- Странно, почему на меня так зло смотрит невеста графа? Вроде я, не привлекаю его взглядами, а веду беседу с соседом, - стараясь не смотреть на графа, Мария посмотрела в тарелку, что она ест. От волнения, она не обращала внимания на блюда, и что вообще ест. Ричард сидел рядом с ней с правой стороны и тихо подсказывал Эли, какую вилку надо брать, когда подали рыбу. Но он, также не заметно наблюдал за графом, и понял, что Джеймс смотрит на Марию. Вдруг граф Карлтон, очень громко обратился к Марии,тут же все взгляды были обращены на девушку.
- Баронесса, вы были на скачках, ваш дядя сказал, что вы поставили ставку на лошадь графа Ридмона! Нам всем, интересно, почему не на лошадь маркиза?
Мария спокойно допила своё шампанское, внимательно посмотрела на графа Ридмона, улыбнулась, затем ответила, глядя на графа Карлтона. – Все ставили на лошадь маркиза, а я решила поставить на лошадь графа,,,, из вредности, - все, кто услышал этот ответ, дружно рассмеялись а граф поднял тост, за прекрасных дам.
- Спасибо, баронесса Шеридан, за то, что поверили в мою лошадь, - ответил граф Ридмон, поднял бокал для неё. А Мария услышала, что брат Нейла чуть картавит букву «р». – Вот! Вам и главное отличие, с братом! - сделала вывод, в мыслях Мария. Нейл говорил всегда грамотно, чётко произносил все слова, как положено военному офицеру. А граф говорит мало, зная свой недостаток.
Наконец ужин подошёл к концу, маркиза встала из-за стола приглашая всех женщин в музыкальный зал, а джентльмены вышли в комнату для курения. Женщины разошлись не большими группами. К Марии и Эли подошла графиня и предложила сходить в детскую, посмотреть на сына. Девушки с радостью ушли из гостиной, зная как сейчас, все эти кобры, перемывают им косточки. -
- Эбби, как ты живёшь с этими, злыми англичанками? - тихо задала вопрос Мария, когда они шли по коридору, дома.
- Очень просто! Я бываю в свете очень редко, больше занимаюсь детьми, и поместьем, поэтому не переживаю за сплетни. Вот и сейчас, я иду кормить сына, от кормилицы отказалась, мужу сказала, чтобы меня не трогал и не донимал своими балами. Ему надо,,. пусть туда и ходит! Он после рождения сына, теперь меня не трогает. - Последние слова Эбби проговорила, около детской. Девушки зашли в детскую, где в кроватке, лежал пухленький, очень красивый карапуз. Он уже капризничал и ждал, когда ему дадут поесть. Эбби ловко расстегнула пуговицы на платье, дала грудь. Малыш жадно стал есть, стуча кулачком об другую грудь графини. Мария посмотрела на малыша, и решила для себя, как только найдёт Нейла, так обязательно они будут счастливы и родят ребёнка. Малыша назвали в честь деда графа Карлтона, который был первым графом Энтони Карлтон, а получил он этот титул за заслуги перед королём Карлом вторым. Девушки ещё немного посидели, а потом отправились в дамскую комнату, чтобы провести себя в порядок. Эли немного решила подкрасить губы, а Мария не стала заходить, решила выйти на балкон, подышать свежим воздухом. Вечер был тёплый, но не большой дождик стал постепенно моросить. На балконе, стояли красивые, декоративные горшки с цветами, а за ними была скамейка.
Мария решила посидеть там, пока Эли прихорашивалась. Видно её не было, и это радовала Марию, можно спокойно отдохнуть пару минут. Прикрыв глаза, слегка прислонившись к перилам, девушка задремала, и только тихий шёпот разбудил её. Сначала Мария не поняла откуда идёт разговор, потом женщина и мужчина стали спорить, на повышенных тонах, они стояли под балконом, на террасе.
- Ты долго тянешь, потом будет поздно что –то предпринять. Действуй решительно, не тяни время, прошу тебя, моя любимая! - просил мужской голос, девушку.
- Я постараюсь, но если бы ты знал, как я не хочу с ним находиться даже рядом, а ты хочешь уложить меня в постель, - чуть не плача, говорила девушка.
- Ты должна это сделать, напои его, а потом устрой скандал! И не надо будет ему отдаваться, - уже со злостью проговорил мужчина. Марии стало жалко девушку, которую укладывали, в постель к нелюбимому, но когда увидела кто это, то возненавидела графиню Марго. Стало жалко брата Нейла, его просто хотят обмануть и женить быстрее. Все и так уже говорят, что граф Ридмон, тянет со свадьбой. Господи, как же помочь? - пока Мария думала и возмущалась, то упустила момент, ухода мужчины.
- Вот зараза, надо было внимательнее, а я тут сижу и ругаю эту поганку! А может её заставляют, а она не хочет, боже я совсем запуталась! Нейл, ну где ты гуляешь, брат в беде! – Мария смотрела на звёзды, как будто там можно найти ответ. Она услышала, как её звала Эли и вышла из своего укрытия, девушки пошли на звуки музыки, чтобы ещё немного, для приличия посидеть, а потом пойти отдыхать.