Молодая девушка играла на рояле и подпевала песню, но кто-то громко решил, что пора потанцевать, и тут же заиграли вальс. К девушкам подошли, два молодых джентльмена, пригласили на танец. Мария отказала, а Эли стала кружиться под музыку, громко смеялась подпевая. Ричарда в гостиной не было, а также графа Ридмона, она тоже не видела. Но догадывалась, что они играют в карты, в игровой комнате. Марии вдруг очень захотелось выпить вина, она боялась, что её не поймут, поэтому, когда кончился танец, она позвала Эли отдыхать. Девушки уже подошли к лестнице, как из игрового зала вышел граф Ридмон.
- Вы леди уже пошли отдыхать? - спросил граф, его дерзкий, пристальный взгляд скользил по Марии, останавливаясь на каштановых локонах вдоль лица, на нежном овале груди. У девушки в груди всё сжалось, сердце стало выбивать барабанную дробь, а щёки покрыл лёгкий румянец. – Господи! Я как девственница краснею, перед братом Нейла, ещё не хватало, чтобы у меня были какие- то чувства к нему! - опустив глаза, Мария старалась унять своё дыхание, потому что граф произнёс все слова без буквы, которую картавил. И ей на минуту показалось, что она сейчас услышала Нейла. От ответа, выручила Эли, которая всё поняла и ответила, - Да, милорд мы идём отдыхать, сегодня был трудный день! - она потащила Марию за руку по лестнице. Мария, пока поднималась, по ступням, чувствовала тяжёлый взгляд графа, хотелось повернуться и посмотреть в эти такие до боли родные глаза. Эли ничего не спрашивала по дороге в комнату, пожелала спокойной ночи, ушла принять ванну, чтобы провести ночь с Ричардом. Мария была этому рада, поэтому быстро зашла в свою комнату и закрыла дверь на ключ.
19
Нейл ходил по комнате, как зверь в клетке, он никак не мог успокоиться, что его жена здесь, приехала из Америки, стала баронессой Шеридан. Когда барон Шеридан рассказывал о своей племяннице, он подумал о ветреной кокетки, которую хотят побыстрее выдать замуж. Но увидев свою жену, Нейл хотел подбежать к ней, схватить на руки и закружиться в страстном поцелуе. Лишь офицерская выдержка помогла ему не сделать этого, а мать увидела, как он изменился в лице, отрезвила своим вопросом, - Знаком ли он случайно с этой американкой? Нейл не ответил ей на этот вопрос, а обратил внимание на Маргариту, которая всё время кого-то искала. Нейл догадывался, что у неё есть любовник, и они это скрывают.
Нейл весь вечер следил за Марией, но так чтобы никто не видел, усмехнулся, вспоминая, как она ответила про ставку. Он помнил, как рассказывал ей на ранчо о жеребёнке, который находится в стойле у Джеймса.- Значит, своим спором, я привлёк внимание жены, а не брата?
-Было уже 2 часа ночи! Нейл переоделся в халат и в брюки, которые были свободными и держались на верёвке на поясе.
- Она моя жена и я должен с ней поговорить, а там решим, что делать! - сказал он шёпотом, своему отражению в зеркале. Тихо вышел в коридор, направился к лестнице, чтобы спуститься на второй этаж, так как маркиза всех холостых мужчин поселила на третьем этаже. Нейл не взял лампу, он прекрасно видел в темноте, хотя в коридоре светили слабо керосиновые лампы, подвешенные на стене. Маркиза ещё не везде провела свет, из-за отдалённости поместья от основного города. В основном, электрический свет, был в больших гостевых комнатах, где отдыхали и играли в карты аристократы и в бальном зале. В карман халата он положил отмычку, чтобы открыть дверь, если Мэри уже спит.
Но Мария не спала, она дождалась, когда Эли примет ванну и уйдёт в комнату дяди. Затем попросила служанку опять набрать воды и сама стала принимать ванну. Вода была приятная, а добавляя свои ароматные масла, с запахом лаванды, Мария расслабилась, прикрыла глаза, намылила своё тело мылом. Она ласкала себя, представляя, как Нейл её ласкает, шепчет такие пошлые, эротические слова. Её накрыл оргазм внезапно, улыбаясь, называла его -«оргазм, одиночества».
Причёсывая свои чуть влажные волосы, которые были волнистыми и блестели от ночного света лампы, Мария вспомнила графа Ридмона. Как он смотрел на неё около лестницы! Так всегда смотрел на Марию только Нейл. Он всегда осматривал её этим взглядом, как бы объяснялся в любви. Приятное томление появилось внизу живота, у Марии вдруг на глазах появились слёзы.
Тихий стук в двери, отвлёк от дум и насторожил, но Мария решила, что это дядя, подошла к двери и не спрашивая кто там, открыла дверь, замерла на секунду. В дверях стоял граф Ридмон, который не дал девушке опомниться, резко переступил порог, а Мария не вольно отступила. Граф быстро, ничего не говоря, закрыл дверь на ключ, и прислонился к двери спиной. Мария стала пятится назад, затем очнулась, посмотрела молча на графа, который был в шёлковом, мужском халате на голый торс до колен, из-под халата видны тёмные, широкие, шёлковые брюки. Тапочки с закрытыми носками, но с открытыми пятками были на ногах, под свет брюк.