Когда прозвучал выстрел, Мария чуть вздрогнула, а на ипподроме раздались громкие возгласы людей. Многие встали с мест, кричали не пристойные для ушей слова. Мария обратила внимание, что граф Ридмон, сидел спокойно, даже не смотрел на скачки, но его невеста стояла рядом и также что-то кричала, как и все, кто болел за свою лошадь.
К финишу пришла лошадь графа, а за ней, чуть отстал жеребец маркиза. Эли подпрыгнула с места, стала радоваться, тому, что они выиграли. Она прыгала и обнимала Ричарда, который был безумно рад этой победе. Там, где сидел граф, весь ряд ликовал, а сам граф спокойно встал, пошёл на выход, опять всматриваясь в лица мужчин. Ричард и Эдвард решили ещё посидеть, посмотреть другой забег, а девушки пошли прогуляться, решили встретиться около кареты. Мария надеялась увидеть графа поближе, хорошо рассмотреть его, но они больше никого не встретили. Девушки направились к карете, где их уже ждали мужчины, допивая бутылку виски.
18
В Лондон, поезд пришёл рано утром, поэтому по городу можно было свободно проехать до особняка лорда Холбрука. Мария всю дорогу говорила очень мало, перед глазами стоял образ графа Ридмона.
- Мария, дорогая моя ты всю дорогу о чёт-то думала, и вообще не разговариваешь ни с кем, - лорд Эдвард взял ладонь Марии, слегка пожал в своей горячей ладошке, поглаживая большим пальцем запястье. Девушка повернула к нему лицом, улыбнулась и услышала, как Ричард попросил Эли подать ему перчатки, которые он забыл в карете, когда выходил из неё.
- Эдвард, оставь мою племянницу в покое, она очень устала, а наша английская погода, тоскливо влияет, на Марию! - при этих словах, Мария с благодарностью посмотрела на своего дядю. Он уже давно понял, кто виноват в плохом настроении девушки.
Особняк был трёхэтажный, к главному входу вела широкая мраморная лестница, а по бокам бордюров лежали львы, вылеплены из гипса, но покрашены в золотую краску. Просторный холл, был разделён красивой лестницей из дерева, которая вела на второй этаж. Дворецкий встретил всю компанию приветливо, приказал слугам отнести багаж гостей в комнаты, приготовленные специально для девушек и барона. Экономка провела девушек на третий этаж, по красивым коридорам, на стенах висели великолепные картины, а также, между каждой картиной, светили хрустальные электрические светильники. Комнаты девушек были рядом, у Марии была бежевого света, а у Эли салатового, мебель была одинаковая во всех спальнях, из дерева, но с красивой отделкой, а также, в каждой комнате стояли большие зеркала, столик для писем, банкетка и стулья стояли около стола, две тумбочки стояли по бокам кровати. Ванная комната была в каждой комнате, с небольшой сидячей ванной, умывальником, ночным большим горшком, который смывался, если нажмёшь на педаль внизу, то из трубы текла вода, смывая все нечистоты. Вода из крана текла холодная, но как сказала экономка, её подогревали утром и вечером, чтобы господа могли помыться.
Девушки привели себя в порядок и отправились в гостиную, где лорд и дядя ждали их за большим круглым столом, сервированным очень дорогой фарфоровой посудой. Гостиная находилась на втором этаже и называлась «малой, голубой гостиной», но Мария и Эли решили, что малой её никак не назовёшь, так как она была очень большая и просторная, с большим камином, отделанный мрамором, около него стояли красивые кресла и маленький полированный столик. Стол стоял по середине гостиной, а вокруг него ходили слуги и подавали еду.
- У вас очень красивый дом, большой и уютный, но он требует много затрат, а вы как я поняла в Лондоне бываете только в период балов? - спросила Мария, пробуя вино, которое принесли из подвала, специально для гостей, очень дорогое и крепкое.
Лорд довольно улыбнулся, что девушка оценила его дом, допил виски, и ответил - Я, не всегда приезжаю на период баллов, в это время иногда сдаю в аренду, много аристократов приезжают в этот время, чтобы женить или выдать замуж своих детей. В том году я не приезжал из-за шрама, и сдал его одному Шотландскому лорду. Они жили здесь большой семьёй, до самого рождества. Аренда у меня не сильно дорогая, но хватает, чтобы содержать этот особняк.
- Сегодня я подал объявление в газету, что нахожусь в городе и принимаю заказы на оружие., поэтому завтра будет много приглашений на балы и обеды. Могу вас сводить куда вы захотите? – обращаясь к девушкам, лорд не сводил свои глаза от Марии.
- Как хорошо, что вы заговорили об оружии, вы хотели меня отблагодарить лорд Эдвард, поэтому, я попрошу у вас маленький дамский пистолет, который я могла спрятать в подвязку чулка,,,, с пулями, а также чтобы стрелял далеко,- кокетливо улыбаясь лорду, Мария посмотрела на него, потом на дядю. Оба мужчин переглянулись, нахмурили брови, а дядя спросил. - А ты умеешь им пользоваться?