесла Мария, и под взглядом злых глаз, Ричард начал говорить.
- Граф Ридмон женится на леди Саттон, она дочь графа, они соседи по поместьям. Поженить их, хотят родители, но граф что-то тянет со свадьбой. Траур по отцу уже прошёл. Брат его пропал и никто не знает где он. Самого графа я не видел, говорят он уехал в поместье. - Дядя говорил быстро, как будто читал по бумаге.
- Брата его, то есть твоего мужа, здесь все считают карьеристом, пижоном и дуэлянтом, а также бабником! Вроде всё! Мария не смотри на меня зло, это всё говорили в клубе. - Ричард, быстро встал и ушёл к себе в спальню, оставляя племянницу думать, об его добытых сведениях.
Мария, вдруг вспомнила двух девушек продавцов, - кажется они говорили о леди Саттон! Значит в магазине она видела невесту графа, правда в лицо она её не видела, но по характеру поняла, что девушка не робкая, а высокомерная и противная. Интересно, мама у них какая? Нейл очень любит свою мать, значит она должна быть нормальной женщиной, а не холодной англичанкой.
Из спальни вышел дядя, прервал её размышление ещё одной новостью. – Не хочу тебя огорчать, но все говорят, что мать уже нашла Нейлу невесту, молодую и очень красивую, она племянница, герцога Ментегю, леди Каролина Ментегю. Только вот сам Нейл не знает о ней. Прости Мария, это могут просто сплетни, поэтому будь умной женщиной, не грусти раньше времени. Я, тебя в обиду не дам!
- Дядя Ричард! Я в своей, ещё не большой жизни, столько много видела горя, поэтому за меня не переживай! А на счёт женитьбы я буду рада, если ты женишься на моей подруге. Эли мне давно как сестра, и пожалуйста не обижай её! - Мария подошла к дяде, поцеловала его в щёку, он обнял её за плечи и прижал нежно к груди.
16
Нейл не отправился в поместье, а на то место где, нашли лошадь Джеймса. Он прекрасно знал этот обрыв, который надо было проезжать осторожно, а желательно слезь с лошади. Если какой нибудь звук испугает лошадь, то любая даже смирная лошадь, может упасть с этого обрыва. Можно конечно объехать это место, тогда надо скакать несколько 20 миль. Нейл и Джеймс знали эту дорогу хорошо, не боялись здесь ездить. Но в этот раз, что-то испугало лошадь ещё раньше, и она понеслась, как раз к этому обрыву. Хоть и прошло много дней, Нейл был прекрасный следопыт, мог разглядеть, то что не видят другие.